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Cuando piensas en sirenas, tal vez te venga a la mente “La Sirenita” o el clásico “Splash”. ¿O para el público más joven, “Aquamarine” o incluso “H2O: Just Add Water”? Tal vez su mente vaya a los cuentos de hadas infantiles, en los que las sirenas son criaturas fantásticas, destinadas a convertirse en princesas. O tal vez su mente vaya a la ficción y las fábulas clásicas, en las que las sirenas se representan como sirenas traicioneras, cazando y acechando a los marineros hambrientos de contacto en el mar.

En pocas palabras, las sirenas se han asociado durante mucho tiempo con la ficción y el folclore; después de todo, tienen la cabeza y la parte superior del cuerpo de un ser humano y la cola de un pez. Pero para muchas, ser sirena es una realidad, una profesión, una vocación. De hecho, existe toda una industria dedicada exclusivamente a la sirena profesional. Y es bastante próspero.

Ese es el enfoque de “MerPeople”, una docuserie de Netflix de cuatro partes de la directora y productora ejecutiva Cynthia Wade. En el centro de la exhibición de Wade está la sirena como forma de arte, que es menos frívola y más peligrosa y más exigente física y emocionalmente de lo que uno podría suponer. La belleza de las sirenas, sin embargo, es que es más que una actuación llamativa. También es un esfuerzo inclusivo, acogedor y positivo para el cuerpo para mujeres, personas queer y otros grupos marginados.

A lo largo del documental, Wade nos presenta a un montón de personalidades. Hay antiguas sirenas del amado Weeki Wachee Springs State Park. Está “The Mertailor”, un diseñador/fabricante de colas de sirena que trabaja arduamente para lanzar su propio centro de entrenamiento y acuario de sirenas. También hay aspirantes a sirenas, que luchan por plantar su pie en la industria y, en cambio, alimentan su pasión a través de pequeños trabajos que ofrecen una compensación miserable.

Al final de “MerPeople”, aprendemos los lados bueno, malo y feo de las sirenas. A veces, el documental se siente como un falso documental, mezclando una historia emocional con humor y conceptos erróneos del público. Pero, en general, es un retrato humanizador de las sirenas y de lo inclusiva que sigue siendo la industria.

Salon entrevistó a Wade, quien habló más sobre la inspiración detrás de su proyecto, los peligros de la sirena profesional y su atracción por los grupos marginados.

Esta entrevista ha sido editada por su extensión y claridad.

Bueno, me encanta hacer películas y he hecho muchos tipos diferentes de películas en las que me encanta poder contar una historia desde un punto de vista que no se ha explorado por completo o de una comunidad que no se ha explorado por completo. representado. Procedo del mundo del documental de temática social, aunque también dirijo publicidad. Y así, en cierto modo, este fue el tipo de combinación perfecta de eso.

El documental en realidad surgió gracias a una fotógrafa llamada Andréanna Seymore, quien es productora ejecutiva de la serie. Estuvo siguiendo a las sirenas durante años y es realmente conocida como una hermosa fotógrafa que realmente puede integrarse en una comunidad que podría ser desconocida. Estaba fotografiando sirenas y dijo: “Creo que aquí hay una serie”. Finalmente se asoció con Scout Productions, los creadores de “Queer Eye”, y fueron a Netflix y luego se produjo la búsqueda de un director. Y eventualmente, conseguí el trabajo como director. Me contrataron hace aproximadamente un año y medio, por lo que he estado en este proyecto durante aproximadamente un año y medio.

Andréanna realmente había forjado las relaciones iniciales, y luego Scout también había hecho algunas entrevistas iniciales y una especie de sesiones de prueba. Cuando entré, tenía muchas ganas de conocer a tantas personas como fuera posible desde el principio. Pasé meses haciendo zoom con tantas sirenas como pude, no solo de todo el país sino de todo el mundo. Tenía muchas ganas de obtener una comprensión más profunda porque, por supuesto, no hay una sola forma de hacer sirenas. Y la experiencia de cada sirena es diferente. Su personalidad es diferente. Su experiencia vivida es diferente.

