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JOHNSTOWN, Ohio (AP) — Cuando el presidente Joe Biden aplaudió la decisión de Intel Corp. de construir una operación de semiconductores de 20.000 millones de dólares en “1.000 acres vacíos de tierra” en Ohio, a Tressie Corsi no le cayó bien.

La mujer de 85 años ha vivido en 7 acres de esa tierra desde que ella y su difunto esposo, Paul, construyeron una casa allí hace 50 años. Allí criaron a cuatro hijos y dieron la bienvenida a varias generaciones de nietos y bisnietos, incluidos algunos que vivían justo al lado.

“Puedes ver que no es un terreno baldío”, dijo Corsi en un cálido día de verano reciente mientras estaba sentada en su porche.

Corsi y más de otros 50 propietarios de viviendas en el sitio de Intel no están siendo expulsados ​​por la fuerza. Dos sociedades de cartera que trabajan en nombre de Intel han gastado millones en ofertas a propietarios de viviendas, a menudo muy por encima de las tasas de mercado. Las empresas le pagaron a Corsi un poco más de un millón de dólares e Intel la está alojando en una casa sin pagar alquiler antes de que se mude a su nuevo hogar.

Pero el dinero nunca fue el problema, dijo Corsi.

“Fue la felicidad que tuvimos”, dijo. “Eso es lo que realmente duele”.

Intel anunció el desarrollo de Ohio en enero como parte de los esfuerzos de la compañía para aliviar la escasez mundial de chips que alimentan todo, desde teléfonos hasta automóviles y electrodomésticos. Es la inversión de desarrollo económico más grande en la historia de Ohio.

“Silicon Heartland: ¡un nuevo epicentro de tecnología de punta!” El CEO de Intel, Patrick Gelsinger, tuiteó sobre el anuncio. Una empresa de ropa de Ohio rápidamente hizo lo mismo con camisetas que declaraban a Ohio “The Silicon Heartland” con computadoras superpuestas en el sello estatal.

Se espera que la construcción de dos fábricas comience este año y la producción entre en funcionamiento a fines de 2025. La inversión total podría superar los $100 mil millones durante la década, con seis fábricas adicionales en el futuro. Se espera que el proyecto genere 3.000 puestos de trabajo en la empresa con un salario promedio de $135.000 y 7.000 puestos de trabajo en la construcción. Docenas de proveedores de Intel generarán más puestos de trabajo.

Intel dice que espera que 2000 de sus 3000 trabajadores provengan de Ohio y el Medio Oeste, informó The Columbus Dispatch. Serán capacitados en las instalaciones de la compañía en Chandler, Arizona, en los suburbios de Phoenix durante 12 a 18 meses, y luego serán enviados de regreso a Ohio a tiempo para la apertura de la nueva planta. El reclutamiento está programado para comenzar este otoño con ofertas de trabajo en la primavera.

Los patrocinadores promueven tanto el potencial de desarrollo económico del proyecto como sus beneficios para la seguridad nacional. La participación de EE. UU. en el mercado mundial de fabricación de chips ha disminuido del 37 % en 1990 al 12 % en la actualidad, según la Asociación de la Industria de Semiconductores, y la escasez se ha convertido en un riesgo potencial.

Biden ha presionado para que se apruebe la ley federal CHIPS for America, actualmente estancada en el Congreso, que proporcionaría miles de millones para la investigación y producción de semiconductores. El “alcance y el ritmo de nuestra expansión en Ohio dependerán en gran medida de la financiación de la Ley CHIPS”, dijo Linda Qian, portavoz de Intel, aunque no hay indicios de que el proyecto no vaya a seguir adelante.

Para ganar el proyecto, Ohio ofreció a Intel unos 2.000 millones de dólares en incentivos., incluida una exención fiscal de 30 años. Intel ha delineado $ 150 millones en fondos educativos destinado a hacer crecer la industria de semiconductores a nivel regional y nacional.

“Si viaja 20 millas al este de Columbus, Ohio, encontrará 1,000 acres de tierra vacíos”, dijo Biden durante el discurso del Estado de la Unión de marzo.. No parecerá gran cosa. Pero si te detienes y miras de cerca, verás un campo de sueños”.

A primera vista, la futura ubicación de la planta se siente lejos de todo, rodeada de granjas, campos y casas ubicadas en parcelas de varios acres. De hecho, ahora es parte de la próspera ciudad de New Albany, una tierra elegante de buenas escuelas y grandes casas donde las cercas blancas bordean las calles por millas. La ciudad ya cuenta con un gran parque empresarial donde trabajan 19.000 personas, además de Amazon, Facebook y google centros de datos.

