El pasado domingo por la tarde, en las escalinatas del Lincoln Memorial, el exproductor de televisión y activista antivacunas Del Bigtree bramó una advertencia: cuando llegue el merecido por lo que describió como el mal manejo de la pandemia de COVID-19 por parte de las autoridades, “a diferencia de los juicios de Nuremberg que solo juzgaron a los médicos que destruyeron la vida de los seres humanos, vamos a ir tras la prensa, ” también.
No estaba solo. Aunque el principal villano de la campaña antivacunación del domingo Derrota a los Mandatos reunión probablemente fue el Dr. Anthony Fauci, representado en una celda de la cárcel en varios carteles de los asistentes a la manifestación, los medios no se quedaron atrás. El oftalmólogo de Texas, el Dr. Richard Urso, dirigió a la multitud en una llamada y respuesta que comenzó con “¿Alguien confía en los medios de comunicación?” Un patólogo de Idaho que estuvo bajo supervisión profesional investigación por supuestamente afirmar que las vacunas COVID en realidad porque La enfermedad de COVID incitó a la multitud a gritar “¡Haz tu trabajo!” en la plataforma de prensa detrás de ellos. Y el virólogo Dr. Richard Malone concluyó su advertencia de que las vacunas podrían dejar a los niños con daño cerebral o problemas de fertilidad con una rara nota de promesa, diciendo: “Creo sinceramente que podemos superar los efectos de la locura de las multitudes, la formación masiva”. porque el “invierno oscuro… empujado por los sembradores de miedo en la prensa no se está materializando”.
Quizás solo superado por el héroe antivacunas Robert F. Kennedy Jr., Malone era el hombre que la mayoría de la multitud había venido a ver. En medio de las banderas de Gadsden y los carteles de “curanderos, no traficantes”, al menos un asistente llevaba un cartel que decía “Malone/McCullough 2024”, un dibujo de fantasía de Malone y su colega antivacunas, el Dr. Peter McCullough, como boleto para la próxima elección presidencial. elección.
Estos días, Malone es probablemente mejor conocido como el tipo de “formación masiva” que fue expulsado de Twitter y rápidamente se volvió viral en el podcast de Joe Rogan, que, con un estimado de 11 millones de espectadores por episodio, tiene una audiencia mayor que la mayoría de los medios de comunicación. Pero antes del año pasado, Malone era mejor conocido como un inmunólogo y virólogo que contribuyó a la investigación inicial para el desarrollo de la tecnología de vacunas de ARNm que subyace en algunas de las vacunas COVID-19 de uso generalizado en la actualidad. Es decir, si Malone era conocido, lo que resulta ser una pieza clave de la historia de fondo psicológica para comprender cómo se convirtió en lo que es hoy. Eso también ayuda a explicar por qué, en medio de todas las otras razones por las que la gran manifestación antivacunas llegó a los titulares esta semana: su cínica invocación de la Marcha de Martin Luther King Jr. en Washington; Kennedy estratégicamente incendiario sugerencia que los estadounidenses no vacunados lo pasan peor que Ana Frank durante el Holocausto; cómo dibujó Proud Boys y groypers junto con antivacunas en lo que se está convirtiendo rápidamente en un unificadomáquina de extrema derecha: Derrota a los Mandatos también es una historia mediática.
Durante el último año, Malone se ha quejado en voz alta y en repetidas ocasiones de que fue “borrado de [the] historia” de las vacunas COVID que ahora han salvado millones de vidas. Como informó Tom Bartlett en un Atlantic perfil de Malone en agosto pasado, el médico escribió varias cartas vagamente amenazantes a otro científico que sentía que había recibido más crédito injustamente, y realizó una gira de medios conservadores para promocionarse como el verdadero “inventor” de la tecnología de ARNm. “Decir que Malone sigue amargado por el maltrato que percibe no hace justicia a su sentimiento de agravio”, escribe Bartlett. “Llama a lo que le sucedió ‘violación intelectual'”.
Desde entonces, Bill McCarthy de PolitiFact agregaMalone se ha “escrito a sí mismo” en esa historia, “pero como alguien que ha hecho afirmaciones inexactas que arrojan dudas sobre las vacunas, insiste en que no existirían sin él”.
Lo hizo en gran parte a través de los medios de comunicación de derecha, donde Malone aparentemente encontró el reconocimiento público que durante mucho tiempo sintió que merecía. “El alto grado de escepticismo entre los partidarios de Trump y la derecha sobre las vacunas y el COVID-19 crea una audiencia para personas que, por cualquier motivo, no han recibido tanta atención como desearían”, dijo AJ Bauer, profesor de medios. en la Universidad de Alabama y coeditor del libro de 2019 “Noticias de la derecha: estudio de las culturas de noticias conservadoras.” “Existe esta red de celebridades de segundo nivel de personas de las que quizás nunca hayas oído hablar, pero dentro de la esfera de las redes sociales de derecha, son enormes”.
