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(RNS) — El domingo de Pascua, la banda de adoración de Bethel Community Church en Redding, California, abrió el servicio con “This Is Amazing Grace”, un éxito de 2012 que se ha mantenido como una de las canciones de adoración más populares de la última década.

Lo más probable es que miles de otras iglesias en todo el país también cantaron esa canción, o una muy similar.

Un nuevo estudio encontró que Bethel y un puñado de otras megaiglesias han acaparado el mercado de la música de adoración. en los últimos años, produciendo éxito tras éxito y dominando las listas de adoración.

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Este contenido está escrito y producido por Religion News Service y distribuido por The Associated Press. RNS y AP se asocian en algunos contenidos de noticias sobre religión. RNS es el único responsable de esta historia.

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El estudio analizó 38 canciones que figuraron en las listas Top 25 de CCLI y PraiseCharts, que rastrean qué canciones se tocan en las iglesias, y descubrió que casi todas se habían originado en una de las cuatro megaiglesias.

Todas las canciones del estudio, que iban desde “Our God” y “God Is Able” hasta “The Blessing”, debutaron en esas listas entre 2010 y 2020.

De las canciones en el estudio, 36 tenían vínculos con un grupo de cuatro iglesias: Bethel; Hillsong, una megaiglesia con sede en Australia; Passion City Church en Atlanta, que organiza una popular conferencia juvenil que llena los estadios; y Elevation, una congregación de Carolina del Norte vinculada a la Convención Bautista del Sur.

“Si alguna vez ha sentido que la mayoría de la música de adoración suena igual”, escribieron los autores del estudio, “puede deberse a que la música de adoración que es más probable que escuche en muchas iglesias está escrita por solo un puñado de compositores de un puñado de iglesias. .”

El equipo de investigación, compuesto por dos líderes de adoración y tres académicos que estudian música de adoración, hizo algunos hallazgos iniciales público martes (11 de abril). Es probable que se publiquen más detalles del estudio en las próximas semanas.

Elias Dummer, líder de alabanza y artista discográfico, dijo que él y sus colegas han estado observando cambios en la música de alabanza durante la última década. Querían saber cómo las canciones de adoración se vuelven populares entre las iglesias, dijo. También querían saber cómo el negocio de producir y comercializar canciones está dando forma a la vida de adoración de las iglesias locales.

Dummer dijo que muchos líderes de adoración creen que las mejores canciones se vuelven las más populares en las iglesias. También creen que esas canciones se vuelven populares porque funcionan: la gente responde a ellas durante los servicios de adoración y quieren cantarlas una y otra vez. Pero eso no es exactamente cierto. Dummer y sus colegas descubrieron que muchas de las canciones de éxito más recientes se lanzaron como sencillos en Spotify y otros servicios de transmisión, lo que ayuda a impulsar su popularidad.

“Hay mecanismos reales por los cuales las canciones se vuelven más significativas”, dijo. “No son solo las canciones que el Espíritu Santo bendice las que llegan a la cima de las listas”.

Para su estudio, los investigadores compararon canciones de adoración populares escritas antes de 2010 con las escritas entre 2010 y 2020. Esas canciones anteriores a menudo se asociaban con líderes de adoración individuales como Chris Tomlin y Matt Redman, en lugar de con iglesias, y provenían de una variedad de fuentes. .

Pero a partir de 2010, las nuevas canciones más populares comenzaron a provenir de bandas de adoración de megaiglesias, y los artistas de adoración más populares comenzaron a afiliarse a esas iglesias.

De las 38 canciones del estudio, 22 fueron lanzadas inicialmente por las cuatro megaiglesias, con otras ocho canciones lanzadas por artistas afiliados a esas iglesias. Seis más fueron colaboraciones entre artistas de esas iglesias o versiones de canciones interpretadas por esas iglesias.

Shannan Baker, becaria postdoctoral en la Universidad de Baylor, dijo que los equipos de adoración de las megaiglesias del estudio también popularizaron canciones de otros artistas, como “Way Maker”, una canción escrita por Sinach, un conocido músico nigeriano, así como “Great Eres Señor” y “Temblar”.

“Estas iglesias más grandes, incluso si no estaban involucradas en hacer las canciones, las usaron como plataforma”, dijo.

Adam Pérez, profesor asistente de estudios de adoración en la Universidad de Belmont en Nashville, Tennessee, dijo que las cuatro megaiglesias más influyentes provienen de la tradición carismática de las iglesias protestantes. Todos ellos, dijo, tienen una espiritualidad que cree que Dios se hace presente de una “manera significativa y poderosa” cuando la congregación canta un estilo particular de canción de adoración.

Esas canciones se convierten en una de las principales formas de conectarse con Dios, en lugar de la oración, los sacramentos u otros rituales. Debido a su éxito en el mercado, estas iglesias han cambiado las prácticas espirituales y, a veces, incluso la teología de las congregaciones de muchas tradiciones.

“La industria misma se convierte en esta mano invisible”, dijo. “No nombramos la teología de la alabanza y la adoración, simplemente la asumimos. Y usamos este tipo de repertorio de canciones para reforzarlo”.

El estudio no analizó específicamente las letras de las canciones más populares. Baker dijo que está mirando esas letras para un proyecto diferente y encontró algunas tendencias. Por ejemplo, dijo, pocas de las canciones más populares hablan de la cruz o la salvación.

“Mucho de eso es, ¿qué está haciendo Dios por mí ahora? ¿Y qué ha prometido Dios hacer por mí en el futuro?” ella dijo.

Baker dijo que en el pasado, los artistas o editores publicaban un cancionero o grabaciones de nuevas canciones de adoración, y luego las iglesias seleccionaban las canciones de esas colecciones que mejor se ajustaban a su contexto. Ahora, ella y otros investigadores se preguntan si estas megaiglesias están impulsando qué canciones se usan en la adoración.

El estudio se basa en datos sobre canciones populares de adoración obtenidos por Mike Tapper, profesor de religión en la Universidad Southern Wesleyan. Tapper y su colega Marc Jolicoeur, un pastor de adoración de New Brunswick, Canadá, trabajaron en un estudio anterior sobre la rapidez con la que aparecen y luego desaparecen las canciones de adoración exitosas.

Jolicoeur dijo que cualquier preocupación sobre la teología de las cuatro megaiglesias, o los problemas recientes en Hillsong, que ha provocado la renuncia de varios pastores en medio de un escándalo, no parecen afectar la demanda de su música.

La popularidad de las canciones de adoración de las megaiglesias no sorprende a Leah Payne, profesora de historia religiosa estadounidense en el Seminario de Portland en Oregón. Payne, que estudia el negocio de la música cristiana, dijo que probablemente refleja patrones de adoración más amplios. Si bien la mayoría de las iglesias en los Estados Unidos son pequeñas, la mayoría de los cristianos adoran en iglesias grandes. La encuesta 2020 Faith Communities Today encontró que alrededor del 70% de los fieles asisten al 10% superior de las iglesias.

“El hecho de que la música de adoración de las megaiglesias tenga una mayor participación en el mercado de adoración corresponde a la práctica de los fieles”, dijo Payne.

Payne duda que los escándalos en iglesias como Hillsong afecten la popularidad de su música, porque la gente tiene una relación con las canciones, no con los líderes de la iglesia.

Payne dijo que las bandas de adoración en las megaiglesias más populares tienen la habilidad de crear grandes canciones pop. Y saben cómo conectarse con audiencias masivas, tanto en persona como a través de servicios de transmisión.

“Pueden enfrentarse cara a cara con algunos de los actos más importantes de la música”, dijo.