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“Cocinando para la cultura: recetas e historias de las calles de Nueva Orleans a la mesa” no es un libro de cocina promedio. Una gran parte de mi vida es leer libros de cocina, tanto por trabajo como por placer, y muy rara vez me dejan sintiéndome así. He leído un libro de memorias repleto de prosa vibrante y reveladora, además de aprender a hacer okra sofocada. y camarones y la perfecta taza de café teñida de canela.

Eso se debe a que la autora del libro, Toya Boudy, está tan gloriosamente presente en “Cocinando para la cultura” y se esfuerza por mostrar a los lectores la forma en que sus experiencias vividas se entrelazan con las comidas que prepara, como pollo navideño, frijoles rojos y ” caros huevos rellenos”.

La comida casera de Boudy’s Black New Orleans no es para los turistas. Es para “las personas que quieren ver la realidad, el corazón de por qué somos y por qué la gente viene aquí y por qué las celebridades o por qué la gente deja ciudades como Nueva York y Los Ángeles y se queda aquí. ¿Por qué? ¿Qué es? Es la calidez de la que hablo con mis padres que recorre la ciudad”.

Boudy habló conmigo en “Salon Talks” sobre crecer en la ciudad, la bien manera de hacer sémola y lo que espera para las futuras generaciones de jóvenes chefs negras. Mire el episodio aquí, o lea nuestra conversación a continuación.

La siguiente entrevista ha sido ligeramente editada para mayor claridad y extensión.

Durante la cuarentena me contrataron para dar estas clases de cocina. Básicamente era la historia negra a través de la comida para adultos jóvenes, adolescentes y algunos adultos. Y en el proceso de eso, al final de la clase, tenía algo que haría y creé un pequeño jingle y decía: “Dato curioso, apuesto a que no sabías que esto es africano. Sí”. Fue la cosa más cursi que puedas imaginar. Y literalmente la canté así también. “Sí.”

Elegía cosas que sorprenderían a los niños y entablaría conversaciones en la mesa sobre la historia africana a través de la comida. Me topé con la sandía. Y recuerdo que mi madre estaba en el hospital en ese momento y yo estaba trabajando en el plan de estudios mientras estaba sentado con ella y ella me preguntó qué estaba haciendo y yo estaba hablando de eso y le dije: “El hecho divertido es la sandía. ” Y ella estaba como, “¿Qué?” Para nosotros como negros, cuando ves sandía, es como en una fiesta, no piensas en sandía. Estás como, “No quiero ser la primera persona en comer eso”. A veces no nos damos cuenta de por qué somos así y básicamente es un poco de programación de ser ridiculizados en esas caricaturas.

Yo estaba como, “Ma, la sandía es una fruta majestuosa. Crece hasta convertirse en un 95 % de arena. Esa arena roja parecida a la arcilla en África produce esta fruta grande y jugosa que tiene todos estos valores nutricionales y un montón de cosas”. Y dije: “La gente incluso se lo regalaría a los viajeros y exploradores porque puedes comerlo, puedes hidratarte todo al mismo tiempo”. Y ella dijo: “Hombre, eso me hace querer sandía en este momento”. Ese momento sucedió y luego me dio un nuevo sentido de orgullo y dado que ese fue el comienzo de los episodios que estaba creando para esa clase, dije: “Está bien, así que voy a encontrar algo cada vez”, y yo solo se aferró a eso. Pero cuando llegó el momento de hacer el libro, esa imagen, idea y conversación volvieron a surgir porque luché mucho contra el proceso del libro al principio, toda la idea de obtener un libro y hacer otro, el trabajo, y cuando Acepté firmar y comenzar a trabajar con el agente, fue como una descarga instantánea. Auge. Vi la portada, vi el interior, vi mis uñas, vi cada cosa.

