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WASHINGTON (AP) — El Departamento de Justicia anunció el viernes cargos contra más de dos docenas de miembros del poderoso cártel de Sinaloa en México, incluidos los hijos del notorio narcotraficante Joaquín “El Chapo” Guzmán.en una extensa investigación sobre tráfico de fentanilo.

Los tres hijos de Guzmán acusados ​​—Ovidio Guzmán López, Jesús Alfredo Guzmán Salazar e Iván Archivaldo Guzmán Sálazar— son conocidos como los Chapitos, o pequeños Chapos, y se han ganado la reputación de ser la facción más violenta y agresiva del cártel.

De los tres, solo Guzmán López está detenido, en México.

El fiscal general Merrick Garland, junto con la jefa de la Administración de Control de Drogas Anne Milgram y otros fiscales federales de alto rango, dieron a conocer las acusaciones en tres distritos con el objetivo de atacar la red global del cártel.

Los demandados abarcan una amplia franja de una compleja red de fabricación y suministro. Entre ellos se encuentran ciudadanos chinos y guatemaltecos acusados ​​de suministrar precursores químicos necesarios para fabricar fentanilo, así como sospechosos de dirigir laboratorios de drogas en México y otros acusados ​​de proporcionar seguridad, armas y financiamiento ilícito para la operación de narcotráfico.

El caso de gran alcance se produce cuando EE. UU. sigue atrapado en una devastadora crisis de sobredosis en gran parte por envenenamiento con fentanilo. Casi 107,000 estadounidenses murieron por sobredosis de drogas en los EE. UU. en 2021, un número récord.

Las incautaciones de fentanilo por parte de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU. han aumentado en más del 400 % desde 2019, dijeron las autoridades, y las incautaciones de este año fiscal ya han superado el total de todo 2022.

La mayor parte del fentanilo traficado en Estados Unidos proviene del cártel de Sinaloa, dice la Administración para el Control de Drogas.

“Las familias y las comunidades de nuestro país están siendo devastadas por la epidemia de fentanilo”, dijo Garland. “Nunca olvidaremos a los responsables de esta tragedia. Y nunca dejaremos de trabajar para hacerlos responsables de sus crímenes en los Estados Unidos”.

El notorio narcotraficante del cartel de Sinaloa, conocido como El Chapo, fue condenado en 2019 por dirigir una operación de contrabando a escala industrial. En el juicio de Guzmán, los fiscales dijeron que las pruebas reunidas desde fines de la década de 1980 mostraban que él y su cártel asesino ganaron miles de millones de dólares mediante el contrabando de toneladas de cocaína, heroína, metanfetamina y marihuana a los EE. UU. Un desafiante Guzmán acusó al juez federal en su caso de burlarse del sistema de justicia estadounidense y afirmó que se le negó un juicio justo.

Al describir los cargos el viernes, Garland describió la violencia del cártel de Sinaloa y cómo sus miembros han torturado a enemigos percibidos, incluidos los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley en México. Eso ha incluido a personas alimentadas con tigres propiedad de los hijos de Guzmán, a veces mientras las víctimas aún estaban vivas, dijo Garland.

Ocho de los acusados ​​han sido arrestados y permanecen bajo la custodia de agentes del orden en Colombia, Grecia, Guatemala y Estados Unidos, dijo Milgram. El gobierno de Estados Unidos está ofreciendo recompensas por varios otros acusados ​​en el caso, incluidos hasta $10 millones para los otros dos hijos de Guzmán.

Las acusaciones del viernes se presentaron en Nueva York, Illinois y Washington, DC

Junto con los cinco acusados ​​de China y Guatemala acusados ​​de suministrar precursores químicos al cártel, la Oficina de Control de Activos Extranjeros del Tesoro de EE. UU. también sancionó el viernes a dos empresas chinas.

Los funcionarios del gobierno de EE. UU. están presionando a los funcionarios chinos para que hagan más para detener el envío de esos productos químicos. Con las relaciones Washington-Beijing tensas, la administración Biden dice que ha buscado aliados en Europa, Medio Oriente y otros lugares para dejar en claro a China que el problema es global, según altos funcionarios de la administración Biden que informaron a los periodistas luego del anuncio de la acusación

Ovidio Guzmán López, uno de los hijos de Guzmán, fue detenido en enero en Culiacán, la capital de Sinaloa. Ovidio Guzmán, apodado el Ratón, no había sido uno de los hijos más conocidos de El Chapo hasta una operación abortada para capturarlo tres años antes. Esta vez, México sacó con éxito a Guzmán de Culiacán. En 2019, las autoridades lo capturaron, pero lo liberaron después de que sus sicarios comenzaran a disparar en la ciudad.

Unas 30 personas entre autoridades y presuntos pistoleros murieron en la operación, que desencadenó horas de tiroteos que cerraron el aeropuerto de la ciudad. Actualmente, el gobierno de Estados Unidos está a la espera de la extradición del joven Guzmán.

Ovidio Guzmán López y otro hermano, Joaquín Guzmán López, presuntamente ayudaron a que el cártel de Sinaloa se convirtiera en metanfetaminas, produciendo cantidades prodigiosas en grandes laboratorios. Anteriormente fueron acusados ​​en 2018 en Washington por cargos de tráfico de drogas.

Se cree que los otros dos hijos, Jesús Alfredo Guzmán Salazar e Iván Archivaldo Guzmán Sálazar, estuvieron al frente de las operaciones del cártel junto con Ismael “El Mayo” Zambada. Anteriormente también fueron acusados ​​en EE. UU. en Chicago y San Diego.

Se rumoreaba que Zambada tenía problemas de salud y estaba aislado en las montañas, lo que llevó a los hijos a tratar de afirmar un papel más fuerte para mantener unido al cartel.

La DEA dijo que investigó el caso en 10 países: Australia, Austria, China, Colombia, Costa Rica, Grecia, Guatemala, México, Panamá y Estados Unidos.

“La muerte y la destrucción son fundamentales para toda su operación”, dijo Milgram sobre el cartel. “Las acusaciones de hoy dan un golpe contra los Chapitos y la red global que operan, una red que alimenta la violencia y la muerte en ambos lados de la frontera”.

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Sherman informó desde la Ciudad de México. Los periodistas de Associated Press Fatima Hussein y Aamer Madhani en Washington contribuyeron a este despacho.