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WASHINGTON (AP) — El gigantesco superyate Dilbar tiene una longitud de un campo y medio de fútbol, ​​casi tanto como un acorazado de la Primera Guerra Mundial. Cuenta con dos helipuertos, amarres para más de 130 personas y una piscina de 25 metros lo suficientemente larga como para acomodar otro superyate completo.

Dilbar se lanzó en 2016 a un costo informado de más de $ 648 millones. Cinco años después, su supuesto propietario, el oligarca ruso Alisher Usmanov, alineado con el Kremlin, ya estaba insatisfecho y envió el barco a un astillero alemán el otoño pasado para una modernización que, según se informa, costó otros doscientos millones de dólares.

Ahí es donde yacía en dique seco el jueves cuando Estados Unidos y la Unión Europea anunciaron sanciones económicas contra Usmanov, un magnate de los metales y uno de los primeros inversores en Facebook, por sus vínculos con el presidente ruso Vladimir Putin y en represalia por la invasión de Ucrania.

“Nos unimos a nuestros aliados europeos para encontrar y confiscar sus yates, sus apartamentos de lujo, sus aviones privados”, dijo el presidente Joe Biden durante su discurso sobre el Estado de la Unión. Martes por la noche, dirigiéndose a los oligarcas. “Venimos por tus ganancias mal engendradas”.

Pero en realidad, apoderarse de los barcos gigantes podría resultar un desafío. Los multimillonarios rusos han tenido décadas para proteger su dinero y activos en Occidente de los gobiernos que podrían intentar gravarlos o embargarlos.

Varios medios de comunicación informaron el miércoles que las autoridades alemanas habían confiscado Dilbar. Pero una portavoz del Ministerio de Economía del estado de Hamburgo dijo a The Associated Press que aún no se había tomado tal medida porque no había podido establecer la propiedad del yate, que lleva el nombre de la madre de Usmanov.

Dilbar está abanderado en las Islas Caimán y registrado a nombre de una sociedad de cartera en Malta, dos paraísos bancarios secretos donde los ultraricos globales a menudo depositan su riqueza.

Aún así, en la industria que atiende al exclusivo club de multimillonarios y centimillonarios que pueden permitirse comprar, tripular y mantener superyates, a menudo es un secreto a voces quién posee qué.

Trabajar con la empresa de valoración de yates con sede en el Reino Unido VesselsValueAP compiló una lista de 56 superyates, generalmente definidos como embarcaciones de lujo de más de 24 metros (79 pies) de largo, que se cree que pertenecen a unas pocas docenas de oligarcas alineados con el Kremlin, activos marítimos con un valor de mercado combinado estimado en más de $ 5.4 mil millones.

La AP luego usó dos servicios en línea: VesselFinder y MarineTraffic — para trazar las últimas ubicaciones conocidas de los yates según lo transmitido por sus balizas de seguimiento a bordo.

Si bien muchos todavía están anclados en o cerca de parques infantiles bañados por el sol en el Mediterráneo y el Caribe, más de una docena estaban en camino o ya habían llegado a puertos remotos en naciones pequeñas como Maldivas y Montenegro, potencialmente fuera del alcance de las sanciones occidentales. Tres están amarrados en Dubai, donde muchos rusos ricos tienen casas de vacaciones.

Otros tres se habían quedado a oscuras, sus transpondedores habían sonado por última vez en las afueras del Bósforo en Turquía, puerta de entrada al Mar Negro y los puertos del sur de Rusia de Sochi y Novorossiysk.

Agraciado, un superyate de bandera rusa construido en Alemania que se cree que pertenece a Putin, salió de un astillero de reparación en Hamburgo el 7 de febrero, dos semanas antes de que Rusia invadiera Ucrania. Ahora está amarrado en el puerto báltico ruso de Kaliningrado, fuera del alcance de las sanciones occidentales impuestas contra él la semana pasada.

Algunos oligarcas rusos parecen no haber recibido el memorando para mover sus superyates, a pesar de semanas de advertencias públicas sobre la invasión planeada por Putin.

Las autoridades francesas incautaron el superyate Amore Vero el jueves en la ciudad turística mediterránea de La Ciotat. Se cree que el barco pertenece a Igor Sechin, un aliado de Putin que dirige el gigante petrolero ruso Rosneft, que ha estado en la lista de sanciones de Estados Unidos desde que Rusia anexó Crimea en 2014.