Dijeron: “Bueno, espera, la primera respuesta para una mujer, o especialmente una mujer que consideran que se ve de cierta manera, necesitamos poner tu imagen en el frente”. No, no quiero que se distraigan. Justo cuando estoy agarrando la sandía, establecí la intención de que le hiciera esto a la gente y tal vez dijera: “Vaya, ¿qué es esto?” Entonces ese fue definitivamente el mensaje, básicamente fue como recuperar todo. Todo lo que parecía negativo, incluso hasta mi cabello. Los tiros en el libro, estás como, ¿qué diablos es el libro de cocina? ¿Por qué lleva estas pelucas? Y es nuestra cultura, es nuestra vitalidad, así que lo que consideren gueto o esto o aquello. Le dije: “Voy a recuperarlo y te va a encantar”.

Quería aprovechar mi oportunidad y no disculparme, y luego ejecutar de una manera tan brillante, es por eso que notaron que hay arena en las fotos y luego las imágenes son impecables, incluso hasta la fuente. Todo eso fue pensado intencionalmente. Quería que la gente lo mirara y pensara: “Bueno, ¿quién soy yo, sin pedir disculpas? ¿Cómo se ve eso?”.

No son solo las mujeres negras, son todas las mujeres de color. Tuve una entrevista que sucedió con otra chef que era una mujer mexicana, e incluso ella, tratando de ocultar cosas. No no. Quería que lo vieran y pensaran: “Tal vez podría, tal vez debería. Lo haré”. Y también hice todo como lo hice en el libro y lo presenté porque quería personas que tuvieran el poder de redactar contratos. Quiero que digan: “Bueno, parece que necesitamos una mujer negra que no se disculpa. Necesitamos una mujer española que no se disculpa. Necesitamos encontrar una judía. ¿Qué tal árabe?”

Es real. Tiene cuerpo real. Simplemente no lleva el ambiente. La experiencia turística está llena de ambiente. Es por eso que ves a mucha gente, y verás, dije recientemente, dije: “No escuchas a nadie decir laissez les bons temps roulera menos que sea un guía turístico de otro estado, dando un recorrido y hablando de nuestra historia”. Nunca escuché a alguien, y mis padres son del corazón de la parte alta de la ciudad, me refiero a la vida real de la parte alta de la ciudad, y ellos nunca he dicho laissez les bons temps rouler. Nunca, “Deja que los buenos tiempos fluyan”, así, es ambiente. Y lo entiendo.

No todo el mundo quiere ir a las profundidades de un lugar. Algunas personas solo quieren ir a Hawái, esa parte que es divertida, no quieren ver la otra parte. Eso siempre es difícil cuando viajas a otros países y ves la hermosa zona que es turística, y luego piensas, entras en la ciudad y dices: “Guau. ¿Así es como vive la gente? Dios, me pregunto, ¿Le estamos añadiendo viniendo o quitando? ¿O estamos…” Te lo digo. Es un guau. Recién fuimos a México. Y cuando sales de eso y ves la forma en que viven, y dices: “Dios, ¿qué está haciendo el gobierno por ellos? ¿Solo se preocupan por esta parte?” Eso es mucho para aceptar.

Así que siento que con mi libro, la gente que quiere ver la realidad, el corazón de por qué somos y por qué la gente viene aquí y por qué las celebridades o por qué la gente deja ciudades como Nueva York y Los Ángeles y se queda aquí. ¿Por qué? ¿Qué es? Es el calor del que hablo con mis padres que recorre la ciudad. Eso es lo que es.

Gumbo. Con seguridad. Y no es la razón cliché, también es una comida de la pobreza a la riqueza, de verdad. Comenzó en las mesas de los pobres y llegó a las mesas de los ricos. Pero a mi esposo le encanta el gumbo, a todos mis bebés les encanta el gumbo.

Ese es el único cumplido ahora… No, el cumplido de mi mamá, mis frijoles rojos. Mi mamá se comió mis frijoles rojos un día cuando estaba aquí y se sentó y dijo: “Eso es muy bueno”. pero para un anciano que conoce la cocina que le diga eso, “tráigame un contenedor de gumbo”. Eso es mucho. Eso es mucho. Y mi comida favorita para cocinar para ellos es esa, solo porque la comen hasta que la olla está vacía.

