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WASHINGTON (AP) – La Casa Blanca anunció el viernes que Estados Unidos enviará 270 millones de dólares adicionales en asistencia de seguridad a Ucrania, un paquete que incluirá sistemas adicionales de cohetes de medio alcance y drones tácticos.

El último tramo eleva a 8.200 millones de dólares el total de la ayuda de seguridad estadounidense comprometida con Ucrania por la administración Biden, y se paga con 40.000 millones de dólares en ayuda económica y de seguridad f para Ucrania aprobada por el Congreso en mayo.

El nuevo paquete incluye cuatro sistemas de cohetes de artillería de alta movilidad, o HIMARS y permitirá a Kiev adquirir hasta 580 drones Phoenix Ghost, ambos sistemas de armas cruciales que han permitido a los ucranianos mantenerse en la lucha a pesar de la supremacía de la artillería rusa, según John Kirby, coordinador de comunicaciones estratégicas del Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca. La última ayuda también incluye unas 36.000 rondas de munición de artillería y munición adicional para el HIMARS.

“El presidente ha sido claro en que vamos a seguir apoyando al gobierno de Ucrania y a su pueblo durante el tiempo que sea necesario”, dijo Kirby.

Las fuerzas ucranianas han utilizado lanzadores de cohetes y drones tácticos de fabricación estadounidense para destruir decenas de objetivos rusos y mantener a raya a las fuerzas rusas, más grandes y mejor equipadas.

Rusia puede disparar mucha más munición, pero ha sufrido enormes pérdidas de tropas y equipos, ya que las fuerzas ucranianas han sido equipadas con armamento de precisión de Estados Unidos y otros aliados occidentales. El director de la CIA, William Burns, dijo el miércoles que Estados Unidos calcula que han muerto unas 15.000 fuerzas rusas. Ese número de muertos sería equivalente a las pérdidas militares de la Unión Soviética en su guerra de los años 80 en Afganistán, que duró casi una década.

Para tratar de igualar el conflicto, Ucrania ha hecho un amplio uso de tecnologías suministradas por Occidente mientras defiende sus líneas orientales.

Ucrania lleva mucho tiempo buscando más lanzadores HIMARS, que disparan cohetes de medio alcance y que además pueden desplazarse rápidamente antes de que Rusia pueda apuntarles. El miércoles, las fuerzas ucranianas habrían utilizado un HIMARS para atacar un puente estratégico en la región sureña de Kherson, ocupada por Rusia. Un experto militar dijo a The Associated Press que los sistemas “apenas han tenido descanso durante el día o la noche”.

Las autoridades estadounidenses también están proporcionando a Ucrania más cohetes guiados conocidos como GMLRS. El Pentágono sigue descartando el envío de cohetes de mayor alcance que Ucrania podría utilizar para golpear en lo más profundo del territorio ruso. Eso es un guiño a los EE.UU. tratando de gestionar el riesgo de que Rusia instigue una guerra más amplia.

Estados Unidos ya ha enviado 12 HIMARS montados en camiones a Ucrania. El Reino Unido también ha proporcionado tres lanzadores de otro tipo con cohetes GMLRS.

Ambos bandos de la guerra han hecho un amplio uso de drones. Estados Unidos se había comprometido previamente a enviar 121 Phoenix Ghosts a Ucrania. Los funcionarios del Pentágono no han revelado completamente las capacidades de esos drones, que fueron desarrollados por la Fuerza Aérea de Estados Unidos y producidos por Aevex Aerospace, que se describe a sí misma como líder en “soluciones de inteligencia aérea de espectro completo.” Se espera que el último lote de Ghosts llegue a partir de agosto.

Los drones llevan cámaras a bordo y pueden utilizarse para atacar objetivos. En declaraciones a los periodistas el viernes, un alto funcionario de defensa de Estados Unidos se negó a decir cómo se utiliza el Ghost, pero dijo que Ucrania había integrado los drones en su enfoque del campo de batalla “con gran efecto.” El funcionario habló bajo condición de anonimato en virtud de las normas establecidas por el Pentágono.

Estados Unidos reveló a principios de este mes que cree que Rusia está planeando obtener varios cientos de drones de Irán. Los drones iraníes han penetrado previamente en los sistemas de defensa aérea saudíes y emiratíes en Oriente Medio que fueron suministrados por EE.UU. Los funcionarios de la administración Biden han tratado de disuadir públicamente a Irán de seguir adelante con la transferencia.

La Casa Blanca publicó imágenes satelitales que indican que funcionarios rusos visitaron dos veces Irán en junio o julio para una exhibición de aviones no tripulados con capacidad de armas que está buscando adquirir.