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HOYLAKE, Inglaterra (AP) — Lo único que parecía importarle a Brian Harman era su habilidad con el arco, no con el putter. Cómo podría cosechar alces y despellejar un ciervo, no diseccionar un paisaje salpicado de búnkeres en el Royal Liverpool. En lugar de pajaritos, Harman puede contar historias sobre la caza de pavos.

Pero no había duda de lo que le importaba.

Junto a él, en una mesa el domingo por la noche en el Abierto Británico, estaba la jarra plateada de clarete, el trofeo más antiguo del golf, cuyo nombre ahora está grabado en la base.

HOYLAKE, Inglaterra (AP) — Brian Harman superó todos los desafíos del Abierto Británico, desde grandes nombres hasta el mal tiempo, y tomó su lugar entre los grandes campeones el domingo con una victoria que nunca estuvo seriamente en duda en el Royal Liverpool.

Datos y cifras de la ronda final del Abierto Británico en el Royal Liverpool, donde Brian Harman se convirtió en campeón de Grand Slam por primera vez.

Jon Rahm estaba tan ansioso por comenzar a perseguir a Brian Harman en el Abierto Británico que estaba poniendo su tee en el suelo en el número 1 cuando el juez de salida dijo: “En el tee, Viktor Hovland”.

Rory McIlroy nuevamente rondaba cerca de la cima de la tabla de clasificación de un major, pero vio aumentar su racha sin victorias a 34 después de un empate en el sexto lugar en el Abierto Británico.

“Para ganar lo que considero que es el mayor premio en el golf, es tan bueno como se puede”, dijo Harman.

Su golf fue aún mejor, y cualquier reflexión sobre la semana y el último gran campeón del golf no puede pasar por alto eso a favor de disparar cerdos y pavos.

Durante cuatro días bajo sol y lluvia, mangas cortas y trajes impermeables, Harman golpeó solo tres bunkers en Royal Liverpool, la clave para anotar. Hizo solo 106 putts, clave para cualquier campo de golf. Desde el tee, rara vez erró su marca.

Y entre las orejas, estaba más fuerte que nunca.

Harman tuvo su nombre en la cima de la tabla de clasificación durante los últimos 51 hoyos que jugó, desde el segundo de sus cuatro birdies consecutivos el viernes por la mañana en el No. 3 hasta que caminó hacia el green 18 en Royal Liverpool con una ventaja de seis golpes.

Solo después de que salió disparado de la arena húmeda a 8 pies para un par final y un 70 bajo par, se permitió comenzar a celebrar su primer major, y solo su tercera victoria, a los 36 años.

“Realmente no pensé realmente en ganar el torneo hasta que hice el último tiro de búnker allí. Estoy muy orgulloso de eso”, dijo Harman.

¿Y luego?

“Simplemente una alegría abrumadora”, dijo. “No alivio, porque quieres disfrutar esto. Pero dormir con una ventaja de cinco golpes es difícil. Es muy, muy difícil”.

Harman estaba a la altura de la tarea. Durmió con una ventaja de cinco golpes durante dos días seguidos. El sábado, cuando hizo dos bogeys en cuatro hoyos y su ventaja sobre Jon Rahm se redujo a dos, estrelló una madera 3 en el green en el quinto par 5 para un birdie.

Fue en ese hoyo, ese día, que Harman dijo que escuchó a un espectador decir: “Harman, no tienes las piedras para esto”.

Nada lo motiva como que le digan que no puede hacer algo.

Se sintió de la misma manera cuando hubo abucheos, no muchos, pero audibles, en el primer tee del domingo.

“Los escuché”, dijo Harman con una sonrisa. “Si querían que no jugara bien, deberían haber sido muy amables conmigo”.

De lo contrario, era una clínica. Cuando chocó contra un arbusto de aulagas en el quinto hoyo el domingo e hizo su segundo bogey de la ronda (la ventaja de cinco golpes era de tres) respondió con un hierro 6 a 15 pies para birdie en el sexto par 3 y un putt para birdie de 25 pies en el No. 7.

Cuando falló raramente desde adentro de 8 pies en el 13, su ventaja se redujo a cuatro, dejó caer un birdie de 40 pies y un birdie de 8 pies en los siguientes dos hoyos.

Padraig Harrington estuvo entre los que vieron cómo se desarrollaba la ronda final.

“Creo que Brian Harman es una persona muy obstinada. Es la persona adecuada para tener una ventaja como esa. Claramente no ha ganado un major, pero es un personaje muy duro y experimentado”, dijo Harrington antes de que Harman comenzara la etapa final de este increíble viaje.

“Casi todos los días sale al campo de golf como si estuviera jugando con un chip en el hombro, como si estuviera peleando contra algo”, dijo Harrington. “Tendrá que jugar los 18 hoyos. Y sí, un poco de lluvia y un poco de viento se suma un poco a eso. Pero es un tipo duro, te lo aseguro”.

La sorpresa fue que Harman no tenía antecedentes de este tipo de actuación.

Tuvo dos victorias en 12 años en el PGA Tour. Había participado en 167 torneos en seis años desde su última victoria. ¿Por qué esta semana? ¿Porqué ahora? Harman no podía decirlo.

Encontró una nueva ayuda para poner que lo ayudó a dejar de enganchar sus putts y entregó una actuación asombrosa. Su putt para par de 7 pies en el hoyo 13 fue el único putt dentro de los 10 pies que falló en toda la semana.

De lo contrario, simplemente era su momento.

“Siempre he creído en mí mismo que podría hacer algo como esto”, dijo Harman. “Es solo que, cuando toma tanto tiempo, es difícil no dejar que tu mente se tambalee, como si tal vez no estuviera ganando de nuevo. tengo 36 años El juego se está volviendo más joven. Todos estos muchachos jóvenes que salen lo hacen una milla y están listos para ganar. Como, ¿cuándo va a ser mi turno otra vez?

“Salir y armar una actuación como esa… No sé por qué esta semana, pero estoy muy agradecido de que haya sido esta semana”.

Se dirigía a casa para reunirse con su familia, pero no sin antes beber “un par de pintas de este trofeo”. Acaba de comprar un tractor (no dijo cuánto porque aún no se lo ha dicho a su esposa) y tiene 40 acres de tierra para segar.

¿Planificará un viaje de caza especial? ¿Irá tras algún juego exótico? ¿De qué color es el tractor? Las preguntas siguieron llegando. Harman dejó en claro que la caza lo ayuda a escapar. Las horas, el trabajo, los sacrificios tienen que ver con el golf.

“Diría que me encanta cazar. Lo hacemos, pero no podría ir a cazar todos los días”, dijo. “Podría jugar al golf todos los días”.

Durante cuatro días en el Royal Liverpool, nadie jugó mejor. No montará esa jarra de clarete en la pared. Pero no tiene la intención de dejarlo fuera de su vista en el corto plazo.

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