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CHARLESTON, Virginia Occidental, EE.UU. (AP) — La Cámara de Delegados de la mayoría republicana de Virginia Occidental aprobó el viernes un proyecto de ley que prohíbe la cirugía de afirmación de género y la terapia hormonal para menores, un día después de que multitudes acudieran al Capitolio estatal para criticar la propuesta..

La legislación fue aprobada 84-10, con todos los votos negativos provenientes de la cada vez más pequeña delegación de demócratas del cuerpo, que acusó a los legisladores republicanos de poner en riesgo la vida de los niños para ganar puntos políticos con el movimiento conservador nacional.

“Una vez más, hemos puesto la política sobre las personas, hemos puesto la política sobre la atención médica, hemos puesto la política sobre la autonomía corporal”, dijo la diputada demócrata Danielle Walker, la única mujer negra y persona abiertamente LGBTQ en la Legislatura de West Virginia. Llevaba una bandera del orgullo transgénero con rayas azules, blancas y rosadas sobre los hombros mientras hablaba.

“Todos hemos decidido que vale la pena dañar a los miembros de la comunidad LGBTQ-plus para que podamos sumar un par de puntos para una elección que está a dos”, dijo.

Virginia Occidental se encuentra entre los 26 estados que están considerando prohibiciones para restringir la atención de afirmación de género para menores o adultos jóvenes, con la acción más reciente en Dakota del Sur y en Utah, donde el gobernador republicano acaba de promulgar el proyecto de ley de ese estado. Un juez está revisando si anular la ley de Arkansas después de bloquearla temporalmente el año pasado.

Los republicanos en otros estados que se han movido para limitar el acceso a los tratamientos para menores a menudo han caracterizado los tratamientos como médicamente no probados y potencialmente peligrosos a largo plazo, como otra batalla política contra las ideologías liberales. También dicen que los adolescentes no deben someterse a cirugías irreversibles.

Muchos médicos, especialistas en salud mental y grupos médicos han argumentado que los tratamientos para jóvenes transgénero son seguros y beneficiosos, aunque faltan investigaciones rigurosas a largo plazo. Los funcionarios federales de salud han descrito la atención de afirmación de género como crucial para la salud y el bienestar de los niños y adolescentes transgénero.

El proyecto de ley de West Virginia, que ahora se dirige al Senado estatal, prohíbe a los médicos realizar cirugías de afirmación de género o terapia hormonal para menores. Virginia Occidental tiene un gobernador republicano y una de las mayorías republicanas más grandes en cualquier legislatura estatal del país, y la legislación tiene muchas posibilidades de convertirse en ley.

Proporciona excepciones para las personas que nacieron con un “trastorno médicamente verificable”, incluidas las personas con “características sexuales biológicas externas que son irresolublemente ambiguas” y para las personas que toman tratamientos por infección, lesión, enfermedad o trastorno que ha sido “causado o exacerbado por el realización de los procedimientos de transición de género”.

Las personas también pueden acceder al tratamiento si están en “peligro inminente de muerte o deterioro de una función corporal importante a menos que se realice una cirugía”.

Durante el debate en la Cámara de Representantes, el diputado demócrata de Fluharty, Shawn Fluharty, calificó el proyecto de ley como “descaradamente inconstitucional” y le preguntó al presidente del Poder Judicial, el republicano Del. Moore Capito, si hay alguna evidencia de que se estén realizando cirugías de afirmación de género para menores en Virginia Occidental. Fluharty dijo que habló con profesionales médicos que dijeron que no.

Capito dijo que su comité, que dio luz verde al proyecto de ley a principios de esta semana, no escuché ningún testimonio de un médico que dijera que los niños estaban recibiendo las cirugías.

“No tenemos ningún dato”, dijo Capito.

“Todos sabemos por qué estamos aquí hoy, porque la Legislatura no ve a los niños trans como personas en realidad, sino como correos políticos”, dijo Fluharty. “¿Por qué esta Legislatura está tan obsesionada con el dormitorio, la sala de examen y cualquier otra habitación en la que puedan estar? Un gobierno más pequeño, eso es lo que escuchamos todo el tiempo. No existe.

El republicano Del. Geno Chiarelli llamó diciendo que incluso los jóvenes no se están haciendo cirugías de afirmación de género en West Virginia en este momento, no se sabe lo que podría pasar en el futuro.

“Podemos ser proactivos en lugar de reactivos”, dijo. “Ese es el tipo de legisladores conservadores que quieren nuestros votantes”.

“Este organismo prohibió efectivamente el aborto el año pasado, y ahora somos más aquí que antes”, continuó. “Hay apetito por este tipo de legislación, y los animo a todos a votar sí”.

El republicano Del. Rick Hillenbrand habló a favor del proyecto de ley y dijo que no tiene nada en contra de las personas transgénero. Él simplemente no cree que los niños deban tomar hormonas o someterse a una cirugía para tratar la disforia de género hasta que sean mayores.

“Si eres un adulto, y eso es lo que quieres hacer, te digo: ‘Hazlo’”, dijo. “Más bien, este es un proyecto de ley sobre la protección de nuestra juventud”.

El republicano Del. Jim Butler estuvo de acuerdo y dijo que los cerebros de las personas todavía se están desarrollando cuando son adolescentes y que son demasiado jóvenes para tomar decisiones con las que tienen que “vivir por el resto de sus vidas”.

“Es por eso que no tenemos votantes menores de 18 años, es por eso que no enviamos a nuestros hijos a circunstancias en las que tengan que tomar este tipo de decisión en cualquier otro caso que se me ocurra”, dijo.

Antes de que la mayoría aprobara el proyecto de ley de manera abrumadora, el demócrata Joe García imploró a los legisladores que pensaran en los alrededor de 80 médicos, padres y personas LGBTQ que acudieron al Capitolio el jueves para hablar en contra del proyecto de ley durante una audiencia pública. Solo dos personas se presentaron para hablar en apoyo.

Muchas de las personas que hablaron en la audiencia señalaron la tasa desproporcionada de suicidios e intentos de suicidio entre los jóvenes transgénero.

“No quiero emitir juicios sobre lo que hay en el corazón de la gente, pero el proyecto de ley en sí intimida a las personas que son diferentes, perjudica a las personas que son diferentes”, dijo.