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La organización LGBTQ más grande de Rusia está de vuelta, menos de un año desde que el gobierno de Vladimir Putin la obligó a cerrar, demandándola por actuar bajo “influencia extranjera” como parte de una ofensiva contra los derechos de los homosexuales.

La directora de la organización, Dilya Gafurova, le dijo a The Daily Beast que la Fundación Esfera, la entidad legal que operaba la Red LGBT de Rusia, ahora está funcionando de nuevo. Ella dice que tendrá que operar sin licencia o el gobierno se negaría a registrar el grupo, que se estableció como un nuevo organismo el 1 de enero.

“Como consecuencia de la liquidación de nuestra entidad legal, nos enfrentamos a una elección: podíamos ir por caminos separados o abrocharnos el cinturón y buscar soluciones”, dijo Gafurova a The Daily Beast. “Como alguien al frente de Sphere, realmente no habría culpado a nadie en ese momento que hubiera querido irse; ya habíamos dado una buena pelea, tuvimos una buena racha mientras pudimos; Quiero decir, nosotros fuimos los que apoyamos el movimiento LGBT+ en Rusia durante más de 11 años, y algunos miembros de nuestro equipo habían sido públicos, hacían trabajo de promoción y concienciación y, por lo tanto, corrían grandes riesgos personales. Pero muy pocos se fueron, nuestro equipo central se está preservando”.

A pesar de no poder pagar los salarios durante los últimos tres meses y de tener un futuro incierto, Dilya y su equipo han continuado su trabajo bajo el radar desde septiembre. En un golpe a la agenda homofóbica de Putin, la Fundación Esfera ahora se está expandiendo una vez más con todos sus programas y proyectos anteriores intactos. La organización ha estado apoyando los movimientos LGBTQ en Rusia durante muchos años y ahora también incluirá iniciativas feministas.

El 5 de diciembre, Putin firmó una ley que amplió las restricciones de Rusia sobre lo que llama “propaganda LGBT”. De acuerdo con la nueva ley, cualquier acción o difusión de cualquier información que se considere un intento de promover la homosexualidad en público, en línea o en películas, libros o publicidad, podría resultar en una fuerte multa.

La renovada organización rusa LGBTQ, Sphere Foundation, está lista para luchar contra la nueva ley. “Adelante, decimos”, dijo Gafurova.

La comunidad LGBTQ en Rusia se siente increíblemente vulnerable ya que el régimen de Putin ha dado luz verde al odio hacia la comunidad.

“Nosotros éramos los que habíamos estado haciendo una campaña contra la prohibición previamente existente de ‘propaganda LGBT’ entre menores. La ley anterior no se usó mucho, en realidad no se aplicó, principalmente para frenar el activismo y el trabajo de organizaciones como la nuestra en la concientización”, dijo Gafurova. “Vemos la nueva legislación como una versión ampliada de eso: la redacción es tan vaga que el gobierno puede usarla como le plazca si está dispuesto a atacar la actividad de uno. ¿Qué es la ‘propaganda LGBT’ de todos modos? Tienen este conjunto de proyectos de ley que ahora toca tantas esferas, como los medios, la publicación de libros, las plataformas de transmisión, las tiendas y el comercio electrónico, y, sin embargo, la ‘propaganda’ ni siquiera está claramente definida”.

La Fundación Esfera ya ha estado trabajando en contra de la nueva legislación y alentó a personas de diferentes regiones a escribir a sus miembros del parlamento (MP) para pedirles que no aprueben el proyecto de ley. Se enviaron más de 15.000 cartas a los legisladores rusos y 84.000 personas firmaron una petición antes de que se adoptara la ley de propaganda LGBT de Putin de todos modos.

“Queremos continuar alentando a las personas a que expresen su descontento por esto, para que se sepa que la comunidad queer en Rusia no puede ser amordazada, y que la forma en que el gobierno percibe a las personas LGBT+ y la forma en que la sociedad rusa real lo hace es muy diferente. dijo Gafurova. “Muchos nos preguntan por qué el gobierno ruso aprobaría tal legislación ahora, cuando está lidiando con suficientes problemas. De hecho, tiene mucho sentido: es parte de una confrontación ideológica con Occidente. Ser LGBT+, a los ojos de los parlamentarios rusos, es el resultado de la dañina influencia occidental, una ‘guerra híbrida’, como la llaman”.

Según Gafurova, la nueva ley no prohíbe que la Fundación Esfera brinde asistencia psicológica y legal a la comunidad LGBT+ en Rusia. Pero expresó su preocupación mientras hablaba con The Daily Beast de que sin difundir en sus redes sociales sobre su trabajo, nadie acudiría a la organización pidiendo ayuda. Le preocupa que la organización sea pública y que puedan etiquetar su propia existencia como “propaganda”.

Gafurova dijo que la organización quiere preservar su trabajo de defensa y crear conciencia sobre los aspectos dañinos de la legislación de “propaganda LGBT”, que ciertamente califica como “propaganda de relaciones no tradicionales”.

“Hicimos las paces con eso”, dijo Gafurova. “No cambiaremos nada, por lo que las personas LGBT+ no se sentirán solas con lo que está sucediendo”.

Sphere Foundation se estableció en 2011 y pronto creció hasta convertirse en la organización LGBTQ más grande de Rusia. Con sus organizaciones socias y activistas, se centró en ayudar a la comunidad queer en el norte del Cáucaso, que fue atacada en particular por el régimen represivo de Chechenia. Sphere también lideró la campaña contra la “ley de propaganda de 2013” ​​a nivel nacional, que prohibía que la homosexualidad fuera tratada como normal o “promovida” a menores.

Desde 2014, Esfera también ha brindado apoyo de emergencia a la comunidad LGBTQ y sus familias en situaciones de riesgo vital en toda Rusia.

Gafurova le dijo a The Daily Beast que, para el gobierno ruso, la liquidación de Sphere fue casi como cortarle la cabeza al dragón, ya que gran parte del apoyo al movimiento LGBT+ en Rusia en todas las regiones provino de Sphere durante muchos años.

“También estuvimos detrás de ayudar a las personas queer en el norte del Cáucaso desde 2017 hasta 2022”, dijo Gafurova. “Definitivamente tenían un hacha para moler con nosotros. Tal vez pensaron que sería suficiente. Pero ahora se está volviendo evidente que no fue así”.

A medida que la organización avanza para apoyar a los rusos LGBTQ en contra de la ley homofóbica de Putin, se muestra cautelosa ya que el gobierno puede observar su actividad muy de cerca. El deterioro de las condiciones de los derechos humanos en Rusia y las preocupaciones planteadas por cualquier persona podrían hacer que se enfrenten a duros castigos y multas. Gafurova también habló sobre la invasión de Ucrania por parte de Putin y dijo que no cree que sea posible ser activista de derechos humanos y tolerar tales acciones por parte del gobierno ruso.