inoticia

World Wrestling Entertainment ha tenido muchos personajes dominantes en los últimos 50 años, pero Roman Reigns continúa marcando su propio camino.

Cuando Reigns se enfrente a Cody Rhodes el domingo en el evento principal de WrestleMania 39 en el SoFi Stadium de Los Ángeles, será su 944° día consecutivo como campeón, el sexto reinado del título más largo en la historia de la compañía.

“Estableces metas y tienes visiones de dónde te ves a ti mismo y lo que te gustaría lograr. Pero no podría haber escrito mejor los últimos tres años”, dijo Reigns durante una entrevista con The Associated Press. “Se siente bien venir de una familia de luchadores que ha sido luchadora durante mucho tiempo. Para representar un reinado de título tan prestigioso en la punta de la montaña, no hay comparación”.

Reigns tiene una combinación que pocos artistas deportivos pueden igualar: carisma, habilidad atlética, pedigrí familiar y experiencias de la vida real en las que venció las probabilidades.

Eso también ha convertido a Reigns en un rudo querido y respetado (chico malo). Los fanáticos aplauden cuando Reigns les exige que “me reconozcan” cuando habla en el medio del ring.

Ese no fue siempre el caso. Reigns ingresó a la WWE en 2012, pero fue una figura polarizadora entre los fanáticos durante mucho tiempo porque el propietario mayoritario Vince McMahon había tratado de posicionarlo como un campeón y un babyface (buen chico). Los fanáticos resentían apasionadamente a Reigns porque su ascenso a la cima se sintió forzado.

Eso cambió en el otoño de 2018 cuando Reigns, cuyo verdadero nombre es Joe Anoa’i, anunció que se retiraba debido a la recurrencia de la leucemia. Anoa’i, un tackle defensivo All-ACC en Georgia Tech, fue diagnosticado por primera vez en 2007 después de firmar un contrato de agente libre con los Minnesota Vikings. Entró en remisión dos años después.

Después de cuatro meses de tratamiento, Reigns regresó en febrero de 2019. Estaba programado para el evento principal durante WrestleMania de 2020, pero se retiró debido a problemas de salud al comienzo de la pandemia de coronavirus. Aunque el espectáculo ocurrió en el centro de entrenamiento de Orlando y no asistieron fanáticos, Reigns estaba inmunocomprometido y su esposa estaba embarazada de gemelos.

“Siempre hubo esa lucha, y no los culpo”, dijo Reigns sobre su relación con los fans. “Todo lo que estamos haciendo ahora y cómo se muestra: el trabajo del personaje, la personalidad, las historias, toda la información que les damos a nuestros fanáticos, mantenemos todo lo más lógico posible en un espectáculo de lucha libre. ”

Cuando Reigns regresó a los eventos de la WWE en agosto de 2020, no solo encontró la manera de convertirse en un rudo, sino que fue con Paul Heyman a su lado. Heyman tuvo una larga asociación con Brock Lesnar y diferentes temporadas creando historias para WWE, y él y Reigns pasaron meses desarrollando una forma de reiniciar su personaje.

Reigns ganaría el Campeonato Universal por segunda vez a menos de dos semanas de regresar. Agregó el cinturón de la WWE al derrotar a Lesnar en WrestleMania del año pasado para convertirse en el Campeón Indiscutible.

Los primos de la vida real Jey y Jimmy Uso se unieron a Reigns en el otoño de 2020 después de peleas con él para formar la facción “The Bloodline” con Reigns como su jefe tribal. Los Usos llegan a WrestleMania con un récord de 623 días como campeones en parejas.

Anoa’i es hijo de Sika de The Wild Samoans y hermano de Rosey, quien también trabajó en la WWE antes de su muerte en 2017. También es primo del difunto Umaga y del campeón de la WWE Yokozuna. El padre de los Usos es la ex superestrella de la WWE Rikishi.

Reigns admitió que inicialmente no le gustaba la idea de enfrentarse a Jey “y vencerlo en The Bloodline”, pero cuanto más lo pensaba, más sentido tenía.

