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BERLÍN, Alemania—La madre de Veronika Trubitsyna, de 13 años, y Anastasiia Trubitsyna, de 15, murió una hora antes de que la policía rusa obligara a las hermanas a empacar sus pocas pertenencias y mudarse a un orfanato cercano. Sin tutores legales en Rusia, se les dijo que pasarían a estar bajo la tutela del estado.

Durante nueve meses, las hermanas estuvieron atrapadas en un sistema que buscaba alimentarlas con propaganda a favor de la guerra y animarlas a convertirse en ciudadanas rusas. Ahora fuera del alcance de Rusia, Veronika habló con The Daily Beast sobre el tiempo que pasó en Rusia. Ella es una de los miles de niños que han sido trasladados por la fuerza a Rusia desde que comenzó la invasión de Ucrania en febrero del año pasado, y una de los pocos que han escapado.

El 17 de marzo, la Corte Penal Internacional (CPI) presentó una orden oficial de arresto contra Vladimir Putin y la comisionada rusa para los derechos del niño, Maria Alekseyevna Lvova-Belova. Los dos han sido acusados ​​de crímenes de guerra relacionados con la deportación de niños de Ucrania y los territorios ocupados a Rusia desde febrero del año pasado. Pero la CPI no tiene jurisdicción penal propia, por lo que mientras Putin y Lvova-Belova permanezcan en Rusia y sus países aliados, la probabilidad de que ambos sean arrestados es escasa.

Moscú ha negado las acusaciones de secuestro de niños, pero los funcionarios ucranianos y los defensores de los derechos humanos han calificado las acciones como prueba de genocidio. Las deportaciones de personas a Rusia se han registrado desde el comienzo de la guerra, cuando, según los informes, 3,6 millones de ucranianos huyeron de sus hogares en solo un mes.

Atrapado

En el momento de la invasión, Veroinka estaba en casa con su hermana Anastasiia y su madre, Agnesa Trubitsyna, en el pueblo de Lysychansk en la región de Luhansk en Ucrania, dijo su hermana mayor, Kateryna Trubitsyna, a The Daily Beast. En cuestión de horas, Lysychansk se convirtió en un campo de batalla que inmediatamente convirtió a Veronika, una niña a la que le encantaba estudiar y leer, en una niña de la guerra.

“Los primeros días de la guerra fueron una pesadilla. Una semana antes de la invasión, la gente mayor empezó a comprar de todo en los mercados y tiendas. Y cuando comenzó la guerra, corrimos a la farmacia a comprar fórmula para bebés y casi no había más”, dijo Kateryna. En ese momento, su hija menor tenía seis meses.

Luhansk, ahora una de las cuatro regiones de Ucrania que Rusia anexó, ha visto algunos de los combates más intensos de la guerra. Pero la madre de Veronika primero había creído que la guerra terminaría rápidamente, como en 2014, cuando Rusia anexó la península ucraniana de Crimea en poco más de un mes. Agnesa le pidió a Kateryna, que vivía a una hora de distancia en Novokrasnyanka, que fuera a su casa.

“Mi madre seguía llamándonos a mí y a mis hijas a su aldea, siempre diciendo que en 2014 la guerra nos había pasado por alto y que esta vez haría lo mismo”, dijo Kateryna.

La rápida ofensiva de Rusia dejó a la familia de Veronika sin tiempo para planear un posible escape al Oeste, para unirse a la familia de Kateryna y su otra hermana. En cambio, la familia de Lysychansk se vio obligada a vivir bajo el constante caos de la guerra.

Veronika dijo que su madre comenzó a trabajar en un plan de escape, desesperada por proteger a sus hijas no solo de las armas de guerra, sino también de lo que les podría pasar si los soldados rusos las encontraban. Durante la guerra han surgido informes de que el ejército de Putin ha violado a niños.

A mediados de marzo, Agnes había llevado a sus dos hijas menores a un jardín de infancia cercano para esquivar los constantes bombardeos. Pero los peligros de la ocupación estaban en todas partes y había una preocupación adicional: la madre sufría de hipertensión y su salud se estaba deteriorando.

“Teníamos miedo de que en cualquier momento nos golpearan. Si ella [mother] no hubiera tenido problemas con su corazón y presión, ella no habría ido a ninguna parte de su casa”, dijo Veronika.

Según Tanya Lokshina, directora para Europa y Asia Central de Human Rights Watch, un traslado forzoso incluye casos en los que las personas no tienen otra opción. Ella le dijo a The Daily Beast: “Cuando escuchas el término ‘traslado forzoso’ por primera vez, lo que te viene a la mente es que la persona ha sido atada y arrojada a un vehículo y llevada a algún lugar”.