Están tan acostumbrados a ver comida que es ridículo. Es tan ridículo. Dejarán cinco estrellas por una pizza Little Caesars, no lo entiendes. Pero cuando se trata de gumbo, vacían la olla hasta el fondo. ¿Sabes de que estoy hablando? Es sólo eso y huevos y arroz. Ahora, los huevos fritos y el arroz son simples, mantequilla, condimentos, tal vez ajo si quieres ponerte elegante, huevo frito y arroz, honestamente es lo que llamarías una comida típica de barrio. Si le doy mucha importancia a eso, niña, desaparecerá al final de la noche. Verdadero. Y es simplemente simple.

Como maestra, y cuando sea, y diré esto diciendo que mi primer hijo estudiante, porque aprendí a cocinar a los nueve, y la familia con la que estaba trabajando, infunden creatividad a sus hijos. Entonces me convencieron para que viniera y diera clases de cocina y él tenía 9, 10 años. ¿Sabes en qué lo comencé? Haciendo un roux.

Demonios si. ¿Sabes por qué? Porque si te muestro lo simple que es y lo haces, pensarás: “Oh, crees que puedo hacerlo”.

Eso es todo lo que necesitas. Solo necesitas ganar. Es por eso que cuando leas, hombre, cuando te diga, diré esto, probablemente no me halague lo suficiente sobre las cosas, pero diré que escribí muchísimo este libro y también el roux, niña, cuando leíste ese roux, te lo digo, todos los que lo leyeron dijeron: “Nunca lo había visto tan accesible”.

Desglosé todas las cosas porque ¿sabes lo que es, niña? es miedo Ese es el componente que falta en cada receta: el miedo.

Cada vez que me preguntan sobre esa receta y sobre el tema de los productos básicos, siempre se me saltan las lágrimas, porque crecimos en la pobreza. Alguien tuvo que darnos el gobierno de los productos básicos, dar, ni siquiera pudimos obtenerlo nosotros mismos. Nos lo dieron. Es por eso que tienes que mirar hacia atrás en tu vida con cariño para ver cómo fuiste realmente bendecido en el fondo. Y no en el momento, el dolor, sino el resultado del dolor. Esa es la bendición.

Con la mantequilla de maní de productos básicos, nunca lo olvidaré. Estaba revisando las cajas, revisando la caja, mirando esa lata grande con el maní y la abriste y miré la parte de atrás. Y cuando lo gasté en la parte de atrás, miré la receta y pensé, miré en el gabinete, porque mi hijo, acababa de cumplir 10 años, y dijo que estaba asombrado de cómo hacía cosas tan joven. Y yo le dije, le dije: “¿Sabes lo que es?” Le dije: “Emmanuel, qué es lo que realmente sabía leer”. Bueno, obviamente tenía un don de cocina, pero aun así, acabo de leer. Leí, seguí las instrucciones y lo hice. Solo la victoria de que eso suceda. Hice galletas desde cero cuando era niño sin ayuda. Eso de simplemente tomar lo que tienes, ese es el poder.

Incluso con mi esposo antes, cuando nos casamos por primera vez, siempre decía: “No tenemos esto” o “No tenemos eso”, y yo decía: “¿Qué hay en un gabinete?” Y esa idea, ¿conoces el poder? Porque la gente piensa que, “Oh, ¿por qué no puedo hervir agua?” Lo que sea. Y le dije: “Tú sabes cocinar”. Simplemente no sabes cuál es tu carril y, además, es probable que alguien haya inyectado miedo subconsciente, “porque necesitamos pelear o huir para vivir en este carril”. Probablemente nunca quisiste tener una pelea realmente un día en tu vida, y saber cómo luchar contra alguien si alguien vino y te atacó en esa habitación. Es pelear o huir. Necesitas comida para vivir, así que sabes lo que eso significa. Tienes que saber cómo cocinar de alguna manera, pero nunca lo habías descubierto. Y lo mío es, si quitas todo el orgullo que la gente envuelve en la comida y cosas así y lo reduce a lo básico humano como, hagámoslo, cualquiera puede cocinar algo. creer que puedes proveerte y darte comida, eso te da confianza en todo tipo de formas, no es solo la cocina, es la vida, puedo cuidarme sola.

