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Los líderes de un grupo de Telegram de extrema derecha prometieron que sus miembros no se harían pasar por empleados del condado cuando tocaron puertas en el condado de Otero, Nuevo México, en busca de un “lienzo” de listas de votantes locales. Pero solo unas semanas después, los funcionarios estatales dicen que los miembros del grupo se están tergiversando y posiblemente abriendo el condado a juicios.

El condado de Otero es un distrito sólidamente republicano, con más del 60 por ciento de los residentes votando por Donald Trump en 2020. No hay evidencia de fraude electoral generalizado allí ni en ningún otro lugar de los EE. UU. Sin embargo, los comisionados de Otero han gastado casi $50,000 en una “auditoría ” de las elecciones de 2020 de su condado por EchoMail, una empresa de tráfico de conspiraciones que ayudó con una auditoría caótica en el condado de Maricopa, Arizona. EchoMail, a su vez, contrató a la “Fuerza de Auditoría de Nuevo México” o NMAF, un grupo de Telegram que promueve rutinariamente teorías de conspiración electoral, para tocar las puertas del condado de Otero y preguntarles a los residentes sobre sus votos.

Ahora los funcionarios estatales dicen que la NMAF está representando falsamente a sus miembros como empleados del condado durante su “escrutinio” de los hogares locales, lo que genera posibles preocupaciones sobre los derechos civiles.

El condado de Otero aprobó su contrato con EchoMail en enero. La historia de la empresa, fundada por el promotor de la conspiración Shiva Ayyadurai, encendió las alarmas entre los observadores electorales y provocó una investigación por parte de Brian Colón, auditor estatal de Nuevo México.

La investigación reveló más señales de alerta. “Nuestra investigación parece haber encontrado que los comisionados pueden haber antepuesto su propio interés personal al interés público”, dijo Colón a The Daily Beast.

El lunes, la oficina de Colón envió una carta a los tres comisionados del condado de Otero, señalando “violaciones potenciales” en torno a la auditoría.

“[T]l condado es deficiente en su capacidad para supervisar adecuadamente el cumplimiento de los acuerdos contractuales y además carece de políticas de supervisión adecuadas para el cumplimiento de los contratos”, alega la oficina de Colón en la carta, que continúa sugiriendo que la auditoría es poco más que teatro político.

“Además, según nuestra revisión, parece que los comisionados del condado pueden haber abusado de su poder al aprobar el contrato del condado con el proveedor para una ‘auditoría electoral’ que no era lo mejor para los electores y aparentemente puramente fanfarronería política. El propósito declarado y la metodología de la ‘auditoría’ da la apariencia de que todo el asunto es simplemente un despilfarro de fondos públicos descuidado y extravagante, que no parece tener ningún propósito útil para los contribuyentes del condado de Otero”.

La carta siguió a una reprimenda a principios de este mes por parte de la secretaria de Estado de Nuevo México, Maggie Toulouse Oliver, quien calificó los esfuerzos del grupo allí como una “auditoría vigilante”. Ninguno de los tres comisionados del condado de Otero respondió a la solicitud de comentarios de The Daily Beast sobre la carta o sus acusaciones.

La carta tiene un problema particular con los esfuerzos de NMAF para “sondear” los hogares locales. La campaña de NMAF consiste en tocar puertas y pedirles a las personas información sobre su hogar y cómo votaron. La NMAF no es una organización incorporada, sino un grupo en la plataforma de mensajería Telegram, donde sus líderes promueven rutinariamente teorías de conspiración sobre las elecciones de 2020.

No obstante, el condado de Otero firmó un contrato que establece que el “recorrido será atendido por voluntarios bajo la dirección de la Fuerza de Auditoría de Nuevo México (‘Voluntarios’) con la orientación de EchoMail”.

El condado de Otero, EchoMail y NMAF no respondieron preguntas sobre el arreglo poco probable.

Durante una reunión de la comisión del condado en enero, el abogado del condado de Otero planteó su preocupación de que los llamadores de puerta de NMAF podrían intimidar a los lugareños, lo que podría involucrar al condado en problemas legales. Erin Clements, líder de NMAF, respondió que “nos presentaríamos como ‘Fuerza de Auditoría de Nuevo México’ y no mencionaríamos el condado en absoluto”.

Pero algunos voluntarios de NMAF se están desviando de ese guión, alega la oficina de Colón.

“[A]Las preocupaciones adicionales que nos han llamado la atención sugieren que parece que los colportores voluntarios bajo la dirección del contratista se presentan falsamente como empleados del Condado”, dice su carta. “La AOS [Office of the State Auditor] tiene preocupaciones sobre la posible responsabilidad del condado en relación con presuntas violaciones de los derechos civiles de sus ciudadanos”.

Algunas de esas interacciones ya han dado lugar a quejas. Los funcionarios del condado de Otero han recibido de 40 a 50 llamadas sobre la auditoría, mientras que el Secretario de Estado de Nuevo México ha recibido aproximadamente 20, el Albuquerque Papel informó a principios de este mes.

Una mujer del condado de Otero se volvió viral en TikTok después de grabar su interacción con los encuestadores de NMAF que visitaron su casa a fines del mes pasado.

“Somos voluntarios de la Comisión del Condado de Otero”, dice un encuestador de NMAF en el clip.

“¿Estás con la Comisión del Condado de Otero?” pregunta el TikToker.

“Ajá, y solo estamos comprobando que—”

“¿Representas a nuestros comisionados?”

“Sí, como voluntarios”, dice el encuestador.

El usuario de TikTok, que no respondió a una solicitud de comentarios, luego caracterizó los golpes en la puerta como “una forma de intimidación de votantes”.

David Clements, otro líder de NMAF, ha alentado anteriormente a los encuestadores a usar una línea similar. En un video de febrero sobre el escrutinio, usó el ejemplo de un voluntario que, “si está en el condado de Otero, dirá: ‘Soy un voluntario que ayuda al condado de Otero, que [which] recientemente encargó una auditoría de nuestras elecciones, incluidas las listas de votantes. ¿Tendría un par de minutos para verificar la información en las listas de votantes de esta dirección?’”

David Clements, un destacado veraz de las elecciones de 2020, ha pedido previamente la muerte de las personas que cree que son traidores. En enero, cuando el condado de Otero ya había firmado su contrato con EchoMail y Clements había hablado en una reunión de la comisión del condado, escribió varias publicaciones en Telegram pidiendo pelotones de fusilamiento y ahorcamientos.cuando se ha cometido el delito de traición.”

Más tarde, en un discurso en una iglesia sobre la auditoría, anunció que “Quiero arrestos, quiero juicios, quiero pelotones de fusilamiento”.

Mientras tanto, la NMAF también está involucrada en un recuento de boletas que David Clements dijo que era “la voluntad de la comunidad del condado de Otero”, el Noticias diarias de Alamogordo informó la semana pasada. El grupo también está recaudando fondos de la auditoría, solicitando dinero a través de un sitio web administrado por el abogado pro-Trump Lin Wood. En febrero, David Clements afirmó que la recaudación de fondos había ganado más de $ 20,000 y que estaba solicitando $ 100,000.

Colón, el auditor estatal, dijo que la conducta de los encuestadores estaba exponiendo al condado a posibles acciones legales por parte de los residentes.

“Si no tiene la capacitación adecuada, si tiene voluntarios y no tiene medidas de protección para su comportamiento y compromiso con el público, expone al condado al riesgo”, dijo. “Riesgo de litigio y eso significa que los recursos de los contribuyentes en el condado de Otero están en peligro si se descubre alguna irregularidad”.