“Pero la definición de traslado forzoso es más amplia que eso. También se trata de transferencias de personas que no tienen una opción significativa. Si la opción es morir bajo los bombardeos o ir al territorio del estado ocupante, esa también es una transferencia previsible”, agregó.

Tal fue el caso de Agnes Trubitsyna cuando decidió traer a sus hijas a Rusia, donde vivían su madre y su hermano. Pero irse significaba dejar todo atrás y empezar de nuevo en un país que se negaba a reconocer la independencia de Ucrania, y no podrían volver a casa.

“Había colas en la frontera en ambas direcciones. Nos llevaron a la frontera en automóvil, pasamos la noche en la estación de tren y luego fuimos en tren. Nuestro tío ya había comprado boletos en ese momento”, dijo Veronika. “Fue en la región de Rostov [Russia]. Íbamos sin ropa porque no tuvimos tiempo de sacarla cuando nos sacaron. Solo documentos y un teléfono estaban entre nuestras pertenencias personales”.

Apenas unos días después de vivir con su tío, la familia de Veronika se mudó con su abuela, que vivía en Ryazan, una ciudad a cuatro horas de distancia, e incluso más lejos de Ucrania. “Vivimos en la casa de nuestra abuela durante una semana. Luego vino la policía y nos llevó y nos metió en un dormitorio para personas desplazadas en Ryazan. Esto se hizo para que los inmigrantes de Ucrania no vivieran libremente, sino que pudieran ser observados y obligados a hacer [Russian] documentos tan pronto como sea posible.”

Al parecer, a la familia no se le permitió salir del albergue, pero intentaron adaptarse a su nueva vida como ucranianos atrapados en Rusia. En abril, las hermanas se matricularon en la escuela. Hablando de esa época, Veronika dijo: “Cuando llega un niño nuevo a la escuela, siempre es alarmante. E inmediatamente entendieron que somos ucranianos y comenzaron a abusar de nosotros moralmente”.

“Nos dijeron lo mismo sobre los libertadores, los nazis, que Ucrania no tenía ninguna posibilidad. No había nada que pudiéramos hacer más que permanecer en silencio. Algunos maestros no nos prestaron atención, y todos los demás y los niños decían: ‘¿Por qué estás atrapado aquí? Vuelve a tu Ucrania. Quería ir a mi casa en Ucrania. Pero no pudimos ir. No teníamos dinero”, agregó.

El ridículo de los compañeros era un dolor que las hermanas podían manejar. Sabían cómo ignorar los comentarios a medida que llegaban. La amenaza que más temían Veronika y Anastasiia era la salud de su madre. “El pico de su enfermedad fue en Ryazan. Estaba empeorando cada día más”, dijo Veronika.

No solo

El 13 de julio de 2022, el secretario de Estado de EE. UU., Antony Blinken, pidió a Rusia que “detuviera de inmediato sus operaciones sistemáticas de ‘filtración’ y deportaciones forzadas en áreas de Ucrania controladas y retenidas por Rusia. El traslado y la deportación ilegales de personas protegidas es una violación grave del Cuarto Convenio de Ginebra sobre la protección de los civiles y es un crimen de guerra”.

Blinken estimó que “las autoridades rusas han interrogado, detenido y deportado por la fuerza entre 900.000 y 1,6 millones de ciudadanos ucranianos, incluidos 260.000 niños, de sus hogares a Rusia”. Convirtiendo a la familia de Veronika en uno de los cientos de miles que fueron deportados a la fuerza en los meses posteriores a la invasión.

El 4 de abril de 2022, otra mujer ucraniana, Anna, no tuvo más remedio que dejar Mariupol y viajar a Rusia para buscar atención médica junto con su hijo autista de 27 años y su madre de 70 años. “No había comunicación, se acabaron los alimentos y lo más importante, no había acceso a las fuentes de agua. No teníamos otra opción. Solo en el territorio de la Federación Rusa, Mariupol fue el anillo. Nos vimos obligados a ingresar a los territorios controlados por Rusia”, dijo a The Daily Beast.

​​“Fuimos deportados a Rusia porque era imposible vivir permanentemente en estos [occupied] territorios. No hubo atención médica. No se organizó la evacuación a Ucrania”, agregó.

La familia de Anna pasó tres días en un tren de Ucrania a Tikhvin, una ciudad cercana a San Petersburgo. Mientras viajaban por Rusia, Anna dijo que les dijeron: “Los salvamos de los nazis. También lo dijeron en la televisión que lo sacaron de las garras de los nazis”.

