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MILÁN (AP) – Los gobiernos europeos están actuando contra los oligarcas rusos para presionar al presidente ruso Vladimir Putin para que dé marcha atrás en su guerra en Ucrania, incautando superyates y otras propiedades de lujo de multimillonarios incluidos en las listas de sanciones.

Italia ha incautado desde el viernes 143 millones de euros (156 millones de dólares) en yates y villas de lujo en algunos de sus destinos más pintorescos, como Cerdeña, la costa de Liguria y el lago de Como.

“Debemos ser capaces de frenar el ataque de Putin, trayéndolo a la mesa, y no irá con sutilezas”, dijo el viernes el ministro italiano de Asuntos Exteriores, Luigi Di Maio, a la televisión estatal italiana, al anunciar los planes de Italia de comenzar las incautaciones de propiedades pertenecientes a oligarcas cercanos a Putin.

La policía financiera italiana se movilizó rápidamente para incautar el superyate “Lena”, perteneciente a Gennady Timchenko, un oligarca cercano a Putin, en el puerto de San Remo; el “Lady M”, de 65 metros de eslora y propiedad de Alexei Mordashov, en la cercana Imperia, que cuenta con seis suites y cuyo valor se estima en 65 millones de euros; así como villas en la Toscana y Como, según funcionarios del gobierno.

El chalet del magnate ruso-uzbeko Alisher Usmanov también fue incautado a lo largo de la elegante Costa Esmeralda en el norte de Cerdeña, durante mucho tiempo el patio de recreo de los más ricos del mundo.

Las autoridades alemanas desmintieron esta semana las informaciones de que habían incautado el yate de Usmanov en el puerto de Hamburgo. Según el gobierno británico, también es propietario de Beechwood House en Highgate, con un valor estimado de 48 millones de libras, y de la finca del siglo XVI Sutton Place en Surrey.

Los activistas dicen que ir tras los oligarcas equivale a ir tras Putin.

“Vladimir Putin tiene todo su dinero con los oligarcas”, dijo William Browder, un financiero nacido en Estados Unidos y residente en Londres y activista de los derechos humanos que fue una vez un importante inversor en Rusia, pero se enfrentó al gobierno a finales de la década de 2000.

“Y esto es una guerra psicológica muy efectiva, empezar a confiscar yates. Creo que es desmoralizante para los oligarcas, y es desmoralizante para Vladimir Putin. Y él es un tipo que … gobierna por la imagen, ya sabes, es la persona que tiene fotos de sí mismo con la camisa fuera en un caballo. Y por eso es una mala imagen que se incaute el yate de uno de sus mejores amigos en el sur de Francia”, dijo Browder.

El Ministerio de Economía alemán dijo que estaba en proceso de “aplicar rápida y eficazmente las sanciones a Rusia”, pero se negó a decir públicamente qué activos habían sido incautados, si es que lo fueron.

Hasta ahora, las autoridades francesas han incautado un yate vinculado a Igor Sechin, un aliado de Putin que dirige el gigante petrolero ruso Rosneft, en el balneario mediterráneo de La Ciotat, donde llegó en enero para ser reparado. Funcionarios franceses dijeron el jueves que la tripulación se estaba preparando para una salida urgente cuando llegaron, a pesar de que las reparaciones estaban todavía en curso.

Gran Bretaña, durante mucho tiempo un refugio de la riqueza oligarca está bajo presión para hacer más. Roman Abramovich, confidente de Putin y propietario del club de fútbol de primera división Chelsea, dijo esta semana que lo pondría a la venta. No ha sido sancionado, pero los políticos de la oposición y los miembros del partido del primer ministro Boris Johnson se han preguntado por qué no.

El Reino Unido ha congelado los activos de las personas que figuran en su propia lista y está introduciendo cambios en la ley para facilitar la persecución de los que figuran en las listas de los aliados, tras las críticas de que ha actuado con demasiada lentitud. Aun así, se tardará mucho en desentrañar, ya que muchos activos están en empresas ficticias.

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Trisha Thomas en Roma, Danica Kirka en Londres, Aritz Parra en Madrid, Frank Jordans en Berlín y Barbara Surk en Niza, Francia, contribuyeron a este artículo.