Hago una cena de arena. Eso es lo que yo llamo arena para la cena. Ni siquiera sé si se supone que se debe decir así, pero lo hice en mi mente y siempre lo digo. Lo que hice fue, cuando decidí hacer camarones y sémola, es una de las cosas que hago todas las mañanas de Navidad, llevo el desayuno a la casa de mis padres porque todos tenemos, abrimos los regalos juntos, lo que sea. Una de las cosas, que mi hermana me corrigió la última Navidad antes de que comenzara, me dijo: “Oye, ¿estás haciendo algo diferente esta Navidad o estás haciendo camarones y sémola? Porque el año pasado trajiste algo más”. Traje panqueques. A nadie le importaba. Hice panqueques, palitos de tostadas francesas, todo tipo de cosas. Y ellos simplemente dijeron: “¿Entonces la sémola?”. Y yo estaba como, “Hombre, ustedes son un viaje”. Eso es como si mi papá viniera a mi casa y comió y dijo: “No tienes pastel o algo¿aquí?”

Entonces, con la sémola, siempre pienso en cómo podría hacer que se sienta como un abrazo. Irónicamente, no soy de abrazar y me gusta hacer que la comida se sienta como un toque. Quiero que te quites los zapatos y te frotes los pies. Quiero que te sientas como, “Déjame quitarme los aretes para comer esto”. Decidí hacer mitad y mitad. Dije, lo probé con toda la leche una vez. Y dije, eso es demasiado grueso, eso es demasiado rico. Y dije, ¿qué tal mitad agua, mitad esto? Y luego agrego queso crema, o luego agrego crema espesa o lo que sea, solo para que se sienta tan rico que es un desayuno, pero no es un desayuno. Así que es como, por eso se me ocurrió mi receta de sémola así, aunque todavía me encanta la sémola tradicional. Sí. Los amo. Pero si voy a tener algo que sea una idea para el brunch o para la cena, tiene que ser una sensación rica y sustanciosa. Realmente quería que mi sémola se sintiera como amor, básicamente.

Me dieron mi trasero sobre algunos granos. Estaba en “Food Network Star” y estábamos eligiendo una comida y envié, sabes, envías recetas y ellos eligen cuál quieren que hagas. Envié un poco y recogieron los camarones y la sémola y dije: “Está bien, bueno, sé que podría hacer eso con los ojos cerrados”. Así que llegamos al momento, bueno, estábamos juzgando y eso no es, quiero decir, ves un clip en un video que es así de grande, pero son como 14 horas. Me eliminaron con los camarones y sémola. Y cuando llegué a casa, estaba como, lo que sea.

Luego pasó tanto tiempo y luego terminé teniendo una situación interesante. De hecho, casi muero antes de Hallmark. Cogí meningitis y la tuve durante semanas. Y fui al hospital, dijeron que son dolores de cabeza por tensión, me fui a casa. Y eso fue antes de que todos supiéramos que tratan a las mujeres negras de cierta manera y me enviaron a casa por segunda vez. Y fui al hospital y me detuve y dije: “¿Puedes pedirle a mi médico una tomografía computarizada?” Y de alguna manera en la máquina, mi fiebre se disparó y me hicieron una punción lumbar. Lo último que recuerdo es que la enfermera dijo: “Su presión arterial es muy baja”. Y luego, cuando me desperté de nuevo, vi a mi hermana, y luego me desperté de nuevo, vi a mi esposo, y luego vi trajes blancos y cinta porque el CDC tuvo que entrar porque no sabían lo que estaba pasando. pasando