Una vez que llegaron a Tikhvin, la familia fue llevada a un campamento fuera de la ciudad, donde “800 personas, 200 niños,[and] vivían muchos ancianos”. La familia vivió en el campamento durante 20 días antes de que lograran escapar con la ayuda de voluntarios. Pero mientras la familia de Anna recibía tratamiento médico, Veronika y su hermana asumieron un nuevo rol.

enfermeras adolescentes

Las hermanas Trubitsyna dijeron que eventualmente asumieron el papel de enfermeras para su madre. Las niñas cocinaron, fueron a la farmacia a recoger los medicamentos de su madre, la cargaron mientras iba al baño, la bañaron y la vistieron.

“Al principio, en otoño, casi no se levantaba de la cama”, dijo Veronika. “Tenía un fuerte asma cardiaca y le dolían tanto las piernas que no podía caminar. Y su presión arterial siempre fue de 220-180”, un nivel de presión arterial que se considera una crisis, donde puede ocurrir un accidente cerebrovascular o una pérdida de la función renal.

La adolescente dijo que el 6 de diciembre su madre ingresó en un hospital después de sobrevivir a un derrame cerebral. Aunque recibió tratamiento, no fue suficiente. El 16 de diciembre, los médicos supuestamente dieron de alta a la madre, a pesar de que tenía el abdomen, las piernas y los brazos hinchados. Luego, solo un día después, mientras Verónica estaba recogiendo medicamentos en una farmacia, su madre aparentemente sufrió un ataque al corazón.

No hay un marco de tiempo claro para cuando el corazón de Agnesa finalmente se rindió, pero no fue hasta que pasó un tiempo que los vecinos dijeron que encontraron a la madre tirada en el suelo. Correr de regreso al albergue no fue lo suficientemente rápido, y cuando Veronica dijo que llegó, los médicos ya estaban proporcionando RCP.

“Nos sentamos en la habitación durante dos horas, rogándole al señor que no se llevara a mi madre”, dijo Verónica. Cuando los médicos salieron de la casa sin darles una explicación a Veronika y Anastasiia, Kateryna llamó al hospital. Fue entonces cuando las hermanas dijeron que se enteraron de que su madre había muerto.

“Una hora después de la muerte de nuestra madre, [the orphanage employees] vino de la casa de los niños y nos llevó. No dijeron nada, solo que somos menores de edad y no tenemos derecho a vivir solos sin un tutor”, dijo Veronika. “Nuestro tío enterró a nuestra madre. Estuvimos presentes en el funeral. El director del orfanato nos trajo allí”.

Según Kateryna, a su abuela y a su tío no se les dijo nada cuando se llevaron a Veronika y Anastasiia, solo que “dijeron que legalmente no podían llevarse a las niñas de [the orphanage].”

El miércoles, Lvova-Belova informó en una reunión de la ONU que Rusia convocó para contrarrestar las afirmaciones de que Moscú había deportado a niños ucranianos. Lvova-Belova afirma que Rusia ha acogido a cinco millones de ucranianos, incluidos 700.000 niños, desde la invasión, según una investigación de The Associated Press.

Lvova-Belova dijo que todos los niños habían sido llevados con sus padres, parientes o tutores legales, excepto 2.000 de orfanatos en la región de Donbass. De los huérfanos, Lvova-Belova dijo que alrededor de 1.300 fueron devueltos a hogares infantiles en Ucrania, 400 fueron enviados a orfanatos rusos y 358 fueron colocados en hogares de acogida hasta la fecha.

Pero el Representante de Ucrania ante las Naciones Unidas, Sergiy Kyslytsya, escribió en respuesta a la conferencia. que “las autoridades rusas han interrogado, detenido y deportado por la fuerza a más de 19.500 niños ucranianos de sus hogares dentro de Ucrania a Rusia. Ninguna cantidad de desinformación difundida por la Federación Rusa puede negar la verdad del asunto, ni proteger a las personas de la responsabilidad por estos crímenes”.

“La adopción no es aceptable durante un conflicto armado. Eso es evidente”, dijo Lokshinia.

poniendo una pelea

En el orfanato, las hermanas dijeron que formaban parte de un pequeño número de niños ucranianos que vivían entre rusos en una habitación para ocho personas equipada con cuatro literas, dos armarios y una mesa en el orfanato. Supuestamente los alimentaban cuatro veces al día, pero solo les permitían ducharse tres veces a la semana. Mientras que laLos niños dijeron que tenían dos maestros que simpatizaban con sus circunstancias, afirman que otros dos les dieron propaganda prorrusa y trataron de convencerlos de que se alejaran de Ucrania para siempre y reclamaran la ciudadanía rusa.

