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CIUDAD DE MÉXICO (AP) — Ha sido el rostro de México a nivel internacional durante casi cinco años y, a menudo, la principal voz del país en las negociaciones con los principales líderes mundiales, incluidos los volátiles, como el expresidente de Estados Unidos, Donald Trump.

Ahora, el canciller Marcelo Ebrard está probando si su trabajo en el escenario mundial se traducirá en votos en México mientras compite por la nominación del partido gobernante de izquierda para las elecciones presidenciales del próximo año.

El hombre de 63 años está en medio de una carrera a tres bandas con otros miembros del círculo íntimo del presidente Andrés Manuel López Obrador, incluida la alcaldesa de la Ciudad de México, Claudia Sheinbaum, y el ministro del Interior, Adán Augusto López.

El partido Morena de López Obrador, que creó como un vehículo para asegurar la presidencia, sigue siendo una extensión del líder altamente popular, por lo que sus palabras, acciones e incluso lenguaje corporal están siendo observados de cerca en busca de signos de un favorito.

Entre los obstáculos que Ebrard debe superar están la percepción de que no conecta con la base del partido como el campechano López Obrador, y las críticas de que el gobierno de Estados Unidos impuso su política de inmigración en México, obligándolo a hacer el trabajo sucio bajo la supervisión de Ebrard.

Ebrard ha respondido con videos humorísticos de TikTok destinados a conectarse con los votantes, incluido uno de él mismo con un traje de diseñador comiendo tacos en un puesto callejero con su esposa o convirtiendo un tropiezo en un movimiento de baile reproducido repetidamente con una canción de Bad Bunny. Recientemente publicó una autobiografía que enmarca sus negociaciones de inmigración con la administración Trump como una victoria diplomática porque México evitó las amenazas de aranceles, y podría haber sido peor.

En una entrevista con AP, Ebrard se describió a sí mismo como un nacionalista y progresista que promete mantener los programas sociales característicos de López Obrador “para crear una sociedad donde la desigualdad se está reduciendo”.

En una administración que insiste en que ayudar a los pobres es la prioridad —alrededor del 40% de los mexicanos viven en la pobreza—, Ebrard dice que su objetivo como presidente sería hacer crecer la clase media relativamente pequeña, si gana la nominación del partido gobernante a finales de este año.

Tiene más apoyo de la clase media que otros contendientes principales, dicen los expertos, pero influir en la base de bajos ingresos del partido, los votantes más enamorados de López Obrador, podría ser el factor decisivo. Ebrard insiste en que tiene ese apoyo.

Ebrard perdió por poco su primer intento de ser el candidato presidencial de izquierda ante López Obrador en 2012. Antes de eso, tuvo varios roles en la administración de la alcaldía de la Ciudad de México de López Obrador y luego se convirtió en alcalde en 2006.

Si bien algunos catalogan a Ebrard como un centrista, él señala la aprobación del aborto legalizado y el matrimonio entre personas del mismo sexo cuando era alcalde de la Ciudad de México hace una década como evidencia de su apoyo a las políticas progresistas.

Aún así, hay dudas sobre hasta qué punto sus logros como el principal diplomático de un presidente que priorizó todo lo doméstico estarán presentes en la mente de los votantes.

Ebrard lideró el esfuerzo de México para obtener vacunas contra el COVID-19, trabajando con productores de vacunas e impulsando iniciativas multilaterales, pero los gobernadores y alcaldes mexicanos como Sheinbaum estuvieron presentes cuando se entregaron las vacunas.

“A los mexicanos no les interesa la política exterior más allá de cuando tiene que ver con Estados Unidos y va a afectar el precio del dólar”, dijo Ana Vanessa Cárdenas, analista internacional mexicana que ahora trabaja en la Universidad Finis Terrae en Chile.

En cuanto a la violencia generalizada en el país, la principal prioridad de los mexicanos según las encuestas, Ebrard ha liderado hasta ahora esfuerzos infructuosos para demandar a los fabricantes y tiendas de armas estadounidenses por suministrar armas de contrabando a México. Pero como presidente, al igual que López Obrador, Ebrard dice que confiaría en la Guardia Nacional controlada por militares para proteger a las comunidades en lugar de reconstruir la capacidad de la policía civil.