En particular, en agosto, Malone participó en el programa de Steve Bannon “War Room: Pandemic”, para argumentar que las vacunas conducen a peores infecciones por COVID que las que sufren las personas no vacunadas y para ventilar la afirmación sin fundamento de que la FDA había aprobado diferente versiones de las vacunas que las que se ofrecen al público. En Twitter, donde Malone obtuvo alrededor de 500.000 seguidores, compartió un torrente de desinformación, incluido, el otoño pasado, una video que sugería falsamente que un atleta de secundaria que murió en 2013 murió por una vacuna contra el COVID.
A fines de diciembre, Twitter prohibió a Malone por violar su política contra la desinformación sobre la pandemia. Pero al día siguiente, Malone hizo su aparición programada en el podcast de Rogan, con una corbata adornada con imágenes del puntiagudo virus COVID-19 y haciendo una nueva afirmación sorprendente: un tercio de los estadounidenses vive en un estado de “psicosis de formación masiva”. donde las personas aisladas y ansiosas son “literalmente… hipnotizadas y pueden ser conducidas a cualquier parte” por sus líderes.
Después de la eliminación de la plataforma de Malone, la entrevista de Rogan de tres horas tomó el aire de conocimiento prohibido, particularmente después de que YouTube eliminó el video a principios de enero por violar sus propias políticas de desinformación. Algunos fragmentos fueron ampliamente compartidos por figuras de derecha como el exasesor de la Casa Blanca de Trump, Seb Gorka; un congresista republicano de Texas ingresó al programa completo transcripción en el Registro del Congreso como una protesta contra la censura de “grandes farmacéuticas, grandes medios”; y Malone se embarcaron en una nueva gira de medios, apareciendo en múltiples programas de Fox News, Infowars y operaciones más pequeñas que se dirigen a audiencias de nicho como la derecha cristiana. en uno de esos salidaun Malone entusiasta señaló un meme que cambia su cabeza por el cuerpo del personaje de la marca Dos Equis “El hombre más interesante del mundo” (“No siempre pierdo medio millón de seguidores en Twitter, pero cuando lo hago, ganar 50 millones de visitas en Rogan”), señaló que su Substack “simplemente explotó” y se regodeó de que, al expulsarlo, Twitter había calculado mal “desde un punto de vista estrictamente mediático”.
“Creo que el desarrollo de Malone en los últimos dos meses es un estudio de caso realmente ilustrativo sobre cómo funcionan los medios de comunicación de derecha”, dijo Madeline Peltz, investigadora principal del grupo liberal de vigilancia de medios Media Matters for America. “Bannon tiene este talento único para sacar a la gente de la nada y convertirlos en celebridades de los medios de derecha”.
Evidentemente, Malone ha devuelto el favor, al ayudar a presentar a nuevas personas una agenda más amplia de derecha. En los días previos a la manifestación Defeat the Mandates, señala Jared Holt, miembro residente del Laboratorio de Investigación Forense Digital del Atlantic Council, “Malone hizo varias apariciones en programas hiperpartidistas de los medios de comunicación de derecha, muchos de los cuales han difundido regularmente información errónea sobre vacunas que es más flagrante y atroz que la vacilación general de las vacunas que el propio Malone presenta”, dijo Holt. “Entonces, las audiencias que buscan contenido con Malone pueden encontrarse en los pantanos empapados de desinformación donde existen esos programas en línea y, a su vez, podrían estar expuestos a falsedades más intensas y dañinas”.
En los últimos años, politólogos e investigadores de los medios han denunciado que los medios de derecha se han convertido en un ecosistema separado e irresponsable que funciona como un “bucle de retroalimentación de propaganda”, proporcionando a su audiencia noticias y opiniones que reconfirman lo que ya creen. al mismo tiempo que los hace desconfiar de cualquier fuente de medios externa que pueda servir como control de la desinformación. En el libro de 2018 “Propaganda en red: manipulación, desinformación y radicalización en la política estadounidense“, los autores Hal Roberts, Robert Faris y Yochai Benkler describen esto como “noticias que confirman la identidad” que atacan todas las posibles fuentes de corrección de errores como demasiado sesgadas para que valga la pena considerarlas. Como ha dicho el periodista David Roberts señaladoese ciclo de autoperpetuación fue iniciado en parte por Rush Limbaugh en los primeros días de “Climategate”, cuando el demagógico locutor de radio les dijo a los oyentes que Estados Unidos estaba dividido en dos universos: uno era una mentira, controlado por “las cuatro esquinas de engaño” (medios, gobierno, academia y ciencia), y el otro era “dónde estamos” y “dónde reina la realidad”.
