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Están jugando juegos de guerra en ambos lados de la línea Norte-Sur entre las dos Coreas, acercándose a la realidad pero sin llegar a matar a sus enemigos.

Primero fueron los aviones de combate de EE. UU. y Corea del Sur, más de 240 de ellos dirigidos por F-35 configurados para ambas fuerzas aéreas, luego las advertencias de represalia de Corea del Norte, seguidas de descarga tras descarga de misiles y cañones de Corea del Norte.

Los artilleros norcoreanos mantuvieron el ritmo el jueves, lanzando un misil balístico intercontinental del tipo que teóricamente podría llevar una ojiva a los EE. UU.

El misil no voló sobre Japón, como se temía originalmente, sino que dramatizó la estrategia del Norte de intimidar a Estados Unidos y sus dos aliados del noreste asiático, Japón y Corea del Sur, mientras se instaba a las personas en las prefecturas del norte de Japón a buscar refugio. Corea del Norte también disparó dos misiles más de corto alcance además de todos los disparados el miércoles.

Con cada disparo, parecía que la guerra se acercaba, especialmente después de que dos disparos de Corea del Norte hicieran olas al sur de lo que se llama la Línea Límite Norte, por debajo de la cual los barcos norcoreanos están prohibidos.

Corea del Norte no reconoce las líneas punteadas en los mapas dibujados por los estadounidenses y los surcoreanos después de que terminó la Guerra de Corea, y lo demostraron el miércoles con un misil disparado cerca de una isla oscura de Corea del Sur llamada Ulleungdo, a 75 millas de la costa este: suficiente para activar las sirenas antiaéreas en la isla. Eso también provocó que el Sur probara algunos de sus propios misiles y que el presidente de Corea del Sur, Yoon Suk-yeol, prometiera que el Norte pagaría “un precio claro por las provocaciones”.

Pero, ¿hasta dónde estarían dispuestos a llegar los norcoreanos? ¿Y Kim Jong Un seguiría ordenando la séptima prueba nuclear de Corea del Norte, la primera desde septiembre de 2017?

“Francamente, no lo sé”, dijo Joseph DeTrani, un veterano negociador estadounidense que se había enfrentado cara a cara con los norcoreanos antes de que cortaran todas las conversaciones hace más de una década. Sin embargo, DeTrani insistió en que EE. UU. y Corea del Sur deberían mantenerse firmes, insistiendo en la “desnuclearización completa”, aunque Kim ha dejado totalmente claro cuánto ama sus armas nucleares y misiles.

Kim Jong Un ha estado hablando últimamente sobre “armas nucleares tácticas” capaces de alcanzar objetivos pequeños como un puente o un aeródromo, pero a Corea del Norte le va mucho mejor con proyectiles de artillería viejos y sencillos, unos 100 de los cuales los artilleros norcoreanos dispararon desde su costa este hacia lo que ambas partes habían acordado sería una “zona de amortiguamiento” entre ellos.

De hecho, el Norte es tan bueno haciéndolos que los vende “en secreto” a Rusia, según John Kirby, portavoz del Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca. Esa transacción encaja perfectamente con el apoyo total declarado de Kim a la invasión de Ucrania por parte del presidente ruso Vladimir Putin, por lo que se informó anteriormente que estaba considerando enviar tropas norcoreanas.

Los norcoreanos, por supuesto, habían dado muchas advertencias sobre lo que podrían hacer si los EE. UU. y los surcoreanos realizaban el ejercicio de esta semana. Mientras Estados Unidos y Corea del Sur enviaban aviones de guerra acercándose a la zona desmilitarizada, el Ministerio de Relaciones Exteriores de Corea del Norte advirtió siniestramente sobre “medidas de seguimiento más poderosas”.

Sin embargo, para EE. UU. y Corea del Sur, el desafío fue la palabra clave, todo de acuerdo con la política del presidente Yoon de endurecerse con el Norte después de cinco años de intentos fallidos de apaciguamiento por parte de su predecesor liberal.

Los aviones de combate de EE. UU. y Corea del Sur estaban haciendo precisamente eso, despegando de varias bases diferentes, apoyando a los infantes de marina y soldados en tierra, mostrando lo que podrían hacer si Kim Jong Un daba otro paso fatídico y en realidad ordenaba un ataque contra el Sur como lo había hecho. estado amenazando. En una exhibición de poderío aéreo, también se esperaba que los bombarderos B52 y B1 de servicio pesado estadounidenses con base en Guam y Japón se unieran al desfile, alimentados en vuelo por un avión cisterna australiano KC30A en una muestra de solidaridad aliada.

Los juegos de guerra, la exhibición aérea más grande de EE. UU. y Corea del Sur desde los primeros años después de la Guerra de Corea, coincidieron con la exhibición más grande de los norcoreanos de su creciente experiencia con misiles.

Después de haber probado más de 40 misiles este año, Kim hizo que sus fuerzas dispararan al menos 25 disparos más de modelos de corto y mediano alcance como evidencia de que podría alcanzar fácilmente las bases estadounidenses y de Corea del Sur. El objetivo más obvio sería Camp Humphreys, la mayor base estadounidense en el extranjero, sede de las 28.500 tropas estadounidenses ahora en Corea del Sur. A varias millas de distancia de Humphreys se encuentra la base aérea de Osan, sede de la Séptima Fuerza Aérea de EE. UU., desde donde volaba la mayoría de los aviones.

Los juegos de guerra, primero la demostración aérea de fuerza de EE. UU. y Corea del Sur y luego la respuesta de Corea del Norte, desviaron abruptamente la atención de un período de duelo de una semana en Corea del Sur por las 156 personas, 101 mujeres y 55 hombres, en su mayoría niños. veinteañeros, también algunos adolescentes y un estudiante de secundaria, que murieron en la aglomeración de Halloween en el próspero distrito de Itaewon de Seúl, el patio de recreo de los soldados antes de que el Comando de las Naciones Unidas y los EE. UU. se mudaran a Camp Humphreys, 40 millas al sur de Seúl, hace cuatro años .

Apenas había expresado Yoon sus más profundas condolencias y arremetió contra la policía por no anticipar la muchedumbre festiva de 100.000 personas y no moverse más rápido para rescatar a las víctimas, cuando emitió declaraciones y convocó reuniones de “emergencia” para ver qué hacer con los norcoreanos. .

Pero, ¿los juegos de guerra de EE. UU. y Corea del Sur realmente lograrían mucho para que Kim Jong Un volviera a las negociaciones, y mucho menos renunciar a sus preciosas armas nucleares?

“Más de 240 aviones, muchos de ellos F-35, realizarán entre 1300 y 1400 salidas de combate”, dijo Evans Revere, un diplomático estadounidense retirado con años de experiencia en Corea. “No creo que eso escape a la atención de Pyongyang”.

Sí, le dijo a The Daily Beast, “esto es similar (aunque MUCHO más grande) a las cosas que hemos hecho en el pasado”. Aún así, dijo, “al aumentar el alcance y la frecuencia de nuestros ejercicios, estamos colocando una carga importante sobre el régimen de NK, que tendrá que responder, usar una gran cantidad de combustible precioso, volar (y romper) aviones, gastar misiles, etc.”

“Cada vez que nos mudamos, tienen que hacerlo y no pueden permitirse el lujo de hacerlo”, dijo Revere. “Si podemos seguir así, aumentará en gran medida el costo para NK de su curso actual. Y si podemos agregar nuevas medidas económicas abiertas y encubiertas después de la prueba nuclear, podría infligir mucho daño a su sistema. ”