Fue Anastasiia quien se mantuvo fuerte cuando Veronika sintió que todo estaba perdido. A los 15 años, se ganó la reputación de enfrentarse a los abusos que los niños o los maestros intentaban infligir, convirtiéndose en una intrépida protectora de su hermana menor, dijo Veronika a The Daily Beast.

“No fuimos intimidados ya que todos los niños de la casa, así como los maestros, tenían miedo de mi Nastya. Cuando nos decían algo que no nos gustaba, no tenían ganas de meterse con nosotros. No podía defenderme”, dijo sobre su hermana mayor.

En Ucrania, Kateryna pasó cada momento de su vida tratando de encontrar una manera de llegar a Rusia y salvar a sus hermanas menores. Sin embargo, la policía rusa supuestamente le dijo que las hermanas solo podrían reunirse si se aprobaba la tutela de Kateryna, lo que llevó tiempo.

También hubo incertidumbre sobre cómo financiar el viaje a Rusia y si funcionaría. Kateryna podría haber quedado atrapada en el momento en que cruzó al país. Se necesitó un préstamo bancario de € 1600 ($ 1750) y la ayuda de la organización no gubernamental SOS Children’s Towns of Ukraine para llevar a Kateryna a Rusia. Una vez allí, dijo: “Tenía miedo, pero traté de ser valiente. No mostré que tenía miedo”.

Aldeas Infantiles SOS es una organización no gubernamental que opera en todo el mundo desde 1949 y en Ucrania desde 2003. Antes de la guerra, trabajaban para ayudar a las familias vulnerables, ayudando a los padres con orientación profesional y apoyo psicológico para las familias, además de abogar por instituciones Cambio en Ucrania. Desde el comienzo de la guerra, aumentaron su personal, abrieron espacios para niños y, desde septiembre de 2022, ayudaron a 80 niños a escapar de Rusia.

El Gerente de Prensa, Serhiy Lukashov, describió el caso de Veronika y Anastasiia como una “historia muy trágica”.

“Su madre murió en el territorio de la Federación Rusa, y la hermana mayor tuvo que ir tras las hermanas. Fuimos contactados por el Ministerio de Reintegración a Ucrania con una solicitud de ayuda”, dijo a The Daily Beast. “Pagamos la carretera por valor de 1.600€. No nos comunicamos con ninguna persona física o jurídica en la Federación Rusa y Bielorrusia”.

Lukashov describió el costo emocional del trabajo de la ONG como “muy difícil”.

“Nuestros empleados, que trabajan directamente con los beneficiarios, están muy agotados moralmente. Experimentan las trágicas historias de los niños y sus familias”, dijo. La gente está constantemente estresada y tratando de ayudar. Es especialmente difícil con niños heridos y niños que han perdido a sus padres”.

Saliendo

El 31 de enero, Kateryna finalmente llegó a Rusia. Tenía los papeles de tutela en mano y había viajado desde Ucrania, a Polonia, a Bielorrusia y por último a Rusia. Pero Veronika dijo que muchos en el orfanato no querían que ella y Anastasiia fueran. En cambio, insistieron: “Deberíamos tomar la ciudadanía rusa, que estaríamos mejor en un orfanato que en algún lugar de Ucrania. No escuchamos a nadie. Estábamos felices de estar con un pariente querido”, dijo Veronika.

Los días fueron largos en el regreso a Kiev, incluidas las pernoctaciones en las estaciones de tren. Todo el viaje le llevó a Kateryna 10 días y temía que algo pudiera salir mal. “Tenía miedo, pero traté de ser valiente. No demostré que tenía miedo”, dijo a The Daily Beast, aunque “solo sintió alivio” por haberse reunido con sus hermanas.

De vuelta en Ucrania, a la familia no le quedaba dinero y no había forma de cobrar los fondos que su madre había dejado para las dos niñas. El certificado de defunción ruso que les dieron no tenía sello de Apostilla, una certificación internacional comparable a la notarización.

Kateryna empuja a sus hermanas menores a estudiar y trabajar duro, con la esperanza de allanar el camino para el éxito incluso durante la invasión rusa.

“Creo que después de la pérdida de un ser querido, todavía necesitas tiempo para alejarte del dolor y ordenar todos tus pensamientos”, dijo Veronika. “Ella no mostró sus emociones, su miedo. Tenía mucha confianza en sí misma y en nosotros. Recordamos a nuestra madre muy a menudo, solo amor y gratitud a [her] que ella nos crió exactamente como somos”.

El Ministerio de Reintegración de los Territorios Temporalmente Ocupados de Ucrania rechazó varias solicitudes de entrevista.