Una de las cosas maravillosas y notables de esta comunidad es cuán diversa es y cómo es realmente tan inclusiva y realmente permite que personas de todos los ámbitos de la vida realmente vengan y disfruten del agua. Eso fue emocionante para mí. Y realmente nos permitió descubrir cómo podemos encontrar arcos narrativos que realmente cuenten diferentes aspectos de las diferentes experiencias. Eso fue importante solo en términos de la profundidad, la amplitud y la diversidad del elenco.

Primero, solo diré que una de las cosas que realmente me conmovió de trabajar en la serie y hacer esta serie es que la representación importa, y las sirenas lo entienden. Es realmente notable ser capaz de reconocer diferentes experiencias vividas, pero a través de este inframundo fantástico, hermoso, mágico y encantador: esta forma de otro mundo de expresarse. Eso fue muy emocionante para mí.

Creo que hay algo acerca de ser tu familia elegida y tu espacio seguro, donde cada una de las sirenas, todas son diferentes y sus experiencias son diferentes, pero muchas de ellas expresaron que se sentían sofocadas por la sociedad tradicional, especialmente porque estaban creciendo. Como Eric Ducharme, a quien le dijeron que no puede tener rabo porque es un niño. Chè Monique, a quien le dijeron que no puede ser una sirena porque es gorda. Afro Mermaid Summit: es increíblemente importante que las sirenas negras y marrones puedan unirse y tener un espacio seguro para nadar en estas hermosas grutas. Hay algo acerca de su inclusión que creo que es pionera y es realmente el futuro.

Está muy ocupado. Lo convincente de su historia, entre otras cosas, es que realmente ha aprovechado todo lo que tiene para construir un sueño desde muy pequeño. Él vio este sueño y su madre, esta mujer notable, lo vio. Y estaba tan fuera de la caja de lo que se esperaba, pero ella dijo: “Está bien, te encantan las sirenas. Iremos con sirenas”. Y ahora, ella dirige la parte trasera de su negocio. Que podría tener la visión de mirar una tienda de muebles antigua, que había sido una tienda de muebles al costado de una carretera en la zona rural de Florida durante 25 años, y decir: “Esto podría ser algo que podría rivalizar con Weeki Wachee o incluso más allá de eso”. …” Estaba viendo algo de la nada de una manera en que lo hacen muchos artistas. Además, si hablamos de diversidad, es alguien que habla de crecer con el síndrome de Tourette. Hay una especie de cualidad obsesiva en su cerebro. Pero esos son superpoderes. Es tan extraordinariamente creativo.

Esto es principalmente para una audiencia general que puede no saber mucho sobre sirenas. Sparkles es esencialmente “la chica de al lado”. “Puede que no viva en una ciudad costera. Puede que no viva cerca de una playa. Tengo un trabajo que apenas paga las cuentas. Pero no sé cómo perseguir mi sueño, cualquiera que sea ese sueño”. Hay algo que es tan emprendedor y optimista sobre Sparkles allí. Hay una especie de sensación de Sueño Americano en ella. Ella es una especie de heroína. Entonces, emprendemos el viaje con ella y vemos su perspectiva como audiencia. Fallamos con ella y también celebramos todas sus victorias.

MerWrangler suele ser el término o Wrangler, pero también puedes tener un pirata. Entonces, o tienes un pirata o un MerWrangler. Obviamente, si estás en el agua y llevas una cola de silicona que puede pesar entre 30 y 50 libras, debes hacer que se vea completamente natural. Pero también te arden los ojos y prácticamente te ahogas con el agua y no puedes respirar. No puedes oír, no puedes ver, pero necesitas que se vea hermoso. Nadar en el agua con esas colas de silicona muy pesadas y luego salir del agua o de un tanque, implica atletismo serio. Mermaiding es un arte peligroso. Entonces, los MerWranglers son críticos, ciertamente también cuando estábamos filmando. Hicimos muchas tomas bajo el agua. Había todo tipo de protocolos de seguridad en cuanto a tener buzos de seguridad.

