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La devastación en Florida por el huracán Ian es asombrosa. La tormenta masiva se agitó en todo el estado dejando casas destruidas y vidas arruinadas a su paso, y es francamente difícil ver las imágenes, sabiendo la profundidad de la miseria que la gente debe estar sintiendo. Y aún no sabemos ni la mitad. El alcance de la muerte y la destrucción solo se aclarará a medida que pase el tiempo.

Durante los próximos días, eso es todo en lo que estaremos pensando, y es comprensible que así sea. Pero pronto la atención se centrará en si las autoridades están haciendo o no todo lo posible para mitigar la crisis. Después de un desastre de esta escala, es casi seguro que habrá dedos acusadores y puñaladas en la espalda en los días venideros. Los desastres naturales, y especialmente los huracanes, a menudo también son desastres políticos y el futuro de quienes están a cargo puede cambiar en un instante.

Por lo tanto, cualquier estado que sea propenso a los huracanes también es políticamente peligroso para cualquier gobernador que esté a cargo cuando llegue. El gobernador de Florida, Lawton Chiles, demócrata, vio caer sus números en las encuestas al 22 % después de que el huracán Andrew, una de las tormentas más destructivas en la historia del estado, azotara el condado de Miami-Dade en 1992. El gobernador de Carolina del Sur, Jim Hodges, también demócrata perdió su campaña de reelección en 2002 en gran parte porque se percibía que estaba manejando mal los procedimientos de evacuación antes del huracán Floyd en 1999. Todos los gobernadores de un estado huracanado saben que necesitan tener su rompevientos a mano y estar listos para salir y mostrarle a la gente que Están haciendo todo lo posible para manejar la emergencia.

Este desafío no solo enfrenta a los gobernadores, por supuesto. Los presidentes también deben hacer todo lo posible para reunir recursos y ayuda o ellos también pagarán un precio. El ejemplo más infame de esto, sin duda, fue la calamitosa respuesta después de que el huracán Katrina azotara Nueva Orleans en 2005. Fue realmente terrible. Desde la Cruz Roja hasta la policía, el gobierno local, estatal y federal, las fallas fueron monumentales en todos los sentidos. Pero quien se llevó la mayor parte de la culpa entre el público, y con razón, fue el presidente de los Estados Unidos, George W. Bush. Desde los primeros días, cuando ignoró en gran medida la crisis mientras recorría el país, hasta la infame sesión fotográfica en la que le dijo a su desventurado director de FEMA, Michael Brown, “Estás haciendo un gran trabajo, Brownie”, Bush no logró proyectar ninguna simpatía por las víctimas o mostrar la más mínima competencia, incluso mientras el país observaba el sufrimiento generalizado que se desarrollaba en la televisión. Su presidencia nunca se recuperó, y los republicanos arriba y abajo en la boleta electoral pagaron el precio en 2008.

Otro gran huracán dañó las ambiciones políticas de otro importante republicano. Ese sería Chris Christie, quien fue gobernador de Nueva Jersey cuando el huracán Sandy destruyó gran parte de la famosa costa de ese estado en 2012. Christie sufrió por razones muy diferentes. Comportándose como siempre lo habían hecho los gobernadores de ambos partidos, dio la bienvenida a Barack Obama a Nueva Jersey y le agradeció su rápido y dedicado compromiso con la recuperación del estado, y sus compañeros republicanos lo criticaron por aparentemente darle a Obama un impulso político antes de las elecciones de 2012. Christie finalmente se vio afectado por un escándalo que él mismo hizo un par de años más tarde, pero la lección quedó clara para las posibles estrellas en ascenso en el Partido Republicano: evite dar crédito a ningún presidente demócrata por cualquier cosa.

Uno de los nuevos republicanos elegidos para el Congreso en esa elección de 2012 fue un joven de Florida que ayudó a crear el Freedom Caucus de extrema derecha. Su nombre era Ron DeSantis. El día después de que prestó juramento a la Cámara, hizo su primer gran revuelo al votar en contra de los fondos de ayuda para el huracán Sandy y dijo: “Esta mentalidad de ‘póngalo en la tarjeta de crédito’ es parte de la razón por la que nos encontramos con casi $ 17 billones de deuda”.

Avancemos una década y DeSantis ahora es gobernador de Florida. Al parecer ha visto la luz. La administración de Joe Biden declaró el estado de emergencia en Florida días antes de que el huracán Ian tocara tierra. A pesar de algunas incitaciones de celebridades de Fox News y un un poco de palabrería, DeSantis generalmente ha sido amable con Biden. Los dos funcionarios electos que deben enfrentar esta crisis parecen estar trabajando juntos por el bien común. Este es un caso en el que el abandono total de la consistencia intelectual por parte del Partido Republicano puede redundar en beneficio del público.

En este único caso, DeSantis parece no estar emulando el modelo de Donald Trump, que consistía en insultar a cualquier líder estatal que no votara por él y amenazar con retener la ayuda a los estados azules que sufren desastres naturales. Su trato a California durante las catastróficas temporadas de incendios forestales durante su mandato fue especialmente odioso, ya que insultó públicamente a los líderes del estado, alegando que se negaron a obedecer su absurdo (e inexistente) edicto de “rastrillar los bosques”, que, según él, habría evitado el desastre. . Su manejo del huracán María en Puerto Rico fue un desastre épico en sí mismo, ya que retrasó $ 20 mil millones en ayuda que se necesitaba desesperadamente, insistió en que el número de muertos era una fracción de lo que realmente era y denigraba a los funcionarios locales en público. (Para ser justos, Trump nunca pareció comprender que Puerto Rico era parte de los Estados Unidos). Por supuesto, es cierto que el desempeño de Trump en todos los momentos de crisis fue terrible, y cualquier político ambicioso con instinto de conservación sería un tonto. para seguir su ejemplo.

Hablando del residente más famoso de Florida, no ha publicado nada sobre el huracán Ian en su propia plataforma de redes sociales casera. Ni una palabra. Debo suponer que está esperando para ver dónde podría estar la ventaja para él en esta crisis, y eso es durante el esfuerzo de recuperación. Solo podemos imaginar cuánto espera actualmente ver el fracaso para poder presentar sus propias actuaciones vergonzosas como superiores. Si las cosas van bien, siempre puede lanzar una moneda y decidir si apuñalar a DeSantis por la espalda y darle el crédito a Biden, o afirmar que Sleepy Joe fue salvado por su antiguo protegido, o ambas cosas a la vez.

Usar los desastres para hacer argumentos políticos baratos se ha convertido en una táctica republicana común. Si Ron DeSantis, de todas las personas, es capaz de resistir la tentación de seguir el ejemplo de Trump, entonces bien por él. Esperamos que todos trabajen juntos para salvar vidas y hacer que la gente de Florida se recupere. Sería uno de los primeros signos positivos en mucho tiempo de que la polarización partidista de Estados Unidos no es una enfermedad terminal.