Y una de las veces que me desperté, mi esposo dijo: “Buenas noticias. Hallmark se comunicó contigo acerca de…” Supongo que solo estaba tratando de decirme algo para despertarme. Eso es matrimonio, ¿de acuerdo? Y nada de eso tiene sentido. nunca lo hace Así que finalmente me recuperé de eso y me dijo: “Hallmark quiere llevarte”. Pero ni siquiera recuerdo haber tenido entrevistas con ellos, así que eso es lo que no recordaba o lo que sea. Solo recuerdo el día antes de entrar allí, y descubrí que estaba embarazada de mi hija menor. Salí de estar enferma y todas estas cosas, volví a este mundo en el que estaba como, ni siquiera recuerdo cómo mi cabello se puso de la forma en que se puso en el programa, eso es lo que no recuerdo. Y todo esto condujo a la sémola.

Así que llegué a Hallmark y cosas así. Hice el día uno, el día dos, lo que sea. Y luego llegó el último día y quería cocinar algo completamente diferente y ni siquiera lo recordaba. Ni siquiera puedo recordar qué era, pero ella dijo: “Creemos que deberías hacer camarones y sémola”. No me enviaron a casa hace un mes por sémola, y ahora quieres que haga camarones y sémola. Y me adelantó a lo siguiente y así fue como pasé. Y yo estaba como, “Maldita sea”, pero sentí que era un ajá de Dios. Lo que crees que pueden ser cenizas, lo que crees que puede ser basura, puede ser un tesoro dorado. Simplemente no lo sabes. Solo tienes que esperar. Es como, niña, eso es tan loco. Cuando le dije a mi esposo, le dije: “Ni siquiera recuerdo que me hayan hecho las uñas, el cabello”. Cuando vi las fotos, pensé: “¿Cuándo me arreglé el cabello? No puedo recordarlo”, porque todavía me estaba recuperando. Estuve en el hospital por un tiempo.

De hecho, le dije a Debbie, y ella nunca lo olvidará, porque estábamos hablando y ella dijo: “¿Cómo te sientes?” Y la miré, me acabo de enterar que estaba embarazada, y ella dijo: “¿Qué?” Y literalmente dijimos, así que la broma corriente era que cada vez que volvía a Hallmark, ella decía: “No estás embarazada otra vez, ¿verdad?” Le dije: “Chica, no. Chica, ese tren se fue. Ese tren se coló en la estación. ¿Está bien?” Así que literalmente ni siquiera recuerdo nada de eso. Fue un viaje tan loco en el hecho de que camarones y sémola, esa maldita receta.

Sigue fallando, niña. Adelante. Sigue fallando. No necesitas saberlo. Yo también diría eso. No necesitas saberlo, y ellos tampoco necesitan saberlo. Nadie necesita saber. Mi mamá no lo sabía. Nadie sabía. Nadie supo que tenía dones hasta que tuve como 25 años. Nadie. La gente sabía que yo era astuto. Siempre pude hacer cosas con mis manos y pude cocinar. Siempre pude construir cosas o lo que sea, incluso restaurar mesas.

Creo que cuando estás en un entorno de bajos ingresos y tienes mucha vida sucediendo a tu alrededor, creo que es difícil volcarse en este arte, simplemente estás sobreviviendo. ¿Sabes que? Yo no diría nada. Porque no necesitaba saber. Y mencioné esto en el libro, y digo, si hubiera sabido algo, habría abusado de eso tal como abusé del pase de pasillo. Así que no diría nada. Yo solo miraría. No dejaría que me viera. Probablemente solo miraría desde la distancia y probablemente solo miraría hacia atrás con afecto y solo pensaría. Pero no le diría nada a mi yo más joven porque me gusta donde estoy. Me gusta quien soy. Me gusta donde fui y quiero decir, no hay nada de lo que no me arrepienta. No me arrepiento de nada y he pasado por algunos… he pasado por algunos lugares, no tenemos una botella de vino para eso, pero he pasado por algunos… he estado por algunas calles , algunos lugares, algunos abusos, algunos traumas, como traumas fuertes. Y te lo digo todo, me encanta.