“Cuando estas ideas en tiempo real comenzaron a suceder, se convirtió en una reacción en cadena, un efecto dominó”, dijo Reigns. “Ha sido como una cebolla, pelándose, de izquierda a derecha, estas increíbles oportunidades y diferentes madrigueras de conejo para sumergirse con estos diferentes personajes que hemos involucrado”.

Solo Sikoa, el hermano menor de los Usos, se ha convertido en parte de la historia durante los últimos seis meses como ejecutor de la familia.

Como Jefe de la Mesa, Reigns exuda las cualidades de los mejores jefes de familias criminales ficticias de los últimos 50 años. Las camisetas comercializadas por WWE evocan comparaciones con “Scarface” con fondo negro y letra roja. La historia de los últimos tres años, especialmente los últimos tres meses con fricciones entre Reigns y Jey Uso, evoca a Michael Corleone de la trilogía “El Padrino”.

Sin embargo, Heyman dijo que el concepto central de Reigns como jefe tribal se basó en el coronel Walter E. Kurtz de “Apocalypse Now”.

“La razón es porque la historia es de un soldado tan grande que no podía ser detenido”, dijo Heyman sobre Kurtz. “Él se vuelve rebelde y se hace cargo de esta comunidad, se convierte en su líder y su fin es todo. Luego tiene que estar a la altura de ser este navegante hacia el futuro y tiene la responsabilidad de estar a la altura de esas expectativas. Y en algún momento, eso se convierte en una carga y lo hace resentirse con aquellos que tienen expectativas tan altas para la persona que se posicionó como su líder. Y en ese resentimiento viene esta amargura villana”.

Trabajar con Reigns también ha sido un momento de círculo completo para Heyman, quien fue el gerente en pantalla de The Wild Samoans a finales de los años 80.

John Cena dice que Reigns es uno de los grandes porque ha creado un ambiente para que muchos prosperen.

“Roman, ves muy selectivamente. Sin embargo, ha podido ascender a seis o siete personas para estar en otro nivel de relevancia. Y eso para mí nunca se ha hecho”, dijo Cena. “Por lo general, el tipo superior es el tipo superior. … Es ese momento para tomar lo que puedas de ellos, luego seguir adelante. El simple hecho de estar en la órbita de Roman te coloca en otro soporte. Hace que muchas más personas sean mejores, creando un mejor programa y más personas mirando y hablando. No es solo un espectáculo de un solo hombre”.

Si Reigns derrotara a Rhodes el domingo, estaría en camino para el sexto reinado del título de al menos 1,000 días y el primero desde que Hulk Hogan ocupó el cinturón durante 1,474 días entre 1984 y 1988. Sin embargo, Rhodes ha estado ganando impulso desde que regresó a la WWE el año pasado, y la sabiduría convencional es que Reigns perderá el título.

El enfrentamiento Rhodes-Reigns también tiene su propio conjunto de dinámicas familiares. El difunto Dusty Rhodes entrenó a Reigns en NXT, que era el programa de desarrollo de WWE.

“Es crítico desde el principio en cuanto a infundir confianza. Vio al hombre en el que me convertiría opuesto a lo que estaba mirando en el espejo. He vivido con eso y lo he llevado conmigo cada vez que tengo dudas”, dijo Reigns de Dusty Rhodes.

El reinado del equipo de etiqueta de Usos podría terminar cuando se enfrenten a Sami Zayn y Kevin Owens. Zayn también fue parte de “The Bloodline” durante casi un año antes de enfrentarse a Reigns.

Si “The Bloodline” se separa después de WrestleMania, el personaje de Reigns sufrirá otra evolución. Pase lo que pase después, Reigns dijo que seguirá luchando por mucho tiempo. Todavía se somete a análisis de sangre regulares para protegerse contra la recurrencia de la leucemia.

“Me siento bien. Me cuido. No estoy corriendo por ahí haciendo ninguna locura. Crio niños y domino el juego de lucha libre”, dijo Reigns, quien cumple 38 años en mayo. “Si siguen cortando estos cheques locos, me quedaré”.

___

El periodista deportivo de AP Dan Gelston en Filadelfia contribuyó.

___