El Ministerio de Finanzas francés dijo en un comunicado que las autoridades aduaneras abordaron el Amore Vero de 289 pies y descubrieron que su tripulación se preparaba para una salida urgente, a pesar de que el trabajo de reparación planificado no había terminado. El barco de $ 120 millones está registrado a nombre de una empresa que incluye a Sechin como su principal accionista.

El sábado, la policía financiera italiana en el puerto de San Remo incautó el superyate Lena de 132 pies., que tiene pabellón en las Islas Vírgenes Británicas. Las autoridades dijeron que el barco pertenece a Gennady Timchenko, un oligarca cercano a Putin y uno de los sancionados por la Unión Europea. Con un valor neto estimado de $16,200 millones, Timchenko es el fundador del Grupo Volga, que se especializa en inversiones en energía, transporte y activos de infraestructura.

El Lady M de 213 pies también fue incautado por los italianos. mientras está amarrado en la ciudad portuaria de la Riviera de Imperia. en un Pío Al anunciar la incautación el viernes, un portavoz del primer ministro italiano, Mario Draghi, dijo que el relativamente modesto barco de 27 millones de dólares era propiedad del sancionado magnate del acero Alexei Mordashov, catalogado como el hombre más rico de Rusia con una fortuna de unos 30.000 millones de dólares.

Pero el yate mejorado de Mordashov, el Nord de 464 pies, estaba anclado a salvo el viernes en las Seychelles, una cadena de islas tropicales en el Océano Índico que no está bajo la jurisdicción de las sanciones de Estados Unidos o la Unión Europea. Entre los superyates más grandes del mundo, Nord tiene un valor de mercado de 500 millones de dólares.

Desde el viernes, Italia ha incautado 143 millones de euros (156 millones de dólares) en yates y villas de lujo en algunos de sus destinos más pintorescos, incluidos Cerdeña, la costa de Liguria y el lago de Como.

La mayoría de los rusos en la lista anual de multimillonarios de Forbes aún no han sido sancionados por Estados Unidos y sus aliados, y sus superyates todavía navegan por los océanos del mundo.

La evolución de los yates oligarcas se remonta a la tumultuosa década posterior a la caída de la Unión Soviética en 1991, cuando las industrias estatales de petróleo y metales se vendieron a precios bajísimos, a menudo a empresarios y banqueros rusos políticamente conectados que habían otorgado préstamos a los nuevos Estado ruso a cambio de las acciones.

Los nuevos ricos de Rusia comenzaron a comprar yates de lujo similares en tamaño y costo a los propiedad de los multimillonarios, jefes de estado y miembros de la realeza de Silicon Valley. Es un marcador clave de estatus en Moscú y San Petersburgo, y el tamaño importa.

“Ningún oligarca ruso que se precie estaría sin un superyate”, dijo William Browder, un financiero nacido en Estados Unidos y ahora residente en Londres que trabajó en Moscú durante años antes de convertirse en uno de los críticos extranjeros más vocales del régimen de Putin. “Es parte del rito de paso a ser un oligarca. Es solo un requisito previo”.

A medida que sus fortunas se disparaban, hubo algo así como una carrera armamentista entre los oligarcas, y los más ricos entre ellos acumularon flotas personales de barcos cada vez más lujosos.

Por ejemplo, se cree que el magnate ruso de los metales y el petróleo, Roman Abramovich, compró o construyó al menos siete de los yates más grandes del mundo, algunos de los cuales ha vendido desde entonces a otros oligarcas.

En 2010, Abramovich lanzó el Eclipse con bandera de las Bermudas., que con 533 pies era en ese momento el superyate más largo del mundo. Las características incluyen una hoguera a leña y una piscina que se transforma en una pista de baile. Eclipse también cuenta con su propio hangar para helicópteros y una bahía submarina que, según se informa, alberga un mini-submarino.

Dennis Cauiser, analista de superyates de VesselsFinder, dijo que los barcos de los oligarcas a menudo incluyen medidas de seguridad secretas dignas de un villano de Bond, como escotillas de escape bajo el agua, ventanas a prueba de balas y salas de pánico blindadas.