Los últimos años han hecho que ese ciclo gire más rápido. Y Malone aumentó su impulso en “La experiencia de Joe Rogan” cuando, además de proclamar que “lo que estamos experimentando es una guerra mediática coordinada de un nivel que nunca antes habíamos visto”, acusó a Trusted News Initiative, una asociación de medios y tecnología fundada primero para evitar la propagación de la desinformación electoral y luego ampliada para abordar la desinformación pandémica, es el brazo propagandístico de los poderes fácticos. “Entonces, si los CDC dicen que el mundo es plano, entonces el mundo es plano y no habrá discusión sobre si el mundo es plano o no”, dijo Malone a Rogan.
Dio la casualidad de que los terraplanistas recibieron una recepción más cálida en el mitin del domingo, donde el maestro de ceremonias del evento, JP Sears, dijo: “Me siento como un terraplanista que cree en la inmunidad natural. Sin ofender, terraplanistas”.
Pero los efectos de la variedad de deslegitimación de Malone pueden ser inmensos. Desde mediados de enero, cerca de 1.300 médicos, otros profesionales médicos y científicos firmaron un carta abierta a Spotify, que ahora alberga el podcast de Rogan, solicitando a la plataforma de audio que aclare sus políticas sobre la difusión de información errónea. Pero esa expresión de opinión experta no es rival para el poder de los resultados de búsqueda de Google, donde cinco de los primeros 10 retornos de “Trusted News Initiative” actualmente conducen a contenido contra la vacunación, a menudo citando a Malone.
Si bien Malone ganó la prominencia que buscó durante mucho tiempo a través de los medios de derecha, también está impulsando nuevas audiencias hacia plataformas que, de otro modo, podrían tener un atractivo mucho más limitado. Cuando Malone le dijo a Rogan que se uniría a la alternativa derechista de Twitter Gettr, fundada por el ex portavoz de Trump Jason Miller, Rogan hizo lo mismo (si no sin complicaciones), supuestamente trayendo consigo a más de un millón de nuevos usuarios. En Media Matters, Peltz informes que Miller posteriormente lanzó su propia gira de victoria, incluida una aparición el 7 de enero en Infowars, donde agradeció a Alex Jones y sus seguidores por ayudar a Gettr a alcanzar un nivel en el que podría atraer a personas como Rogan y Malone. Para no quedarse atrás, a principios de enero, una plataforma de redes sociales de derecha competidora, Gab, emitió publicaciones promocionales y correos electrónicos que anunciaban que los fanáticos de Malone también podían encontrar al médico y su entrevista con Rogan en su sitio.
Este tipo de ciclo autoacelerado tiene el potencial de atraer a más personas a la política al estilo de Gab y Gettr, advierten los expertos en medios. Si bien las apariciones de Malone en Fox o Infowars son en gran parte sermones al coro, Peltz y Bauer dicen que el programa de Rogan es diferente. A diferencia de figuras como el difunto Limbaugh o Sean Hannity, cuyas audiencias ya están comprometidas con la política de derecha, Bauer dice que Rogan y sus ávidos admiradores tienden a verse a sí mismos como “independientes” o iconoclastas, incluso cuando la ideología de derecha informa de manera transparente a muchos de ellos. Opciones de programación de Rogan. Esa hoja de parra puede hacer que la elevación de figuras derechistas de Rogan sea mucho más peligrosa.
Ya antes del acuerdo de Rogan con Spotify para 2020, investigaciones como el Informe de datos y sociedad de 2018 de Becca Lewis, “Influencia Alternativa: Transmitiendo la Derecha Reaccionaria en Youtube“encontró que los programas conservadores libertarios y convencionales con un atractivo masivo, me gusta Rogan’s, fueron puntos de entrada fáciles para la radicalización, especialmente a través de un algoritmo de YouTube que llevó a los espectadores, dentro de unas pocas recomendaciones de video, del contenido de autoayuda al estilo de Rogan a la tarifa nacionalista blanca o de extrema derecha.
Con o sin que El infame algoritmo de YouTube, el ciclo de medios de derecha ejemplificado por la celebridad reciente de Malone muestra que la rueda sigue girando. “Hay mucha gente en Gettr que ha sido eliminada de las plataformas principales. Infowars está en todas partes en Gettr. Así que obtendrás cosas que no obtendrás en las plataformas principales”, dijo Peltz. “Si Rogan está trayendo gente allí, entonces estás provocando ese ciclo nuevamente, de ser una puerta de entrada a ideologías más duras”.