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NUEVA YORK (AP) — Las acciones se desplomaron en Wall Street el lunes, ya que otro gran salto en los precios del petróleo amenaza con reducir el control de la inflación sobre la economía mundial.

El S&P 500 cayó un 2,3% después de que el barril de petróleo estadounidense subiera a 130 dólares durante la noche ante la posibilidad de que Estados Unidos pudiera prohibir las importaciones de Rusia.. Las acciones de todo el mundo cayeron aún más bruscamente más temprano en el día, siguiendo también el ejemplo de los movimientos del petróleo, aunque sus pérdidas se moderaron cuando el crudo retrocedió a $ 120 por barril.

El Promedio Industrial Dow Jones bajó 628 puntos, o un 1,9%, a 32.986, a las 12:19 p. m., hora del este, y el Nasdaq compuesto fue un 2,2% más bajo. Las acciones van camino de sus peores pérdidas desde que Rusia invadió Ucrania.

El oro y una medida de nerviosismo en Wall Street también subieron, aunque no tanto como cuando los precios del petróleo alcanzaron su punto máximo. El precio del oro tocó brevemente los 2.007,50 dólares la onza antes de cotizar a 1.987,50 dólares, un 1,1% más.

Los precios del petróleo se han disparado recientemente por las preocupaciones de que la invasión rusa de Ucrania pondrá patas arriba los ya escasos suministros. Rusia es uno de los mayores productores de energía del mundo, y los precios del petróleo ya estaban altos antes del ataque porque la economía mundial exige más combustible tras el cierre causado por el coronavirus.

La presidenta de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos, Nancy Pelosi, dijo en una carta a sus colegas el domingo que “la Cámara está explorando actualmente una legislación fuerte” para aislar aún más a Rusia debido a su ataque a Ucrania. Eso podría incluir una prohibición de las importaciones de petróleo y productos energéticos rusos, dijo.

Es un paso importante que el gobierno de EE. UU. aún no ha dado, a pesar de una larga lista de medidas para castigar a Rusia, ya que la Casa Blanca ha dicho que espera limitar las interrupciones en los mercados petroleros. Quiere limitar los saltos de precios en la bomba de gasolina.

Los informes también dijeron que los funcionarios estadounidenses podrían estar considerando aliviar las sanciones contra Venezuela. Potencialmente, eso podría liberar más petróleo crudo y aliviar las preocupaciones sobre la reducción de los suministros de Rusia.

Un galón regular ya cuesta un promedio de $4,065 por galón después de romper la barrera de $4 el domingo por primera vez desde 2008. Hace un mes, un galón promediaba $3,441, según AAA.

El barril de petróleo crudo de EE. UU. se negociaba a 117,85 dólares por barril, un 1,8% más, después de haber tocado 130,50 dólares anteriormente. El crudo Brent, el estándar internacional, subió un 3,6% a 122,34 dólares por barril después de haber superado los 139 dólares anteriormente.

Los mercados en todo el mundo han oscilado violentamente recientemente debido a las preocupaciones sobre cómo subirán los precios del petróleo, el trigo y otros productos básicos producidos en la región debido a la invasión de Rusia, lo que avivó la ya alta inflación mundial. En los Estados Unidos, los precios para los consumidores aumentaron el mes pasado desde su nivel del año anterior al ritmo más rápido en cuatro décadas.

El conflicto en Ucrania también amenaza el suministro de alimentos en algunas regionesincluidas Europa, África y Asia, que dependen de las vastas y fértiles tierras de cultivo de la región del Mar Negro, conocidas como el “granero del mundo”.

La guerra ejerce una presión adicional sobre los bancos centrales de todo el mundo, con la Reserva Federal en camino de aumentar las tasas de interés a fines de este mes por primera vez desde 2018. Las tasas más altas ralentizan la economía, lo que con suerte ayudará a controlar la alta inflación. Pero si la Fed eleva demasiado las tasas, corre el riesgo de llevar a la economía a una recesión.

Algunos inversionistas han visto que la guerra en Ucrania podría empujar a la Fed a ser menos estricta con los aumentos de tasas. A los inversores les encantan las tasas bajas porque tienden a impulsar los precios de las acciones y todo tipo de mercados.

Pero ese puede no ser necesariamente el caso esta vez, escribieron los economistas de Goldman Sachs en un informe. Con los precios del petróleo, el trigo y otros productos básicos potencialmente aumentando aún más, la amenaza es mayor de que una inflación alta y sostenida se asiente en la economía. Eso podría cambiar el libro de jugadas tradicional de la Fed.

“Después de varias décadas en las que los impactos económicos, financieros o políticos causaron invariablemente la caída de las tasas de interés, es posible que los mercados tengan que volver a aprender que lo contrario también puede ser cierto”, escribió el economista de Goldman Sachs, Jan Hatzius.

Más allá de las sanciones impuestas a Rusia por los gobiernos debido a su invasión de Ucrania, las empresas también están imponiendo sus propios castigos. La lista de empresas que salen de Rusia ha crecido para incluir Mastercard, Visa y American Express, así como Netflix.

El valor del rublo ruso siguió cayendo en medio de toda la presión financiera, cayendo otro casi 20%. Cayó por debajo de 0,7 centavos.

“El conflicto entre Ucrania y Rusia seguirá dominando los sentimientos del mercado y hasta ahora es probable que ninguna señal de resolución del conflicto ponga un límite a los sentimientos de riesgo en la nueva semana”, dijo Yeap Jun Rong, estratega de mercado de IG en Singapur.

“Ya debería quedar claro que las sanciones económicas no disuadirán ninguna agresión de los rusos, sino que servirán más como una medida punitiva a expensas de la implicación en el crecimiento económico mundial. Los precios elevados del petróleo pueden representar una amenaza para los márgenes de las empresas y las perspectivas de gasto de los consumidores”, dijo Yeap.

En Wall Street, acciones de Bed Bath & Beyond se disparó después de que la firma de inversión del multimillonario Ryan Cohen adquirió una participación de casi el 10% en la empresa y recomendó grandes cambios. Cohen es el cofundador de Chewy, y ha acumulado una especie de culto después de que tomó una participación en GameStop, la cadena de videojuegos en apuros que finalmente lo nombró presidente de la junta.

Las acciones de Bed Bath & Beyond subieron un 31,1% a 21,18 dólares.

Los rendimientos del Tesoro subieron, con el bono a 10 años subiendo al 1,74% desde el 1,72% del viernes.

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Los escritores de negocios de AP Damian J. Troise y Yuri Kageyama contribuyeron.