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SALEM, Oregon, EE.UU. (AP) — Más de 119.000 personas han resultado heridas por gases lacrimógenos y otros irritantes químicos en todo el mundo desde 2015 y unas 2.000 sufrieron lesiones por proyectiles de impacto “menos letales”, según un informe. lanzado el miércoles.

El estudio de Physicians for Human Rights y la Red Internacional de Organizaciones por las Libertades Civiles, en colaboración con la Fundación de Investigación Omega, llevó dos años y medio de investigación. Brinda un raro recuento parcial de víctimas, compilado a partir de literatura médica, de estos dispositivos utilizados por la policía en todo el mundo, incluso en Colombia, Chile, Hong Kong, Turquía y en las protestas de Black Lives Matter en los Estados Unidos.

La gran mayoría de los datos provienen de casos en los que una persona acudió a una sala de emergencias con heridas causadas por armas de control de multitudes y el médico que lo atendió o el personal del hospital se esforzaron por documentarlo, dijo la autora principal del informe, Rohini Haar, una sala de emergencias médico e investigador de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de California en Berkeley.

El informe sobre las bajas de una industria en gran parte no regulada cita una evolución alarmante de los dispositivos de control de multitudes hacia diseños y despliegues más poderosos e indiscriminados, incluido el lanzamiento de gases lacrimógenos desde drones.

Pide prohibiciones de balas de goma y de dispositivos de proyectiles múltiples en todos los entornos de control de multitudes y restricciones más estrictas sobre las armas que pueden usarse indiscriminadamente, como gases lacrimógenos, armas acústicas y cañones de agua, que en algunos casos han sido cargados con tintes. e irritantes químicos.

El senador estadounidense Ron Wyden, demócrata de Oregón, dijo que el informe destaca problemas serios.

“Estas preocupantes cifras mundiales se hacen eco de las preocupaciones que planteé a nivel local cuando Donald Trump envió por primera vez tropas armadas a Portland en 2020 sin orientación sobre el uso de municiones químicas cerca de las escuelas y contra los manifestantes cuando la mayoría ejercía pacíficamente sus derechos de la Primera Enmienda”, dijo Wyden. “Las recomendaciones del informe son muy dignas de consideración por parte del Departamento de Seguridad Nacional”.

Portland, Oregón, fue un epicentro de las protestas por la justicia racial después del asesinato de George Floyd a manos de la policía de Minneapolis en mayo de 2020. La policía y los manifestantes se enfrentaron, y los oficiales dispararon gases lacrimógenos, gas pimienta y otros dispositivos, convirtiendo partes de la ciudad en campos de batalla.

El entonces presidente Trump envió agentes federales militarizados para proteger la propiedad federal y la violencia se intensificó, con oficiales golpeando a los manifestantes con porras y rociando a la multitud con gases lacrimógenos y otros irritantes. Los transeúntes y los residentes cercanos se ahogaron con los humos, con los ojos llorosos y ardiendo.

El portavoz de la Oficina de Policía de Portland, Terri Wallo Strauss, señaló que la política actualizada del departamento enfatiza “el objetivo de evitar el uso de la fuerza, cuando sea factible”.

La policía dice que los dispositivos de control de multitudes son, si se usan correctamente, una herramienta eficaz para dispersar a los alborotadores.

“Básicamente, las manifestaciones se salen de control cuando han sido secuestradas por personas que han venido con el propósito nefasto de crear disturbios, saqueos, ese tipo de cosas. Y luego, obviamente, la policía tiene que entrar y hacer todo lo posible para crear una resolución segura y tratar de restaurar el orden”, dijo el jefe de policía de Park City, Utah, Wade Carpenter. durante el apogeo de las protestas de Black Lives Matter.

Carpenter también es funcionario de la Asociación Internacional de Jefes de Policía, que cuenta con más de 32.000 miembros en más de 170 países. El grupo se negó a comentar sobre el nuevo informe. Pero en 2019, recomendó pautas sobre multitud gestión.

El spray de pimienta, o la oleorresina de pimiento, se puede usar contra “individuos específicos involucrados en una conducta ilegal o que se resisten activamente al arresto, o según sea necesario en una capacidad defensiva”, establecen las pautas. “El aerosol OC no debe usarse indiscriminadamente contra grupos de personas donde los transeúntes se verían afectados de manera irrazonable, o contra individuos que se resisten pasivamente”.

Pero Internet está lleno de instancias en las que se usó gas pimienta contra personas que no se resistían, incluso contra Tire Nichols.quien fue asesinado a golpes por la policía de Memphis en enero.

El gas lacrimógeno “puede desplegarse a la defensiva para evitar lesiones cuando las opciones de menor fuerza no están disponibles o probablemente serían ineficaces”, establece la guía de la IACP. Los proyectiles que se supone que golpean una superficie como una calle antes de impactar a una persona “pueden usarse en disturbios civiles donde la vida está en peligro inmediato o la necesidad de usar los dispositivos supera los riesgos potenciales involucrados”.

Las municiones de impacto de disparo directo, incluidas las rondas de bolsas de frijoles, “pueden usarse durante disturbios civiles contra personas específicas que participan en una conducta que representa una amenaza inmediata de muerte o lesiones graves”, dice la guía. Los manifestantes han sido cegados y sufrió daño cerebral por rondas de bolsas de frijoles.

Se han presentado numerosas demandas por el uso de la fuerza por parte de la policía durante las protestas.

En noviembre, la ciudad de Portland llegó a un acuerdo de $250,000 con cinco manifestantes en una demanda federal por el uso policial de gases lacrimógenos y otros dispositivos de control de multitudes durante las protestas por la justicia racial.

Pero el mes pasado, un juez federal desestimó un reclamo de fuerza excesiva contra un agente federal anónimo que disparó una munición de impacto en la frente del manifestante Donavan La Bella, fracturándole el cráneo, mientras sostenía un altavoz durante una manifestación de justicia racial en Portland. en 2020. La Bella continúa luchando con una lesión grave en la cabeza.

Haar, quien es asesora médica de Physicians for Human Rights, dijo que el número de heridos es mucho mayor que lo que recopiló de los informes médicos.

“Básicamente, sabíamos que estábamos capturando algo así como la punta del iceberg”, dijo. “Esto es solo una pequeña fracción de lo que el mundo está experimentando a diario. La gran mayoría de las lesiones, incluso las lesiones graves significativas, no se informan”.

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El periodista de Associated Press Larry Neumeister en Nueva York contribuyó a este despacho.