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SEÚL, Corea del Sur (AP) — ¿Qué hará Corea del Norte con el primer soldado estadounidense en décadas que huya a su territorio?

Sus medios oficiales aún no han mencionado privado travis reyhay pocos precedentes de su situación y las conjeturas sobre los próximos pasos del país varían ampliamente.

Cruces no autorizados a través de las Coreas frontera fuertemente fortificada son extremadamente raros. El pocos americanos Entre quienes cruzaron a Corea del Norte en el pasado se encuentran soldados, misioneros, defensores de los derechos humanos o simplemente curiosos acerca de una de las sociedades más enclaustradas del mundo. Corea del Norte ha utilizado un libro de jugadas variado en su manejo de ellos.

Soldados desertores, como Carlos Jenkins o James Dresnok en la década de 1960, fueron tratados como activos de propaganda, exhibidos en folletos y películas que arrojaban odio contra Estados Unidos y alababan al régimen del Norte.

Otros estadounidenses fueron detenidos, criticados y condenados a duras penas sobre la base de confesiones de actividades antiestatales que luego dijeron que fueron coaccionadas. Siguieron súplicas entre bastidores y largas negociaciones clandestinas, y el detenido fue liberado, a menudo llevado a casa con un funcionario estadounidense de alto perfil que viajó a Pyongyang para asegurar la liberación.

Ninguno de los casos anteriores, sin embargo, parece relevante como pronóstico para el rey.

Es probable que la duración de su estadía dependa de si los norcoreanos encuentran una manera de darle un giro a su historia para su propia propaganda, dijo Jenny Town, investigadora principal del Centro Stimson en Washington y directora del sitio web 38 North centrado en Corea del Norte.

No está claro si la Corea del Norte de hoy trataría a King de manera similar a como lo hizo con Jenkins y Dresnok, cuyos cruces fueron hace seis décadas. Y King podría ser menos ideal como material de propaganda. Jenkins ingresó a Corea del Norte en 1965 para evitar el servicio de combate en Vietnam, lo que facilitó que Pyongyang lo pintara como un soldado estadounidense desilusionado que escapó de los malvados imperialistas y eligió vivir en el “paraíso socialista” de Corea del Norte. Hay una gran diferencia con King, que tenía problemas legales y enfrentó medidas disciplinarias y un posible despido antes de huir a Corea del Norte.

“Si deciden que no es una buena historia, es posible que lo devuelvan para que esto no exacerbe las ya frágiles relaciones (con Estados Unidos)”, dijo Town. “Esto es en gran medida esperar y ver, ya que hay muy pocos precedentes”.

Pero Yang Moo-jin, presidente de la Universidad de Estudios de Corea del Norte en Corea del Sur, dice que es muy poco probable que Corea del Norte deje pasar el valor propagandístico de un soldado estadounidense que ingresó voluntariamente al país.

Si bien el valor inmediato de King sería la propaganda, Pyongyang también podría buscar oportunidades para usarlo como moneda de cambio para obtener concesiones de Washington, dijo.

Es posible que Corea del Norte exija que Estados Unidos reduzca sus actividades militares con Corea del Sur a cambio de la liberación de King. Estados Unidos tiene aumentó su despliegue de activos estratégicos como bombarderos y submarinos con capacidad nuclear desde 2022 en una demostración de fuerza contra la amenaza nuclear de Corea del Norte.

El objetivo de Corea del Norte sería crear un dilema para Washington al “elegir entre (fortalecer) las estrategias de disuasión nuclear de Estados Unidos y Corea del Sur y proteger a su propio ciudadano”, dijo Yang. “Eso crearía desafíos para Corea del Sur, que se ha centrado en fortalecer las estrategias de disuasión nuclear con Estados Unidos”.

Thae Yong Ho, un exdiplomático de la embajada de Corea del Norte en Londres que desertó a Corea del Sur en 2016 y ahora es legislador, dijo que el Norte nunca ha liberado a ningún soldado estadounidense que haya ingresado voluntariamente al país. Pero tampoco está claro si Corea del Norte querría retener a King por mucho tiempo, considerando su bajo rango y, por lo tanto, el bajo nivel de inteligencia militar estadounidense que podría proporcionar y los altos costos de administrar su vida.

“Se debe organizar un equipo especializado de seguridad y vigilancia (para King), se debe organizar un intérprete, se debe proporcionar un vehículo y un conductor designados, y se debe organizar el alojamiento. … También debe adoctrinarlo en el sistema de Corea del Norte, por lo que deberá organizar un equipo de maestros especializados y un plan de estudios”, escribió Thae en Facebook.

Park Won Gon, profesor de la Universidad Ewha de Seúl, dijo que las altas tensiones actuales entre Washington y Pyongyang complicarían los esfuerzos diplomáticos para traer a King a casa.

Durante tiempos más agradables con los Estados Unidos, Corea del Norte liberó a los detenidos estadounidenses con bastante rapidez y facilidad.

En 2018, Corea del Norte liberó a Bruce Byron Lowrance un mes después de que ingresara ilegalmente al país a través de China.

La deportación relativamente rápida de Lowrance se produjo después de una cumbre altamente orquestada entre el entonces presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, y el líder de Corea del Norte, Kim Jong Un, en la que describieron objetivos vagos para una península coreana libre de armas nucleares y prometieron mejorar los lazos. Semanas antes de esa cumbre, Corea del Norte liberó a tres estadounidenses detenidos quien regresó a casa en un avión con el entonces secretario de Estado Mike Pompeo.

Esa diplomacia colapsó en 2019 y el entorno actual parece desfavorable para la liberación anticipada de King.

A partir de 2022, Kim intensificó su actividad de prueba de armas, lo que llevó a Estados Unidos a expandir sus ejercicios militares y estrategias de contingencia nuclear con Corea del Sur.

Es probable que Estados Unidos intente comunicarse con el Norte a través del Comando de las Naciones Unidas dirigido por Estados Unidos, que administra el lado sur de la aldea fronteriza intercoreana, y a través del llamado “Canal de Nueva York” utilizando la misión diplomática de Corea del Norte ante las Naciones Unidas.

Pero, considerando la congelación diplomática prolongada, podría pasar bastante tiempo antes de que Estados Unidos pueda enviar a un funcionario de alto perfil a Pyongyang para asegurar la liberación de King, si es que eso sucede.

“Lo único que es seguro por ahora es que Corea del Norte manejará a King de la manera que quiera, al 100%”, dijo Park. “Cuando un estadounidense ingresa a Corea del Norte, generalmente se utiliza con fines políticos, independientemente de si lo quiere o no”.