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Tras horas de escalada en el este de Ucrania, llenas de bombardeos, órdenes de evacuación y una aparente explosión de un oleoducto en el este de Ucrania, el presidente Joe Biden subió al podio en la Sala Roosevelt de la Casa Blanca el viernes por la tarde, e hizo las declaraciones más crudas hasta ahora de que Rusia va a invadir Ucrania.

“A partir de este momento, estoy convencido de que ha tomado la decisión”, dijo Biden. “Tenemos razones para creerlo”.

Sus comentarios se alejan enormemente de las mesuradas declaraciones que la Administración Biden y los funcionarios estadounidenses han estado emitiendo durante meses, asegurando a los estadounidenses y a los ucranianos por igual que la evaluación de los servicios de inteligencia de Estados Unidos es que Putin aún no había tomado la decisión de invadir.

Cuando se le pidió que aclarara si eso era lo que quería decir, que Putin iba a invadir Ucrania, Biden respondió con determinación: “Sí, lo dije. Sí”.

La evaluación de Biden de la situación se basa en una “importante capacidad de inteligencia”, dijo.

Sus declaraciones se producen tras horas de un creciente deterioro de la situación sobre el terreno en Ucrania: El líder separatista apoyado por Rusia, Denis Pushilin, ordenó el viernes la evacuación de la República Popular de Donetsk (DNR) en el este de Ucrania, advirtiendo sobre un supuesto ataque ucraniano inminente. Las autoridades ucranianas han dicho que las afirmaciones son falsas.

El viernes, los medios de comunicación rusos también empezaron a difundir la noticia de la explosión de un coche bomba en la DNR, en lo que los funcionarios han advertido que podría ser parte de los planes de Rusia para montar un ataque de falsa bandera con el fin de reclamar un pretexto para invadir. Otras acusaciones de agresión ucraniana comenzaron a volar en las agencias de medios rusas el viernes. El subcomandante del Mando Operativo de la DPR, Eduard Basurin, afirmó el viernes que los militares ucranianos habían comenzado a bombardear en Donbass.

Todo forma parte de lo que parece ser el plan de Putin para afirmar que Ucrania es el agresor, no Rusia, y que las fuerzas rusas deben entrar para proteger e infundir la paz.

“Los medios de comunicación estatales de Rusia también continúan haciendo acusaciones falsas de un genocidio que tiene lugar en el Donbass e impulsan afirmaciones fabricadas advirtiendo sobre el ataque de Ucrania a Rusia sin ninguna prueba”, dijo Biden el viernes. “Todo esto es consistente con el libro de jugadas que los rusos han utilizado antes para establecer una falsa justificación para actuar contra Ucrania”.

El Departamento de Estado reiteró que la información que sale de los medios rusos es muy dudosa y engañosa.

“Hemos estado advirtiendo durante semanas sobre los eventos de falsa bandera que Rusia utilizaría como pretexto para justificar un ataque contra Ucrania”, dijo un portavoz del Departamento de Estado a The Daily Beast sobre las falsas afirmaciones que circulan en el este de Ucrania. “En los últimos días, los medios de comunicación rusos han estado difundiendo falsas alarmas y afirmaciones para maximizar la indignación pública con acusaciones sin fundamento. Esto es parte fundamental de su libro de jugadas. Ciertamente nos preocupa que estos incidentes puedan ser eventos falsos que escenifican para justificar un ataque.”

Pushilin, de la DNR, parece casi tan resignado como Biden al conflicto. Cuando se le preguntó a primera hora del viernes sobre si la guerra se acerca, dijo: “Desgraciadamente, sí”.

En los próximos días, aunque Putin haya decidido invadir, hay algunos destellos de esperanza. El Secretario de Estado Tony Blinken y el Ministro de Asuntos Exteriores ruso Sergei Lavrov están potencialmente programados para una reunión la próxima semana, según Biden.

“Hasta que lo haga [invade], la diplomacia es siempre una posibilidad”, dijo Biden.

Y aunque la diplomacia sigue estando sobre la mesa, las consecuencias de las declaraciones de Biden de que Putin ha decidido invadir podrían tener amplias implicaciones para los civiles en Ucrania, para el sector financiero o el energético, e incluso para las democracias de todo el mundo. Algunos temen que si Putin es capaz de entrar en Ucrania y atacar a su vecino, otros autócratas puedan captar la indirecta para avanzar también en sus agendas en el escenario mundial.

“Mi preocupación es también que China está observando, te preocupa que China se apodere de Taiwán. Me preocupa que Irán se haga con un arma nuclear”, dijo esta semana en Fox News el senador John Barrasso (R-WY), que forma parte del Comité de Relaciones Exteriores del Senado. “Y si Putin es capaz de invadir y tomar Ucrania con facilidad me preocupa mucho que esas otras zonas puedan ir también”.