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Los funcionarios rusos deben estar tambaleándose por la incredulidad después de que siete de sus misiles más sofisticados fueran derribados del cielo en una noche increíble de drama sobre Kiev.

Cuando el medio de comunicación Defense Express de Ucrania informó que solo un misil Kh-47 “Dagger” había sido derribado con un sistema de defensa aérea Patriot de fabricación estadounidense a principios de este mes, provocó furia en Rusia.

El sábado, funcionarios estadounidenses le dijeron a CNN que el ataque con misiles rusos del 5 de mayo fue apuntando el patriota mismo. Los funcionarios rusos calificaron la interceptación de “ilusiones”, incluso cuando los funcionarios ucranianos y estadounidenses hicieron declaraciones en sentido contrario. El Kremlin había creído que estas armas eran casi “imparables”.

Esos reclamos rusos quedaron en desorden el martes temprano cuando, según los informes, otros seis Kh-47 fueron derribados en una sola noche.

En uno de los ataques aéreos más intensos contra la capital desde que comenzó la guerra, las defensas aéreas ucranianas derribaron 18 misiles que tenían como objetivo la ciudad.

El cielo nocturno de Kiev se vio sacudido por explosiones cuando el nuevo sistema de defensa antimisiles Patriot respondió a una andanada coordinada de misiles sin precedentes.

Seis de los aclamados misiles Kh-47 se lanzaron desde aviones MiG-31K, tres misiles de crucero S-400 se dispararon desde tierra y otros nueve misiles de crucero Kalibr se lanzaron desde el Mar Negro.

Todos ellos fueron eliminados, según la fuerza aérea ucraniana, sin que se reportaran víctimas.

Serhiy Popko, jefe de la administración militar de Kiev, describió el ataque como “excepcional en su densidad: el número máximo de misiles de ataque en el período de tiempo más corto”.

Las intercepciones son una vergüenza para el ejército ruso. En 2018, el presidente ruso, Vladimir Putin, calificó a la Daga, o Kinzhal en ruso, como un arma rusa de “próxima generación”. Los funcionarios rusos afirmaron que el misil puede ir 10 veces más rápido que la velocidad del sonido, alcanzar cualquier punto de Ucrania y evadir todos los sistemas de defensa aérea, excepto los más sofisticados. Los expertos cuestionaron esas afirmaciones, argumentando que el misil es solo una modificación de un misil existente que Putin estaba tratando de cambiar de nombre.

Incluso si Rusia mintiera sobre la velocidad y la capacidad de supervivencia del Kinzhal, todavía representa una gran amenaza para Kiev. Los sistemas de defensa aérea de antes de la guerra de Ucrania, que son más antiguos y se estiraron tratando de proteger el frente de los aviones rusos y las principales ciudades de los misiles y los aviones no tripulados iraníes, tenían una probabilidad muy baja de derribarlos.

Es por eso que el clamor de Kyiv por apoderarse de las defensas de los American Patriot fue tan agudo.

Ucrania siempre se ha tomado muy en serio el Kinzhal. La mera posibilidad de que Putin pueda disparar un Kinzhal activa todas las sirenas de ataque aéreo en el país a la vez. Los defensores aéreos de Ucrania pueden interceptar la mayoría de los misiles y aviones no tripulados rusos, pero el Kinzhal no podía ser derribado por ningún sistema de defensa aérea ucraniano, hasta ahora.

Antes de los increíbles eventos de la madrugada del martes, aún no estaba claro cómo respondería el sistema Patriot. Es por eso que las afirmaciones sobre el derribo del primer Kinzhal fueron tan controvertidas y manejadas con tanta cautela por parte de Kiev.

Los funcionarios ucranianos declararon inicialmente que no tenían información sobre el derribo de un Kinzhal y lo negaron brevemente, pero luego admitieron que derribaron el misil a principios de mayo.

Hay algunas explicaciones para la confusión. Además de la posibilidad de que los portavoces hayan recibido información incorrecta sobre la intercepción, los comentaristas ucranianos explicaron que los funcionarios dudan en hablar sobre algo tan delicado como las capacidades de defensa aérea sobre la ciudad capital.

El 9 de mayo, el secretario de prensa del Pentágono confirmó repetidamente que Ucrania derribó un Kinzhal con un Patriot. Al día siguiente, Ucrania expuso los restos del misil a los periodistas del diario alemán imagenque publicó un video en Twitter.

Rusia usó sus Kinzhals con moderación durante gran parte de 2022, pero recientemente comenzó a usarlos más a medida que disminuía el stock de misiles menos avanzados de Moscú. En marzo, Rusia usó seis en un día como parte de un ataque mayor contra Kiev y otras ciudades del país. Su capacidad de supervivencia contra la defensa aérea ucraniana lo convirtió en una preocupación particular para Kiev, que activa las sirenas de ataque aéreo si detectan el avión MiG-31 que puede lanzar el misil.

La entrega especial

La llegada de varios sistemas de defensa aérea Patriot y otras armas sofisticadas de EE. UU. y Europa cambia las perspectivas de defensa aérea de Ucrania. Desde el bombardeo terrorista de Putin en ciudades de Ucrania en octubre del año pasado, la OTAN y otros países han enviado gradualmente sistemas avanzados de defensa aérea a Kiev.

El Iris-T alemán llegó en octubre y desde entonces ha derribado más de 60 objetivos. El franco-italiano SAMP/T y Patriot se comprometieron en diciembre y llegaron recientemente, junto con tripulaciones ucranianas entrenadas. Estas denominadas superarmas Kinzhal en realidad han sido interceptadas por un sistema que entró en servicio en los EE. UU. hace 40 años (aunque se ha modernizado mucho desde entonces).

Sabiendo que los sistemas avanzados de defensa aérea desafiarían la campaña de bombardeos terroristas de Putin, los funcionarios rusos amenazaron con entusiasmo a Estados Unidos por enviar Patriots.

En noviembre pasado, el expresidente ruso Dmitry Medvedev, quien ahora es vicepresidente del Consejo de Seguridad de Rusia, afirmó que los patriotas enviados a Ucrania “se convertirían en un objetivo legítimo” para las fuerzas armadas de Rusia y que la OTAN debería ser “disuelta” si aceptaba enviarlos. . Después de que EE. UU. anunciara que enviaría Patriots, los funcionarios rusos declararon que podría haber “consecuencias” no especificadas para EE. UU. antes de abandonar el tema por completo.

Las intercepciones de Kinzhal son buenas noticias para el presidente Volodymyr Zelensky, pero no significan el final de la campaña de misiles de Putin. El Patriot tiene un alcance de hasta 100 millas dependiendo del tipo de interceptor que se utilice, pero Ucrania tiene mucho espacio aéreo que defender y un número limitado de baterías Patriot.

Si el primer misil apuntaba de hecho a la batería Patriot, entonces Ucrania tendrá que ser más cautelosa al moverlos. La ciudad de Kiev puede ser más segura, pero los centros urbanos menos seguros como Odesa y Zaporizhzhya son objetivos frecuentes de los misiles rusos.

Mientras Rusia tenga suficientes misiles de largo alcance y drones para atacar las ciudades de Ucrania, Zelensky buscará más y mejores defensas aéreas. Los funcionarios ucranianos constantemente piden a sus socios aviones como el F-16 para mejorar su defensa aérea, pero la OTAN y especialmente los EE. UU. están nerviosos por proporcionar aviones de fabricación occidental.

Al igual que el discurso sobre los Patriots a finales de 2022, los detractores argumentan que los F-16 son demasiado caros, complicados y de beneficios limitados. Si el debate sobre los jets sigue el mismo camino que Patriots, Ucrania puede lograr convencer a sus socios de que marcarán la diferencia.

Como muestran las intercepciones de Kinzhal, los defensores aéreos de Ucrania utilizarán todo lo que puedan para defender sus cielos, y el armamento avanzado de EE. UU. hace que Putin parezca cada día más débil.