Durante el mandato de Ebrard, México negoció con éxito un nuevo marco comercial con Estados Unidos y Canadá para reemplazar el obsoleto Tratado de Libre Comercio de América del Norte. El nuevo acuerdo es fundamental para su compromiso de duplicar el crecimiento económico anual de México si es elegido presidente en junio del próximo año.

La proximidad de México a Estados Unidos es su mayor ventaja a medida que el mundo emerge de las interrupciones en la cadena de suministro causadas por la pandemia de COVID-19, dijo Ebrard a la AP. Las fábricas y plantas de ensamblaje ya están comenzando a mudarse de China a México para estar más cerca del mercado estadounidense, dijo.

Pero esa larga frontera compartida con los Estados Unidos también ha creado algunos de los mayores desafíos de Ebrard.

Poco después de que López Obrador asumiera el cargo en diciembre de 2018, la administración Trump implementó el llamado programa “Permanecer en México” que obligaba a los solicitantes de asilo a esperar en México sus solicitudes de asilo estadounidenses. Los solicitantes de asilo se concentraron en las ciudades fronterizas del norte controladas en gran medida por el crimen organizado, lo que expuso a los migrantes a secuestros interminables.

En mayo de 2019, Trump amenazó con imponer aranceles agobiantes a todas las importaciones mexicanas si el gobierno de México no desaceleraba el flujo de migrantes hacia la frontera con Estados Unidos.

Ebrard voló de inmediato a Washington, evitando los aranceles y lo que dijo que era el verdadero objetivo de la administración Trump: un acuerdo seguro con un tercer país. Bajo tal acuerdo, cualquier solicitante de asilo que cruce México primero tendría que solicitar asilo allí en lugar de en los EE. UU.

En cambio, México ofreció desplegar su Guardia Nacional recién creada en una estrategia para contener a los migrantes en el sur de México, lejos de la frontera con Estados Unidos.

El número de migrantes interceptados en la frontera de EE. UU. se redujo en el corto plazo, pero México enfrentó críticas internas y externas por haber permitido que el gobierno de EE. UU. exportara su política migratoria hacia el sur.

“Estados Unidos ganó la batalla” sobre la política migratoria, dijo Silvia Núñez García, investigadora especializada en la relación bilateral de la Universidad Nacional Autónoma de México. La amenaza arancelaria “fue cuando México decidió aceptar y gestionar estos flujos migratorios irregulares dentro de nuestro territorio”.

Ebrard dijo que Estados Unidos devolvió a los solicitantes de asilo a México bajo una regla de salud COVID-19 conocida como Título 42, que expirará el 11 de mayo, fue una medida unilateral que México nunca aprobó.

Deja a México dos opciones: deportar a los retornados a sus países o dejarlos entrar a México, dijo a la AP. “Normalmente hacemos lo segundo y Estados Unidos lo sabe”.

El gobierno de Biden eliminó Permanecer en México, pero en febrero anunció que, en general, negaría el asilo a los migrantes que se presenten en la frontera de EE. acuerdo de tercer país seguro.

Si Ebrard “no ha sido capaz de destacarse en política exterior, que ha sido su cartera, entonces no creo que sus perspectivas sean muy favorables”, dijo Núñez, señalando que el desinterés de López Obrador en los asuntos exteriores limitó el margen de maniobra de Ebrard. .

Martha Bárcena, una diplomática de carrera que se desempeñó como embajadora de México en EE. UU. durante los primeros dos años de la presidencia de López Obrador, coincidiendo con Trump, cree que la prioridad de Ebrard tampoco era la política exterior.

“Es un político y lo único que realmente ha soñado toda su vida es convertirse en presidente”, dijo. “Hubo muchas áreas en las que pudo haber sido mucho más creativo y adelantado una agenda que estuviera aún más ligada a las prioridades del gobierno mexicano, que era combatir la pobreza, combatir la desigualdad”.

Ebrard ha acusado a Bárcena de “rencor obsesivo” desde que dejó el cargo. Dice que luchará contra la pobreza y la desigualdad si es elegido presidente.

“Para cualquier gobierno de izquierda, su objetivo tiene que ser que la clase media sea la mayoría de la población”, dijo Ebrard. “En 10 años necesitamos que la pobreza sea mucho menor de lo que es hoy. … Si no, ¿cuál sería el punto de todo lo que estamos haciendo?