inoticia

Trate de imaginar que un niño pequeño muera en un horrible tiroteo masivo. Ahora, imagina pasar una década siendo atacado y burlado por una multitud de locos que afirman que tu hijo ni siquiera existió. Estas personas se presentan en su casa y exigen ver a su hijo, ahora asesinado. Algunos incluso llegan a hacer amenazas de violación y profanar la tumba de su bebé.

Todas estas cosas sucedieron en la vida real. Y la responsabilidad de todos esos horrores que vinieron después de la masacre se puede atribuir a las acciones repetidas de un hombre: Alex Jones.

Esta semana, comenzamos a ver un rayo de esperanza de que podría haber algunas consecuencias por participar en estas mentiras repugnantes y dañinas. Un jurado ya había encontrado al conspirador presentador de Infowars responsable de difamación, y esta semana ese jurado ordenó a Jones que pague casi mil millones de dólares en daños a las familias (y es posible que haya más en una fecha posterior). Bien.

Jones, en varios momentos durante una década, gritó a su audiencia que Sandy Hook era un “engaño gigante”. Existen numerosos ejemplos. Aquí hay solo uno de 2015: “Sandy Hook es un sintético completamente falso con actores, en mi opinión, fabricados”, dijo Jones.

Este verano, cuando los muros legales se cerraban sobre él, Jones finalmente admitió que el ataque fue “100 por ciento real”. Pero cuando se emitió la decisión del jurado el miércoles, dijo en su programa: “¿Estas personas realmente creen que están recibiendo dinero?”, Antes de pedirle a su audiencia que le envíe más dinero.

A pesar de todo esto, algunos en la derecha quieren presentar a Jones como un Mártir de la Primera Enmienda y víctima de “el régimen”, no como alguien que se ha beneficiado de años de incitación atroz e indefendible.

Ahora, si tú o yo tramamos alguna loca teoría de conspiración en casa, es dudoso que a alguien fuera de nuestras familias le importe. Pero, ¿y si tuviéramos un ejército de miles o incluso millones de seguidores que creen nuestras tonterías y toman el asunto en sus propias manos? ¿Debería haber consecuencias por las consecuencias o los daños colaterales que inspiras?

Desde hace mucho tiempo, ha existido la sensación de que las consecuencias no existen. Donald Trump actuó con impunidad durante años, y también extendió esta sensación de anarquía al perdonar a aliados como Steve Bannon, quien estafó a sus seguidores e inspiró teorías de conspiración. Este verano, Bannon fue declarado culpable de desacato al Congreso y será sentenciado a finales de este mes. Habrá que ver hasta qué punto afronta las consecuencias.

En los últimos años, se nos ha recordado que es peligroso permitir que personas con enormes megáfonos inciten a la gente sin motivo. Lo vimos cuando la teoría de la conspiración del “pizzagate” resultó en la aparición de un hombre con un AR-15 en un restaurante de DC. Lo vimos cuando los tuits y la retórica de Donald Trump culminaron en los disturbios en el Capitolio. Y, por supuesto, lo vimos cuando los secuaces de Alex Jones atormentaron a los afligidos padres de Sandy Hook.

Para que las cosas cambien, se deben aplicar las consecuencias, y no solo para el pequeño. Las sentencias severas para los manifestantes del 6 de enero, por ejemplo, pueden enviar un mensaje a algunos posibles delincuentes comunes. Pero, ¿qué pasa con las personas que se lucran con la difusión de mensajes tóxicos? Se necesitará mucho para cambiar sus incentivos comerciales.

Se podría argumentar que Jones era simplemente un showman astuto que identificó y aprovechó un mercado potencial. Su ventaja financiera, por mucho, superó la desventaja de recibir un tirón de orejas y pagar una multa insignificante. Y debido a la fragmentación de nuestro panorama mediático y la degradación de la derecha, Jones no sufrió consecuencias morales o de reputación por sus acciones. Como escribe Charlie Sykes de The Bulwark: “En lugar de ser rechazado o marginado, Jones descubrió que mentir era un modelo de negocio lucrativo que conduce a la celebridad y la influencia política”.

¿Pero eso cambiará ahora? Creo que hay una posibilidad.

La magnitud de este veredicto significa que el negocio de Jones no puede sobrevivir a esto. Las demandas anteriores fueron un golpe en su estafa multimillonaria, pero esto hace estallar todo el modelo de negocio. E incluso si Jones pueden de alguna manera sostenerlo, creo que esto podría castigar a los posibles imitadores. Si quieres ser un maníaco teórico de la conspiración, ahora hay una línea que no puedes cruzar. Puedes comercializar la desinformación, pero si lleva a que las personas sean acosadas, vas a pagar por ello. Si tenemos suerte, esto podría acabar con la desinformación y la calumnia como modelo de negocio.

Los partidarios de Jones pueden tratar de envolverse en la Primera Enmienda, pero existen límites para la libertad de expresión, incluso entre los guerreros incondicionales de la libertad de expresión. Y la difamación con malicia real no es un discurso protegido.

Alex Jones es (o fue) una poderosa figura mediática. Pero la realidad era que estaba difundiendo noticias falsas. Algunos incluso podrían decir que era un enemigo del pueblo. Su tiempo se acabó.