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FRANKFORT, Ky. (AP) — Las sobredosis fatales de drogas aumentaron casi un 15 % en Kentucky el año pasado, superando las 2,000 muertes debido a que el mayor uso de fentanilo, un poderoso opioide sintético, resultó en un número récord de muertes en el estado, según un informe publicado. Lunes.

El informe mostró que 2,250 habitantes de Kentucky murieron por sobredosis de drogas en 2021, un flagelo continuo que afecta tanto a los condados rurales como a las ciudades más grandes del estado. Fue la primera vez que Bluegrass State superó las 2,000 muertes por sobredosis de drogas en un solo año, dijo Van Ingram, director ejecutivo de la Oficina de Política de Control de Drogas del estado.

El creciente recuento de muertes en el estado reflejó la creciente epidemia de sobredosis de la nación.. El año pasado, por primera vez, más de 100,000 estadounidenses murieron por sobredosis de drogas durante un período de 12 meses, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU., con aproximadamente dos tercios de esas muertes relacionadas con el fentanilo y otras drogas sintéticas.

En Kentucky, se identificó fentanilo en casi el 73% de las muertes por sobredosis el año pasado, según el informe del lunes.

“Nunca habíamos visto una droga tan frecuente en los informes de toxicología de muertes por sobredosis”, dijo Ingram en una entrevista telefónica.

Las muertes por sobredosis a menudo se atribuyen a más de una droga. Algunas personas toman múltiples drogas y el fentanilo se divide cada vez más en otras drogas, a menudo sin el conocimiento de los compradores, dicen las autoridades.

“La semana pasada hablé con el director de un grupo de trabajo antidrogas que me dijo: ‘Estamos encontrando fentanilo en todo’”, dijo Ingram.

El líder republicano del Senado de EE. UU., Mitch McConnell, quien ha dirigido grandes sumas de dinero federal a su estado natal de Kentucky a lo largo de los años para combatir sus problemas de abuso de drogas, dijo en una columna reciente que el fentanilo ha “inundado” la frontera sur de la nación.

“Los líderes encargados de hacer cumplir la ley en todo el Estado Libre Asociado me dicen que, para frenar las muertes por sobredosis, nuestra prioridad número uno debería ser evitar que el fentanilo ingrese ilegalmente a nuestro país a través de México”, dijo McConnell.

Los funcionarios estatales también señalaron la disponibilidad de metanfetamina potente y barata como otro factor en el último aumento de muertes por sobredosis de drogas en Kentucky.

El mayor número de muertes por sobredosis de drogas en 2021 ocurrió entre los habitantes de Kentucky de 35 a 44 años, según el informe. Hubo 672 muertes en ese grupo de edad el año pasado, un 17,5% más que el año anterior.

El informe de muerte por sobredosis fue publicado por el Gabinete de Justicia y Seguridad Pública de Kentucky y la Oficina de Política de Control de Drogas.

Kentucky ha estado plagado durante mucho tiempo de altas tasas de adicción a los analgésicos opioides.

En 2020, más de 1960 habitantes de Kentucky murieron por sobredosis de drogas, casi un 50 % más que el recuento de muertes previo a la pandemia de 1316 en 2019. Muchas personas descontinuaron sus esfuerzos de tratamiento de drogas por temor a contraer COVID-19. Eso, junto con la sensación de aislamiento causada por el virus, contribuyó al aumento de muertes por sobredosis en 2020, dijeron funcionarios estatales en ese momento.

Ahora, los programas de tratamiento y recuperación están aumentando nuevamente en Kentucky.

“Todos los días debemos trabajar juntos para financiar los programas de recuperación y las opciones de tratamiento para que podamos continuar abordando este flagelo y brindarle a nuestra gente la ayuda que necesita”, dijo el gobernador Andy Beshear el lunes en un comunicado de prensa.

El gobernador dijo que el número de muertes por sobredosis fue “devastador y extremadamente desgarrador”.

Antes del informe del lunes, Beshear anunció otro paso hacia el logro de un objetivo de política estatal de ofrecer servicios sin costo cerca de casa para ayudar a los habitantes de Kentucky a superar la adicción a las drogas.

El estado está trabajando para establecer ciudades y condados como “Comunidades listas para la recuperación”, con el objetivo de proporcionar programas de recuperación de alta calidad en todo Kentucky, dijo la administración de Beshear.

“Esta epidemia de drogas en este país se resolverá una comunidad a la vez”, dijo Ingram más tarde el lunes al promocionar el programa.

La Oficina de Políticas de Control de Drogas de Kentucky se está asociando con Volunteers of America para lanzar el Programa de Certificación de la Comunidad Recovery Ready. Las ciudades y los condados pueden solicitar la certificación al ofrecer transporte, grupos de apoyo y servicios de empleo sin costo para las personas que buscan tratamiento por adicción a las drogas o al alcohol. Una medida promulgada el año pasado por los legisladores de Kentucky creó un consejo asesor asignado para crear la certificación de preparación para la recuperación.

El representante del estado de Kentucky, Adam Bowling, patrocinador principal de la medida, dijo el lunes que el programa “empoderará a las ciudades y los condados para que brinden un poderoso salvavidas que ayude a los habitantes de Kentucky a construir una vida libre de adicciones”.

“No se equivoquen, el abuso de sustancias es una enfermedad paralizante y peligrosa que se puede prevenir y tratar con éxito”, dijo Bowling en un comunicado. “Sin embargo, aquellos que la enfrentan deben tener apoyo comunitario y acceso a tratamiento y recursos, independientemente de dónde vivan o cuánto dinero tengan en su cuenta bancaria”.

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Las personas pueden llamar al Centro de llamadas de ayuda de KY al 833-8KY-HELP (833-859-4357) para hablar personalmente con un especialista que puede conectar a los habitantes de Kentucky con el tratamiento.