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BRUSELAS (AP) — Ucrania renovó el martes su pedido a los países occidentales de aviones de combate para ayudar a frustrar la invasión de casi un año de Moscú, pero no obtuvo garantías en una reunión de defensa de alto nivel en Bruselas de que recibiría algún avión de combate.

“No tengo ningún anuncio sobre aviones que hacer hoy”, dijo a los periodistas el secretario de Defensa de EE. UU., Lloyd Austin, después de presidir una reunión del grupo de contacto de defensa de Ucrania en la sede de la OTAN, donde estuvieron representados 54 países.

Aun así, los aliados de Ucrania prometieron más armas, municiones y tanques, ya que altos funcionarios de defensa en la reunión dijeron que la guerra con Rusia se acerca a una etapa crítica.

“No se trata de una sola capacidad”, dijo Austin en una conferencia de prensa, refiriéndose a los aviones de combate. “Se trata de ofrecer todas las capacidades que prometimos. Se trata de integrar estos sistemas juntos”.

El primer desafío, dijo, es asegurarse de que toda la ayuda militar se use de manera efectiva.

“Es una tarea monumental unir todos esos sistemas y entrenar a las tropas en esas plataformas”, dijo.

Mientras Moscú reúne sus fuerzas para un posible avance en el este de Ucrania, Austin dijo que Kiev podría lanzar su propia ofensiva en la primavera.

Con la guerra a punto de entrar en su segundo año a fines de la próxima semana, el ministro de Defensa de Ucrania, Oleksiy Reznikov, estuvo en Bruselas para presionar el caso de su país para los aviones de combate, mostrando la imagen de un avión de combate cuando se le preguntó qué ayuda militar busca su país.

El presidente de Ucrania, Volodymyr Zelenskyy, presionó mucho por los aviones de combate la semana pasada cuando visitó Londres, París y Bruselas en su segundo viaje al extranjero desde que Rusia invadió el país el 24 de febrero de 2022. Su petición se produjo días después de que los aliados occidentales se comprometieran a proporcionar tanques a Kiev.

Las fuerzas de Moscú han estado presionando en el este de Ucrania mientras refuerzan sus líneas defensivas en el sur. La guerra ha sido mayormente estática durante los meses de invierno, aunque se espera que ambos bandos lancen ofensivas cuando mejore el clima.

La obstinada resistencia de Ucrania y las armas e inteligencia occidentales han ayudado a frustrar las ambiciones del Kremlin de asegurar toda la región oriental de Donbas. Pero sigue existiendo el riesgo de que, en algunas áreas, las fuerzas de Kiev puedan verse abrumadas por el gran peso de las tropas rusas.

El general Mark Milley, presidente del Estado Mayor Conjunto, dijo que las fuerzas rusas están “luchando poderosamente” y avanzan lentamente en el Donbas. “Sin embargo, tienen números” para seguir luchando, dijo Milley.

Putin esperaba que el apoyo occidental a Kiev se desvaneciera, dijo Austin, el secretario de defensa de Estados Unidos.

“La reunión de hoy llega en un momento crítico”, dijo Austin. “El Kremlin sigue apostando a que puede esperarnos”.

Cuando se le preguntó al secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, cuándo esperaba que comenzara la llamada ofensiva de primavera de Rusia, dijo que “la realidad es que ya hemos visto el comienzo”.

“Para mí, esto solo resalta la importancia del tiempo. Es urgente dotar a Ucrania de más armas”, dijo a los periodistas en Bruselas.

Otro tema que ocupa la mente de los aliados de la OTAN es cómo mantener un suministro constante de municiones a Ucrania sin agotar sus propias reservas.

Según algunas estimacionesUcrania está disparando hasta 6.000-7.000 proyectiles de artillería cada día, alrededor de un tercio de la cantidad diaria que utiliza Rusia.

Stoltenberg advirtió el lunes que Ucrania está consumiendo municiones mucho más rápido de lo que sus aliados pueden suministrar.

Sin embargo, los rusos parecen cortos de recursos para cualquier ofensiva importante en este momento, dijo el Ministerio de Defensa del Reino Unido.

“En general, el panorama operativo actual sugiere que las fuerzas rusas están recibiendo órdenes de avanzar en la mayoría de los sectores, pero que no han acumulado suficiente poder de combate ofensivo en ningún eje para lograr un efecto decisivo”, tuiteó.

En Ucrania, la oficina presidencial del país dijo el martes que los bombardeos rusos mataron al menos a tres civiles e hirieron a otros ocho en las últimas 24 horas mientras continuaban los combates en el sur y el este.

Las fuerzas rusas bombardearon 17 ciudades y pueblos en la región de Donetsk. dijo el gobernador Pavlo Kyrylenko. “Los rusos están destruyendo todo a su paso”, dijo.

Las autoridades ucranianas también informaron de intensos bombardeos y ataques aéreos en la provincia de Lugansk, mientras que en el sur las fuerzas rusas bombardearon la ciudad de Kherson 13 veces en 24 horas, destruyendo una vía férrea y edificios residenciales.

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Tara Copp en Bruselas contribuyó a esta historia.

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