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JERUSALÉN (AP) — Israel conmemoró el martes a los soldados caídos y las víctimas de los ataques de militantes en el contexto de algunas de las divisiones políticas más profundas de su historia y las crecientes tensiones con los palestinos.

El Día de los Caídos es uno de los momentos más solemnes del calendario nacional de Israel, en honor a sus 24.213 muertos en la guerra y 4.255 víctimas de ataques. Por lo general, es un día de unidad nacional, pero este año estallaron las tensiones entre los partidarios israelíes y los opositores al gobierno del primer ministro Benjamin Netanyahu.

En Tel Aviv, un grupo de familias en duelo realizó una ceremonia alternativa por separado en lugar de la tradicional visita a los cementerios, para evitar la política.

“Este año, la nación israelí está dividida entre extremistas. Y no queremos confrontar al político diciendo su agenda, trayendo su agenda dentro de nuestro lugar sagrado”, dijo el doliente Israel Shur, quien asistió a la ceremonia alternativa cerca de un edificio donde se declaró la independencia de Israel hace 75 años.

Como es costumbre, la gente de todo el país se detuvo cuando sonó una sirena de dos minutos a última hora de la mañana. Los automovilistas y peatones se detuvieron en la calle, detuvieron sus autos y se quedaron con la cabeza gacha. Las familias en duelo visitaron cementerios y asistieron a ceremonias mientras la programación de radio y televisión cambiaba a música sombría y documentales sobre soldados asesinados.

En un discurso en la ceremonia oficial en un cementerio militar de Jerusalén, el primer ministro Benjamin Netanyahu recordó la vida de varios soldados caídos y habló de la “hermandad” del pueblo israelí, un parentesco fortalecido por el servicio militar obligatorio para la mayoría de los judíos.

“Nos mantendremos unidos como hermanos y aseguraremos nuestra independencia de generación en generación”, dijo Netanyahu. “Inclinaremos nuestras cabezas ante la valentía de los caídos”.

Este año, el Día de los Caídos está manchado por profundas divisiones que agitan al país por un polémico plan del gobierno de Netanyahu para reformar el poder judicial.

En Beersheba, el ministro de Seguridad Nacional, Itamar Ben-Gvir, asistió a una ceremonia del Día de los Caídos en un cementerio de la ciudad, a pesar de que las familias en duelo le pidieron que se mantuviera alejado. A Ben-Gvir se le prohibió el servicio militar obligatorio por su ideología extremista y su condena por incitación al racismo y apoyo a un grupo terrorista.

Incluso antes de que llegara, estallaron peleas y peleas a gritos. Algunos se tiraron agua unos a otros después de la ceremonia.

La agitación en el cumpleaños número 75 de Israel amenazó con estropear las festividades del Día de la Independencia de Israel, generalmente jubilosas, el miércoles. Los manifestantes planearon manifestaciones masivas por decimoséptima semana consecutiva el sábado y el parlamento israelí, la Knesset, reanudaría la sesión la próxima semana.

“Ciudadanos de Israel, la sirena de este año, el llamado de firma intensamente israelí, es una llamada de atención para todos nosotros. El costo de los conflictos internos es alto”, dijo el presidente de Israel, Isaac Herzog, el lunes por la noche en la ceremonia oficial que marcó el inicio del día de conmemoración.

Herzog, quien está mediando en las conversaciones entre el gobierno y la oposición para tratar de llegar a un compromiso sobre los cambios legales, dijo que estaba trabajando para preservar a Israel como un estado judío y democrático.

La solemnidad de la ocasión es típicamente un momento de unidad nacional. Al atardecer, el luto se convierte en exuberancia por el Día de la Independencia. Este año, cuando Israel cumple 75 años, tiene mucho que celebrar.

Pero todo está ensombrecido por una amarga división sobre la reforma legal. plan. Los pilotos de combate han amenazado con dejar de presentarse al servicio. Los líderes de la nación han advertido abiertamente sobre una guerra civil y las familias de los soldados caídos han pedido a los políticos que se mantengan alejados de las ceremonias. Muchos israelíes se preguntan si la división profunda podrá sanar alguna vez.

Netanyahu detuvo el impulso de la reforma después de semanas de protestas masivas que cerraron carreteras, provocaron una breve huelga general y asustaron a los inversores. El plan le daría al gobierno de Netanyahu, el más derechista en la historia de Israel, el poder de revocar decisiones judiciales y nombrar jueces.

El Día de los Caídos este año también llega cuando Israel y los palestinos en Cisjordania están envueltos en algunos de los actos de violencia más mortíferos en esa área en años.

Justo antes de que sonaran las sirenas, el ejército israelí dijo que un tiroteo el martes en Cisjordania hirió a un israelí.

Justo un día antes, las fuerzas israelíes mataron a un palestino en una redada en Cisjordania y varias personas resultaron heridas cuando un palestino embistió con su automóvil a los peatones cerca de un concurrido mercado de Jerusalén.

Israel ha librado media docena de guerras con los países árabes vecinos, combatido dos levantamientos palestinos y soportado decenas de ataques mortales de militantes desde su establecimiento en 1948.

Al atardecer del martes, el país pasará del recuerdo a la celebración, dando inicio a su 75º Día de la Independencia. El evento también ha despertado temores de disturbios. La ministra de Transporte, Miri Regev, que supervisa la ceremonia, ordenó a los organizadores del evento que corten la transmisión en vivo si estallan protestas antigubernamentales, informó Channel 12 News, el principal programa de televisión de Israel.

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La periodista de Associated Press Tia Goldenberg en Tel Aviv, Israel, contribuyó a este despacho.