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Para demostrar que los tres hombres blancos que asesinaron a Ahmaud Arbery no estaban motivados por el racismo, sus equipos de defensa convocaron un total colectivo de un testigo: un vecino al azar que no conocía al trío.

Lindy Cofer, una residente de Satilla Shores de 48 años, el vecindario de Georgia donde el hombre negro de 25 años fue perseguido y asesinado a tiros en 2020, fue llamada en nombre de Greg McMichael.

Junto con su hijo Travis (quien disparó los tiros fatales) y su vecino, William “Roddie” Bryan (quien se unió a la persecución), McMichael fue condenado por asesinato en un tribunal estatal. Los fiscales convencieron con éxito a un jurado de que los hombres sospecharon erróneamente que Arbery había robado y lo mataron a sangre fría mientras corría por la calle.

Ahora el trío enfrenta cargos federales de derechos civiles en relación con su vigilancia rebelde. Y Cofer parecía ser el intento del equipo legal de Gregory McMichael de demostrar que su vigilantismo era daltónico.

Su breve testimonio se centró en un hombre blanco que vio debajo del puente Fancy Bluff y que era sospechoso de posibles robos en el área hace años. McMichael, ex policía e investigador del fiscal de distrito local, vio al mismo hombre meses después de Cofer y llamó al 911 para denunciarlo, dijo su equipo de defensa.

Sin embargo, Cofer admitió que no sabía si el hombre que vio McMichael era el mismo que vio debajo del puente. También señaló que no conocía a McMichael ni a sus coacusados.

El extraño testimonio de Cofer, que permitió a la defensa reproducir la llamada al 911 de McMichael ante el jurado, representó un intento de rechazar la evidencia de que Gregory McMichael había expresado sentimientos racistas en el pasado.

Ningún testigo testificó a favor del joven McMichael o Bryan, y los tres equipos de defensa descansaron en sus casos después del testimonio de Cofer.

Los hombres enfrentan varios cargos federales, que incluyen interferir con el derecho de Arbery a usar una calle pública debido a su raza y secuestro. Los McMichaels, que inicialmente aceptaron declararse culpables en un trato que finalmente fue rechazado por un juez, también enfrentan un cargo de uso de un arma de fuego durante el crimen violento. Los tres hombres se han declarado inocentes.

A lo largo del juicio, los fiscales argumentaron que el asesinato de Arbery, que se describió como un linchamiento moderno bajo la apariencia de vigilantismo, fue el resultado de suposiciones mortales basadas “en el color de su piel”. Para probar su punto, el gobierno llamó a 20 testigos durante cuatro días para pintar una imagen del comportamiento racista del trío.

Los testigos incluyeron al ex colega de Travis McMichael, quien testificó que usó un insulto racial para describir a un hombre con el que estaba saliendo; un ex amigo de Gregory McMichael que dijo que el ex policía despotricó contra los negros mientras la llevaba a ella y a su hija al aeropuerto en 2015; un agente del FBI que habló sobre la historia en línea intolerante del trío; e investigadores que hablaron con los hombres después de la muerte de Arbery.

Supongo que la luna llena saca lo peor de esos salvajes. Odio a esos bastardos. Lo arruinan todo”, supuestamente Travis McMichael le envió un mensaje a un amigo sobre los negros dos meses antes de que le disparara fatalmente a Arbery.

Carol Sears, una agente de bienes raíces de Nueva York, testificó sobre un comentario negativo que hizo Gregory McMichael después de la muerte en 2015 de Julian Bond, un activista de los derechos civiles de los negros y exrepresentante del estado de Georgia.

“Dije, acabo de enterarme de que había fallecido y me siento terriblemente”, dijo Sears al jurado. Ella dijo que McMichael respondió con indignación, diciendo: “¡¿Malo?! Ojalá lo hubieran enterrado hace años. No es más que problemas. Esos negros no son más que problemas.

“Luego comenzó a despotricar sobre los negros. Fue terrible y tenía tanta mezquindad y fealdad sobre toda una raza de personas”, agregó Sears.

La analista de inteligencia del FBI, Amy Vaughan, también mostró al jurado evidencia de racismo por parte de Bryan, incluidos los mensajes que supuestamente envió después de enterarse de que su hija estaba saliendo con un hombre negro solo unos días antes del asesinato de Arbery.

“Ella tiene su [n-word] ahora. Lo he estado llamando por un tiempo. No me sorprende”, supuestamente dijo Bryan sobre la situación a otra persona más tarde ese día. En otro mensaje, dijo Vaughan el miércoles, Bryan llamó a su hija una “sociópata” por sus opciones de citas.

Los abogados defensores del trío le dijeron al jurado durante los argumentos iniciales que sus clientes pueden tener información sobre el historial de Internet, pero eso no significa necesariamente que sus acciones estuvieran motivadas por animosidad racial. Durante el juicio estatal, los equipos de defensa argumentaron que el incidente fue simplemente un arresto ciudadano que salió mal.

Los argumentos finales para el juicio federal comenzarán el lunes por la mañana.