Esa escena en un minuto, ciertamente en dos minutos, resume el espectáculo de muchas maneras donde está la magia. Solo la mística luz azul que sale del agua hacia las sirenas que sonríen y lanzan besos de burbujas a la audiencia de niños y padres que los adoran. Existe ese tipo de mundo submarino de otro mundo, muy hermoso. Y luego llegas a la superficie, y es como si estuvieras sin aire. A las sirenas les arden los senos paranasales, las orejas y los ojos. Hacer sirenas es peligroso y es mucho más difícil de lo que parece. Esa dicotomía entre la experiencia en el agua versus la experiencia en tierra para las sirenas profesionales es el corazón de toda la serie.

Creo que las sirenas, ya sea para un aficionado o para alguien que lo persigue profesionalmente, realmente explotarán a un ritmo exponencial. Estamos justo en este punto de inflexión con eso. Hay trabajo por hacer en el futuro. En el documental, Mermaid Morgana Alba era alguien en quien quería centrarme porque realmente ha estado a la vanguardia tratando de ser pionera y hacer que las cosas sean más seguras para los artistas.

Muchas de las sirenas que aparecen en la serie documental expresaron el sentimiento de ser “otros” en el mundo a medida que crecían. Chè dijo: “Simplemente vivir en mi cuerpo todos los días es un acto radical. Y no voy a disculparme por ello”. Eso es increíble, es pionero, cambia la cultura y cambia el mundo. Cada una de las sirenas ha sentido que la sociedad les estaba diciendo que no aceptaran su verdadero yo.

Mi equipo y yo trabajamos increíblemente duro con las sirenas como colaboradoras, donde realmente estábamos trabajando con ellas para que pudieran filmarse a sí mismas. Quería que tuvieran un sentido de propiedad. Estoy en el viaje con ellos. Este tipo de viaje compartido, y realmente contándote de adentro hacia afuera, donde puedes entender, incluso si no eres una persona de agua, por qué este sería un espacio tranquilo, hermoso y seguro. Eso es lo que sale en la serie. Es una familia elegida. Y ya sabes, debería seguir siendo así para las sirenas y para cualquiera que quiera intentar usar una cola y estar en el agua y sentirse de otro mundo y sentir que pueden dejar atrás sus problemas con la tierra.

Hay muchas situaciones en las que una serie sobre sirenas profesionales podría sentirse realmente cursi o intentar exagerar un drama malicioso o centrarse en una especie de tipo de sirena, tal vez el tipo tradicional de sirena (joven, blanca, mujer cis). Ese no es el cineasta que soy. Creo que es muy importante aportar mucha diversión a la serie, pero también consideración. Todas las mañanas, cuando el equipo se levantaba, decíamos “¡Shello!”. luego tome todo nuestro equipo y salga del hotel y comience nuestro día de rodaje. También diríamos “fin-tastic” a veces.

Ninguno de nosotros, sin embargo, quería hacer algo que se sintiera muy cursi o, francamente, no sé si puedo decirlo o no, pero como un reality show. Esta es una serie documental. Realmente nos tomamos nuestro tiempo con las sirenas, filmamos principalmente con cámaras individuales y nos incrustamos de manera muy silenciosa y respetuosa en la vida de las sirenas. Entonces, sí, es importante tener algo de ese léxico, pero debería sentirse como un condimento de chile jalapeño. Quieres que la serie en sí sea esta comida auténtica y honesta.

¡Están obsesionados con todo lo relacionado con las sirenas! Ahora bien, ¿creo que esta va a ser la temporada de la sirena? Sí. 100%.

Mermaiding es una comunidad hermosa, feroz, hermosa y caleidoscópica que es increíblemente inclusiva. Y le da a la gente un hogar, una familia, una comunidad y amistades, un lugar para expresar quiénes son realmente, no lo que la sociedad les pide o exige que sean, sino quiénes son realmente. Pasar tiempo con las sirenas fue un placer, tanto a nivel profesional como personal. Todavía queda magia en el mundo, y creo que, para mí, se trata de que la audiencia se conecte y sus propias formas de sentirse auténticamente ellos mismos. Hay algo en un mundo en el que puedes ser tú mismo y no solo eres aceptado por ello, eres celebrado por ello. Pero también, puedes encontrar tu propia identidad y también puedes encontrar tu propia comunidad. Eso es lo que espero que la audiencia se lleve de “MerPeople”.

“MerPeople” está actualmente disponible para su transmisión en Netflix. Mira un tráiler a continuación, a través de YouTube: