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LAUSANA, Suiza (AP) – Jim Thorpe ha sido restituido como único ganador del pentatlón y decatlón olímpicos de 1912 en Estocolmo, casi 110 años después de haber sido despojado de esas medallas de oro por haber violado las estrictas normas de amateurismo de la época.

El Comité Olímpico Internacional anunció el cambio el viernes en el 110º aniversario de que Thorpe ganara el decatlón y posteriormente fuera proclamado por el rey Gustavo V de Suecia como “el mejor atleta del mundo.”

Thorpe, un nativo americano, volvió a participar en un desfile en Nueva York, pero meses más tarde se descubrió que había cobrado por jugar en ligas menores de béisbol durante dos veranos, una infracción de las normas de amateurismo olímpico. Fue despojado de sus medallas de oro en lo que se describió como el primer gran escándalo deportivo internacional.

Para algunos, Thorpe sigue siendo el mejor atleta de todos los tiempos. Fue elegido Atleta de Medio Siglo por la Associated Press en una encuesta en 1950.

En 1982, 29 años después de la muerte de Thorpe, el COI concedió un duplicado de las medallas de oro a su familia, pero no se restablecieron sus récords olímpicos ni su condición de único medallista de oro en las dos pruebas.

Hace dos años, una petición de Bright Path Strong abogaba por declarar a Thorpe ganador absoluto del pentatlón y el decatlón en 1912. El COI lo había incluido como co-campeón en el libro oficial de récords.

“Nos alegramos de que, gracias al gran compromiso de Bright Path Strong, se haya podido encontrar una solución”, declaró el Presidente del COI, Thomas Bach. “Se trata de una situación muy excepcional y única, a la que se ha dado respuesta con un extraordinario gesto de juego limpio por parte de los Comités Olímpicos Nacionales implicados”.

El nombre del nativo americano de Thorpe, Wa-Tho-Huk, significa “camino brillante”. La organización, con la ayuda de Anita DeFrantz, miembro del COI, se había puesto en contacto con el Comité Olímpico Sueco y con la familia de Hugo Wieslander, que había sido elevado a medalla de oro en decatlón en 1913.

“Confirmaron que el propio Wieslander nunca había aceptado la medalla de oro olímpica que se le había asignado, y que siempre había sido de la opinión de que Jim Thorpe era el único medallista de oro olímpico legítimo”, dijo el COI, añadiendo que el Comité Olímpico Sueco estaba de acuerdo.

“La misma declaración se recibió del Comité Olímpico y Paralímpico Noruego y de la Confederación de Deportes, cuyo atleta, Ferdinand Bie, fue nombrado medallista de oro cuando Thorpe fue despojado del título de pentatlón”, dijo el COI.

Bie figurará como medallista de plata en el pentatlón, y Wieslander con la plata en el decatlón.

La Asociación Mundial de Atletismo, el organismo rector del atletismo, también ha acordado modificar sus registros, dijo el COI.

Bright Path Strong elogió al COI por “aclarar las cosas” sobre el atleta Sac and Fox y Potawatomi.

“Estamos muy agradecidos de que esta injusticia de casi 110 años se haya corregido finalmente y no haya confusión sobre la atleta más notable de la historia”, dijo Nedra Darling, cofundadora de la organización y ciudadana de la Nación Prairie Band Potawatomi.

En los campeonatos mundiales de Eugene, Oregón, la lanzadora de martillo nativa americana Janee’ Kassanavoid dijo que el anuncio era una noticia para celebrar.

“Mi objetivo final es seguir sus pasos, para inspirar y empoderar a la próxima generación de atletas que viene”, dijo.

Como primer nativo americano en ganar una medalla de oro olímpica para Estados Unidos, Thorpe “ha inspirado a nuestro pueblo durante generaciones”, dijo Fawn Sharp, presidente del Congreso Nacional de Indios Americanos.

En Estocolmo, Thorpe triplicó la puntuación de su competidor más cercano en el pentatlón y tuvo 688 puntos más que el segundo clasificado en el decatlón.

Durante la ceremonia de clausura, el rey Gustavo V le dijo a Thorpe: “Señor, usted es el mejor atleta del mundo”.

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