inoticia

De todos los horrores de la guerra de Putin contra Ucrania, el más desastroso podría ser su constante amenaza a la planta de energía nuclear más grande de Europa.

La planta de Zaporizhzhia es una bomba de relojería nuclear. Por accidente, ataque o sabotaje podría convertirse en la peor catástrofe nuclear desde Chernobyl.

Las preocupaciones aumentan a medida que Ucrania se prepara para lanzar su contraofensiva, que probablemente implicará intensos combates alrededor del sitio nuclear.

Energoatom, la empresa nuclear estatal de Ucrania, advirtió que la planta está “al borde de un accidente nuclear y de radiación”. El OIEA dijo que la instalación es “extremadamente vulnerable”. Los trabajadores de la instalación le dijeron a Sky News de Gran Bretaña que temían que los combates pudieran desencadenar la liberación de gases radiactivos que “podrían causar devastación en gran parte de Europa, Rusia y el Mediterráneo”.

El riesgo no es el de una explosión nuclear como Hiroshima o Nagasaki. El peligro proviene de las miles de barras de combustible en la planta que podrían derretirse, liberando gas de hidrógeno que luego explota, arrojando partículas radiactivas en penachos que podrían viajar cientos o incluso miles de millas.

Piense en “Hindenburg nuclear”.

Además de los cientos de toneladas de combustible en los seis reactores nucleares del sitio, hay más de 3.300 conjuntos de combustible gastado almacenados en seco fuera de los reactores y casi 2.000 en piscinas. Eso es un total de 2.200 toneladas de material nuclear. Gran parte de este combustible está caliente. Necesita ser enfriado constantemente. Si se corta la electricidad, las bombas no pueden hacer circular el agua, las barras de combustible se calentarán y explotarán.

Hasta el momento, la energía eléctrica de la planta se ha cortado siete veces desde que Vladimir Putin invadió Ucrania, la más reciente el 6 de mayo. Los generadores de respaldo se activaron para mantener el agua circulando hasta que se pudiera restaurar la energía. Pero estos generadores solo pueden funcionar durante unos días, si están en buen estado.

Durante meses, yo y otros expertos advertimos que Zaporizhzhia pendía de un hilo. Así es como se podría cortar ese hilo:

1. Las peleas alrededor de la planta cortan las líneas eléctricas o cortan el suministro de energía.

Este es el escenario más probable, particularmente porque es probable que la próxima ofensiva ucraniana intente avanzar a través del río Dnipro y expulse a las fuerzas de ocupación rusas de la región de Zaporizhzhia. Un trabajador le dijo a Sky News que los generadores de respaldo no se estaban manteniendo adecuadamente y temía que no pudieran mantener la energía.

2. Los errores del personal podrían desencadenar un desastre, como sucedió en Chernobyl y Three Mile Island.

Desde que Rusia ocupó la planta en marzo de 2022, la plantilla se redujo de 11.000 trabajadores a unos 3.500. Peor aún, “la calidad de los trabajadores es menor porque se fue el personal calificado”, dijo un trabajador. Ahora hay un “déficit de trabajadores para reparaciones que realmente pueden hacer el servicio y solucionar problemas”.

3. Un ataque ruso deliberado podría drenar las piscinas o destruir las cúpulas de hormigón alrededor de los reactores.

Un ataque ucraniano es poco probable, es por eso que Rusia ahora ha almacenado decenas de vehículos militares y municiones en la planta, pero esto es una guerra y un misil o proyectil extraviado podría golpear un nodo crítico.

4. También existe la posibilidad de que Rusia sabotee la planta.

El ejército ruso podría destruir intencionalmente la planta para retrasar o derrotar el avance ucraniano. Hay informes no confirmados de que Rusia ha colocado explosivos alrededor de componentes nucleares clave en el sitio. Rusia ha comenzado evacuaciones masivas alrededor de la planta.

“Somos afortunados de que aún no haya ocurrido un accidente nuclear”, advirtió el director general de la OIEA, Rafael Mariano Grossi, al Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas el 30 de mayo. “Estamos tirando los dados y si esto continúa, algún día se nos acabará la suerte”.

Grossi ha renovado su llamado a la desmilitarización inmediata de la planta y sus alrededores. Rusia se negó, como lo ha hecho desde que comenzó su ocupación.

Hay pocas señales de que Putin cambie de opinión. Quiere mantener una planta que alguna vez suministró el 20 por ciento de la energía de Ucrania como un as en la manga nuclear que podría jugar. Es una parte integral de su juego de pollo nuclear.

Pero aquí no hay una mano ganadora. No solo los drones ucranianos pueden llegar a Moscú. Los vientos podrían llevar las columnas radiactivas de los incendios ardientes de Zaporizhzhia a las profundidades de Rusia. Un movimiento destinado a dañar a los ucranianos podría, en cambio, sembrar un nuevo pánico entre los rusos que apoyan la guerra de Putin.

Llegados a este punto, tendríamos que decir que las probabilidades de que se produzca un desastre de este tipo son más que iguales. La bomba de tiempo nuclear está en marcha.