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SAO PAULO (AP) — Un juez de la Corte Suprema de Brasil ordenó el viernes el cierre de la aplicación de mensajería Telegram en todo el país, argumentando que no ha cooperado con las autoridades. La medida es un golpe para el presidente Jair Bolsonaro, quien tiene más de 1 millón de seguidores en la plataforma y la defiende como una herramienta clave para su candidatura a la reelección en octubre.

El juez Alexandre de Moraes dijo en su fallo que Telegram ignoró repetidamente las solicitudes de las autoridades brasileñas, incluida una solicitud de la policía para bloquear perfiles y proporcionar información vinculada al bloguero Allan dos Santos, un aliado de Bolsonaro acusado de difundir falsedades.

La justicia agregó que Telegram tampoco ha designado un representante legal en Brasil, a diferencia de sus competidores.

Muchos de los seguidores de Bolsonaro han recurrido a Telegram desde que WhatsApp, el competidor de la aplicación de mensajería, cambió sus políticas sobre el intercambio de mensajes. El presidente a menudo ha acusado a De Moraes y al máximo tribunal de Brasil de fallos que van en contra de la libertad de expresión.

De Moraes, quien preside una investigación sobre desinformación en las redes sociales brasileñas, emitió una orden de arresto contra dos Santos en octubre. Sin embargo, el activista, un fugitivo que ahora vive en los Estados Unidos, se ha mantenido activo en Telegram.

“La plataforma Telegram, en todas las oportunidades posibles, no acató las órdenes judiciales en un total desprecio por el poder judicial brasileño”, dijo de Moraes en su fallo. Agregó que la sugerencia de cerrar la aplicación provino de la policía federal.

Dos Santos dijo que las decisiones de de Moraes “se basan únicamente en su voluntad”.

“En algún momento tendrá que detenerse o ser detenido”, dijo el bloguero a Jovem Pan, un canal de radio y televisión que transmite semanalmente las transmisiones en vivo de Bolsonaro. “No creo que el pueblo brasileño acepte estas atrocidades”.

El magistrado dijo en su fallo que “se mantendrá la suspensión total y total de las obras de Telegram en Brasil hasta que se ejecuten las decisiones judiciales emitidas anteriormente”.

De Moraes le dio a Apple, Google y los operadores de telefonía brasileños cinco días para bloquear Telegram de sus plataformas.

Bolsonaro y sus aliados animaron a sus seguidores a unirse a Telegram desde enero de 2021, el mismo mes en que el expresidente estadounidense Donald Trump, una inspiración para el líder brasileño, fue suspendido permanentemente de Twitter tras los disturbios en el Capitolio.

En enero, los partidarios de Bolsonaro le preguntaron qué pensaba sobre las investigaciones en Telegram.

“Es una cobardía lo que están tratando de hacerle a Brasil”, respondió.

Uno de los fundadores de la aplicación de mensajería, Pavel Durov, dijo en un comunicado que Telegram “tenía un problema con los correos electrónicos que iban entre nuestras direcciones corporativas de telegram.org y la Corte Suprema de Brasil. Como resultado de esta falta de comunicación, el Tribunal dictaminó prohibir Telegram por no responder”.

“Pido disculpas a la Corte Suprema de Brasil por nuestra negligencia. Definitivamente podríamos haber hecho un mejor trabajo”, dijo Durov. “Cumplimos con una decisión judicial anterior a fines de febrero y respondimos con una sugerencia para enviar futuras solicitudes de eliminación a una dirección de correo electrónico dedicada. Desafortunadamente, nuestra respuesta debe haberse perdido, porque el Tribunal utilizó la antigua dirección de correo electrónico de propósito general en otros intentos de comunicarse con nosotros”.

Durov también pidió a la corte que “considere retrasar su fallo unos días a su discreción para permitirnos remediar la situación mediante el nombramiento de un representante en Brasil y el establecimiento de un marco para reaccionar ante futuros problemas apremiantes como este de manera expedita”.

El servicio permaneció operativo el viernes por la noche.

En su fallo, de Moraes también menciona que Telegram no eliminó el contenido engañoso de la página del presidente en el sistema de votación electrónica del país.

Mientras que la página de Telegram de Bolsonaro tiene más de 1 millón de seguidores, el expresidente Luiz Inácio Lula da Silva, favorito para las elecciones presidenciales de octubre, tiene 48.000.

Los miembros de la autoridad electoral de Brasil han expresado su preocupación por el largo silencio de Telegram en medio de las afirmaciones infundadas de Bolsonaro de que las elecciones serán manipuladas a menos que se instituyan recibos impresos de los votos.

La última solicitud de las autoridades brasileñas en busca de la cooperación de Telegram se produjo el 9 de marzo, cuando el presidente de la autoridad electoral le escribió a Durov.

Su predecesor también intentó comunicarse con los líderes de Telegram el 16 de diciembre. La autoridad electoral de Brasil dijo en ese momento que no se encontró a Durov en la sede de la empresa en los Emiratos Árabes Unidos.

El ministro de Justicia de Brasil, Anderson Torres, criticó la decisión en Twitter y dijo que la administración de Bolsonaro “buscará inmediatamente una solución para restablecer el derecho de la gente a usar las redes sociales que quieran”.

Uno de los aliados más cercanos de Bolsonaro, la legisladora Carla Zambelli, llamó a De Moraes “un tirano” por la decisión.

El sitio web de verificación de hechos Aos Fatos, que monitorea docenas de canales de redes sociales pro-Bolsonaro, dijo que varios partidarios del presidente brasileño estaban compartiendo tutoriales sobre cómo instalar redes privadas virtuales (VPN) para poder seguir usando Telegram. Otros Bolsonaro prometieron seguir compartiendo sus mensajes en la aplicación de mensajería Gettr, que fue fundada por el exasesor de Trump, Jason Miller.