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BATON ROUGE, Luisiana, EE.UU. (AP) — Un veterano legislador republicano de la zona rural de Luisiana enfrenta una reacción violenta a nivel nacional luego de su voto de desempate para anular un proyecto de ley que prohibiría la atención médica de afirmación de género para jóvenes transgénero en el estado.

El senador estatal Fred Mills dijo a The Associated Press el viernes que mantiene su decisión. Pero el fiscal general del estado, Jeff Landry, que es candidato republicano a gobernador, y el Partido Republicano de Luisiana están presionando a los legisladores para que resuciten el proyecto de ley y lo aprueben.

El voto decisivo de Mills el miércoles Luisiana se prepara para ser uno de los pocos estados del sureste que no ha promulgado una prohibición o restricciones en la atención de afirmación de género. Las propuestas están pendientes en las legislaturas de Carolina del Norte y Carolina del Sur, y los jueces federales han bloqueado temporalmente las prohibiciones en Arkansas y Alabama.

“Si bien el tema de los derechos de las personas transgénero es inmensamente complicado y socialmente polarizante, el proyecto de ley que tengo ante mí no lo era”, dijo Mills, un farmacéutico, en una declaración escrita el viernes. Mills también es el presidente del Comité de Salud y Bienestar del Senado, donde se debatió el proyecto de ley durante casi tres horas. Agregó que se basó en “la ciencia y los datos y no en la presión política o social”.

Con el voto de Mills, el proyecto de ley, que habría prohibido los tratamientos hormonales, la cirugía de afirmación de género y los medicamentos que bloquean la pubertad para menores transgénero en Luisiana, fue aplazado 5-4. En las horas posteriores, aumentó la reacción violenta de los activistas anti-transgénero que acudieron a las redes sociales, incluido el comentarista político conservador Matt Walsh, quien tuiteó a sus casi 2 millones de seguidores que Mills “lamentaría” su decisión y que es “el mayor error de su carrera política.”

En los últimos años, los republicanos que bloquearon las prohibiciones propuestas para el cuidado de personas transgénero se han enfrentado a consecuencias políticas.

En Arkansas, el exgobernador Asa Hutchinson enfureció a sus compañeros republicanos en 2021 cuando vetó una prohibición similar.. La Legislatura liderada por el Partido Republicano se movió rápidamente para anular el veto de Hutchinson y promulgar la prohibición, que ha sido bloqueada temporalmente por un juez federal. En ese momento, el expresidente Donald Trump criticó a Hutchinson por el veto, llamándolo “RINO” o “republicano solo de nombre”.

Hutchinson, quien firmó la ley de otras restricciones sobre jóvenes transgénero, argumentó que la prohibición médica fue demasiado lejos. El republicano dijo que habría apoyado una prohibición que se centrara solo en la cirugía.

El aplazamiento de la prohibición propuesta por Luisiana marcó una rara victoria para los defensores LGBTQ+ en esta sesión legislativa, que continúan luchando contra múltiples proyectos de ley, desde un proyecto de ley que los críticos llaman “No digas gay” a los mandatos con respecto al uso de pronombresa restricciones en el acceso a libros de la biblioteca considerados “sexualmente explícitos”, que los defensores temen que apunte a la comunidad queer.

Pero, con dos semanas restantes en la sesión, los conservadores están buscando y persiguiendo apresuradamente formas de revivir la legislación.

“No creo que vayas a ver lo último”, dijo Mills el viernes.

Los legisladores de la Cámara de Representantes ya agregaron una enmienda de píldora venenosa al proyecto de ley de Mills, relacionado con la telesalud, que impediría que esa legislación se convierta en ley a menos que la prohibición de la atención de afirmación de género también se convierta en ley. Además, los legisladores pueden optar por aprobar el proyecto de ley fallido del comité, lo que significa que puede recibir una votación en el pleno del Senado controlado por el Partido Republicano a pesar de haber fallado en el comité. Esta táctica es poco común y rara vez tiene éxito, pero existe una creciente presión de las fuerzas políticas fuera de la Legislatura para hacerlo.

“Como fiscal general durante 8 años, he trabajado duro para proteger a nuestros niños. Insto al pleno del Senado a aceptar y aprobar la HB 648”, tuiteó Landry el viernes. “Como gobernador, aprobaría de inmediato este proyecto de ley. Los cambios de sexo pediátricos no deberían tener cabida en nuestra sociedad”.

En un comunicado de prensa, el Partido Republicano de Luisiana también instó al Senado a anular la votación del comité y debatirla en el pleno “donde todos los senadores tendrán la oportunidad de opinar sobre esta legislación fundamental”. El proyecto de ley ya había sido aprobado en la Cámara, principalmente en líneas partidistas, 71-24.

Los defensores de la legislación argumentan que las prohibiciones propuestas protegerían a los niños de los procedimientos médicos que alteran la vida hasta que sean “lo suficientemente maduros” para tomar decisiones tan serias. Además, temen que el estado pueda atraer a menores de los estados vecinos, donde existen prohibiciones, en busca de atención médica que afirme su género.

Quienes se oponen al proyecto de ley de Luisiana argumentan que la atención de afirmación de género, que cuenta con el apoyo de todas las organizaciones médicas importantes, puede salvar la vida de alguien con disforia de género: angustia por la identidad de género que no coincide con el sexo asignado a una persona. La investigación sugiere que los niños y adultos transgénero son propensos al estrés, la depresión y los pensamientos suicidas, y los defensores de la comunidad LGBTQ+ temen que sin la atención, los niños transgénero podrían enfrentar riesgos especialmente elevados.

Hasta ahora, al menos 18 estados han promulgado leyes que restringen o prohíben el cuidado de afirmación de género para menores, y los tres estados limítrofes de Luisiana han promulgado prohibiciones o están a punto de hacerlo.

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El periodista de Associated Press Andrew DeMillo en Little Rock, Arkansas, contribuyó a este despacho.