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NUEVA YORK (AP) — Desde formas geométricas simples hasta detalles intrincados de la vida cotidiana, los diseños de colchas en una exhibición que ahora se presenta en el American Folk Art Museum muestran cuán poderosamente esta forma de arte ha contado historias durante siglos y ha sido un vehículo para la creatividad. .

“What That Quilt Knows About Me” comprende 35 edredones y obras relacionadas en un espacio íntimo de galería.

Algunos cuentan historias sobre la vida o el proceso del fabricante. Otros exploran la técnica del acolchado, utilizando diferentes materiales.

Una colcha que se estima que data de principios del siglo XIX está repleta de detalles, incluidas flores tropicales y pugs con cuellos elegantes. Los curadores no saben quién era el artista, pero las imágenes aplicadas reflejan los pasatiempos populares de las mujeres en el siglo XIX.

Otro edredón de la exhibición es obra de Carl Klewicke, que dirigía un negocio de sastrería en Corning, Nueva York, a principios del siglo XX. La pieza, hecha con vívidos trozos de seda, falla, tafetán y satén, representa constelaciones estrelladas, cometas y palomas: una celebración de la vida alegre y elaborada con precisión que Klewicke tardó 20 años en terminar. Él y su esposa se lo dieron a su hija el día de su boda.

Sade Ayorinde, una de las curadoras, dice que su pieza favorita es Whig Rose and Swag Border Quilt. Durante décadas, se atribuyó a una mujer blanca propietaria de una plantación de Kentucky, pero una vieja nota clavada en la parte posterior revela la verdad: las mujeres esclavizadas en el hogar eran las verdaderas artesanas.

Se han identificado dos posibles responsables, hermanas cuya madre cuidaba a los hijos de los propietarios de las plantaciones.

“Es increíble poder señalar las contribuciones materiales de los negros en el siglo XIX como especiales, valiosas y hermosas”, dice Ayorinde. “Lo que esta colcha sabe y expone es un poco sobre las experiencias vividas por los negros y la excelencia artística, incluso en circunstancias opresivas”.

Emelie Gevalt, curadora de arte folclórico del museo y presidenta de curaduría de colecciones, se sintió especialmente atraída por una colcha de West Chester, Pensilvania.

El “Sacret Bibel” se conoce por la inscripción deletreada fonéticamente del fabricante en la parte superior. El nombre Susan Arrowood está inscrito en la parte inferior, pero nadie sabe quién podría haber sido Susan, a pesar de una extensa investigación en el área donde se encontró la colcha.

Es un libro ilustrado lleno de colores e imágenes, lleno de aplicaciones, de viñetas extraídas de historias bíblicas, y tal vez de personas y experiencias en la propia vida de la persona que realiza las colchas.

“Cada vez que lo miro, encuentro algo nuevo”, dice Gevalt. “Su composición explota con creatividad. Aunque no sabemos mucho sobre esta quilter, miras su trabajo y tienes que imaginar que la exuberancia de su visión captura algo sobre la personalidad y la experiencia del creador”.

Otra pieza poderosa es la “Edredón del soldado: cuadrado dentro de un cuadrado”. Está hecho de la lana gruesa roja, amarilla y negra que se usa en los uniformes militares, y los curadores dicen que el motivo geométrico apretado de pequeños cuadrados era similar a los patrones de carpintería, tal vez una alusión a una actividad considerada masculina.

Había una tradición entre los soldados británicos durante la Guerra de Crimea a mediados del siglo XIX de crear edredones como una forma de pasar el tiempo mientras esperaban órdenes o se recuperaban de heridas. El oficio fue alentado por el liderazgo como una alternativa al juego y la bebida. Imagine grupos de soldados cansados ​​armando y cosiendo un testamento creativo de sus años azotados por la guerra.

El Arca de Noé fue un tema popular en los edredones de finales del siglo XIX, y hay un buen ejemplo en el espectáculo, ya sea de Nueva Escocia o Quebec.

En lugar del diseño habitual, con el arca en la parte superior y las parejas de animales desfilando en círculo alrededor de la colcha, este tiene el arca en el centro, con las parejas alineadas en filas. Las criaturas se han escalado juguetonamente; los insectos son del tamaño de los pingüinos y los gatos son más grandes que los cerdos. Otra característica distintiva: la colcha incluía a toda la familia de Noah.

Desde Tokio, una colcha obsequiada al museo por la artista Setsuko Obi se llama “Luz del espacio lejano”. Estar a cierta distancia te da la impresión de una galaxia brillante rodeada de estrellas de colores brillantes. Pero de cerca, ves que cada bloque de la colcha está doblado como un origami, con sedas tejidas a mano y telas de kimonos antiguos.

La exposición también incluye varios edredones con bloques de colores que lucen notablemente modernos, incluido un “Diamante en el cuadrado” de principios del siglo XX que probablemente sea amish. Los quilters Amish preferían patrones y colores simples y geométricos; la comunidad desaprobaba los motivos excesivamente pictóricos y los patrones multicolores.

Otra pieza deslumbrante pero simple es la “Edredón Calamanco con borde”, de principios del siglo XIX. Su lana, fabricada en Inglaterra mediante un proceso de hierro caliente que creó una superficie vidriada, está teñida en dos tonos de índigo brillante. Mirar la colcha de casi 8 pies cuadrados que brilla suavemente bajo la iluminación inteligentemente discreta del museo es como mirar las profundidades del mar.

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“What That Quilt Knows About Me” se exhibe en el American Folk Art Museum hasta el 29 de octubre.

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La escritora con sede en Nueva York, Kim Cook, cubre temas de diseño y decoración regularmente para The AP. Síguela en Instagram en @kimcookhome.

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