“Eclipse está equipado con todo tipo de características especiales, incluidos lanzadores de misiles y sistemas de autodefensa a bordo”, dijo Cauiser. “Tiene un área secreta de evacuación de submarinos y cosas así”.

Eclipse pronto fue eclipsado por Azzam, supuestamente propiedad del emir de Abu Dhabi, que reclamó el título de yate más largo cuando se lanzó en 2013. Tres años después, Usmanov lanzó Dilbar., que reemplazó a otro yate un poco más pequeño con el mismo nombre. El nuevo Dilbar es el yate más grande del mundo por volumen.

Abramovich, cuya fortuna se estima en 12.400 millones de dólares, contraatacó el año pasado con el lanzamiento de Solaris. Si bien no es tan largo como Eclipse o tan grande como Dilbar, el barco con bandera de las Bermudas de $ 600 millones es posiblemente aún más lujoso. Con ocho pisos de altura, Solaris cuenta con una elegante empalizada de amplias cubiertas cubiertas de teca adecuadas para albergar una horda de asistentes a la fiesta adinerados.

Pero ningún barco es el mejor por mucho tiempo. Se informa que al menos 20 superyates están en construcción en varios astilleros del norte de Europa, incluido un superyate de $ 500 millones que se está construyendo para el multimillonario estadounidense Jeff Bezos.

“Se trata de ego”, dijo Cauiser. “Todos quieren tener lo mejor, lo más largo, lo más valioso, lo más nuevo, lo más lujoso”.

Pero, agregó, la escalada de sanciones de EE. UU. y la UE contra los oligarcas alineados con Putin y los bancos rusos han provocado un escalofrío en la industria, y los constructores de barcos y el personal temen que no se les pague. La tripulación, el combustible y el mantenimiento de un superyate pueden costar más de 50 millones de dólares al año.

La caída del rublo y el hundimiento del mercado de valores de Moscú han agotado las fortunas de la élite rusa, con varias personas saliendo de la lista de multimillonarios de Forbes la semana pasada. Cauiser dijo que espera que algunos superyates oligarcas pronto sean listados silenciosamente por corredores a precios de liquidación.

Se creía que el Stella Maris de 237 pies, que fue visto por un periodista de AP atracado la semana pasada en Niza, Francia, era propiedad de Rashid Sardarov, un multimillonario ruso magnate del petróleo y el gas. Después de la publicación de una versión anterior de esta historia, AP fue contactada el domingo por el corredor de yates Joan Plana Palao, quien dijo que su compañía representa a un ciudadano estadounidense de California que compró el Stella Maris el mes pasado. Se negó a revelar el nombre del comprador o de la persona a quien se le había comprado el barco.

El jueves, el Departamento del Tesoro de EE. UU. emitió una nueva ronda de sanciones que incluía un comunicado de prensa promocionando los estrechos vínculos de Usmanov con Putin y fotos de Dilbar y el jet privado del oligarca, un avión de pasajeros Airbus A340-300 de 209 pies hecho a medida. El Tesoro dijo que se cree que el avión de Usmanov costó hasta 500 millones de dólares y se llama Bourkhan, en honor a su padre.

Usmanov, cuya fortuna se ha reducido recientemente a unos 17.000 millones de dólares, criticó las sanciones.

“Creo que tal decisión es injusta y las razones empleadas para justificar las sanciones son un conjunto de acusaciones falsas y difamatorias que dañan mi honor, dignidad y reputación comercial”, dijo en un comunicado. emitido a través del sitio web de la Federación Internacional de Esgrima, de la cual se ha desempeñado como presidente desde 2008.

Abramovich aún no ha sido sancionado. Los miembros del Parlamento británico han criticado al primer ministro Boris Johnson por no perseguir los activos de Abramovich en el Reino Unido, que incluyen el club de fútbol profesional Chelsea. Bajo una creciente presión, el oligarca anunció la semana pasada que vendería el equipo de $ 2.5 mil millones. y dar las ganancias netas “en beneficio de todas las víctimas de la guerra en Ucrania”.

Mientras tanto, los transpondedores de ubicación mostraron Solaris amarrado en Barcelona, España, el sábado. Eclipse zarpó de St. Maarten el jueves por la noche y está navegando en el Mar Caribe, destino no revelado.

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El periodista de Associated Press Aritz Parra en Madrid contribuyó a este despacho.

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