New Albany anexó la propiedad de Intel, pero el mayor impacto ha sido en la gente de las cercanías de Johnstown, población actual de 5200. Y pocas familias se han visto tan afectadas como Corsi y sus familiares.

Su hijo, Paul Corsi Jr., vivía al lado en 3 acres donde estaba criando a dos nietos. Se mudará a 14 acres donde vivirán él y su madre.

Uno de los nietos de Tressie, Tony Kelly, vive una puerta más abajo en 14 acres arbolados con un estanque con su esposa e hijas de 5 y 7 años. Aceptó los aproximadamente $1.7 millones que le ofrecieron y compró 43 acres a unas pocas millas de distancia.

Tony, de 48 años, reconoce que le pagaron mucho más de lo que valía su propiedad. Pero también relata el infarto que sufrió y la úlcera de su esposa mientras lidiaban con el estrés. Y las negociaciones con los holdings no fueron exactamente una venta blanda, con advertencias de vivir en “una zona de guerra” de camiones y construcción si no cooperaban.

“Ni siquiera hay un indicador que lea qué tan malo ha sido para nosotros”, dijo. “Ha sido horrible”.

The New Albany Company, una empresa privada de desarrollo de bienes raíces que supervisó las ofertas a los propietarios de viviendas, reconoce que el cambio es difícil, dijo el director de desarrollo, Tom Rubey.

“Nuestro objetivo mientras trabajábamos para ayudar a Ohio a competir por esta oportunidad transformadora era ser respetuosos con los propietarios y la interrupción que enfrentaron como resultado de la venta de su propiedad”, dijo en un comunicado.

La alcaldesa de New Albany, Sloan Spalding, comprende la pérdida que experimentan las personas, especialmente aquellas que abandonan sus “hogares permanentes” rurales durante décadas o más. Pero Ohio, que acaba de perder otro escaño en el Congreso y tiene una población estática, podría ser transformado por Intel, dijo.

Incluso si el proyecto atrae a residentes de otros estados, el vicegobernador republicano Jon Husted dijo: “Todos los que trabajen en la planta serán de Ohio”.

La nieta de Tressie, Tiffany Hollis, que vive en Johnstown, donde dirige Dashing Diner Uptown, observa con sentimientos encontrados cómo se desarrolla el desarrollo. La mayoría de los días la encuentra trabajando junto a su madre y su hija, sirviendo comidas caseras, incluidas las recetas de salsa y papas fritas de Tressie.

Tiffany, de 45 años, pasó muchos días en la propiedad de su abuela y muestra con orgullo fotos de ella, su hija Allie y su hija Amelia, todas bañándose en el mismo fregadero de la cocina a lo largo de los años.

Tiffany está dividida por el proyecto y su impacto en su familia extensa, y teme que su negocio sea invadido por cadenas de restaurantes. La familia no es anti-Intel, se apresura a señalar, diciendo que usan productos Intel y creen que los semiconductores deberían fabricarse en suelo estadounidense. Desde una perspectiva comercial, Intel es una gran oportunidad.

“Pero cuando tu corazón está con un lugar, no queremos que suceda”, dijo. “Como si quisieras que sucediera, pero no en tu patio trasero”.

En la zona cero del “Silicon Heartland”, la familia Corsi pasó las últimas semanas despidiéndose antes de la partida definitiva de Tressie la semana pasada.

“Ese árbol ha sido mi vecino durante 50 años. Tan triste ver que ya no está. Terrible”, publicó en Facebook cuando se taló el roble centenario de una granja.

La familia de Tressie retiró una sección de la pared de su casa para registrar las medidas de altura de su bisnieto Luke. Tony usó una carretilla elevadora para quitar una roca al final del camino de entrada por el que los nietos iban y venían una vez. Paul Jr. envolvió con cinta de la escena del crimen un cerezo ornamental que Paul Sr. le regaló a Tressie para protegerlo de la construcción. La sección de la pared, la piedra y el árbol están todos destinados al nuevo hogar de Tressie.

Guardar esos artefactos proporciona algo de consuelo a Tressie. Pero no pueden reemplazar la experiencia de sentarse en su porche, tomando café por la mañana mientras observaba los colibríes en el comedero. En los últimos días, Tressie sabía que tenía que dejar de llenarlo.

“Porque dependerán de ello”, dijo. “Y luego, cuando dependan de eso, cuando me vaya, ¿qué van a hacer?”.