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Durante aproximadamente dos décadas, Google se ha jactado de que no acepta anuncios de armas, un reflejo de sus valores y cultura. Pero un análisis de ProPublica muestra que antes y después de los tiroteos masivos en mayo en una tienda de comestibles de Nueva York y una escuela primaria de Texas, millones de anuncios de algunos de los fabricantes de armas de fuego más grandes del país fluyeron a través de los sistemas de anuncios de Google y en sitios web y aplicaciones, en algunos casos sin el conocimiento de los propietarios del sitio o de la aplicación y en violación de sus políticas.

Anuncios del fabricante de armas Savage Arms, por ejemplo, aparecieron en el sitio Baby Games, entre juegos de colores brillantes para niños y en un artículo sobre “Cómo manejar el drama adolescente” en el sitio web Parent Influence. Anuncios de pistolas Glock cargados en la lista de un sitio de recetas de las “50 mejores recetas vegetarianas”. así como en el sitio de cuestionarios Playbuzz, en el diccionario en línea Merriam-Webster y junto con historias en The Denver Post, según Adbeat, que agrega datos sobre anuncios digitales web y móviles.

También aparecieron anuncios de armas en Britannica, el sitio de medios Heavy, el sitio de reseñas de empleadores Glassdoor, y en MacRumors, US News & World Report, Publishers Clearing House y Ultimate Classic Rock.

Un análisis de ProPublica encontró que 15 de los mayores vendedores de armas de fuego en los Estados Unidos, incluida Daniel Defense, la compañía que fabricó el AR-15 utilizado por el pistolero de Uvalde, Texas, utilizó los sistemas de Google para colocar anuncios que generaron más de 120 millones de impresiones. una medida aproximadamente equivalente a un anuncio que se muestra a una persona, entre el 9 de marzo y el 6 de junio. Y cada vez que un usuario ve un anuncio, Google gana una pequeña tarifa.

Es probable que algunos de los anuncios violaran las reglas de Google, pero la gran mayoría se colocaron gracias a las lagunas de larga data en la prohibición de anuncios de armas, armas relacionadas y municiones de la compañía. Las lagunas permiten a la compañía afirmar públicamente que tiene una política de no armas al tiempo que facilita la colocación de más de 100 millones de anuncios de armas cada año, y la obtención de dinero de ellos. Los datos de anuncios se recopilaron utilizando Adbeat y Similarweb, una plataforma de inteligencia digital.

Los anuncios de armas sorprendieron a los representantes de algunos de los sitios donde aparecían. Portavoces de Heavy, The Denver Post, US News & World Report, Publishers Clearing House y MacRumors dijeron que no aceptan anuncios de armas y armas y que los anuncios no deberían haber aparecido. Playbuzz dijo que estaba iniciando una investigación interna luego de ser contactado por ProPublica. Los propietarios de otros sitios no respondieron a las solicitudes de comentarios.

Si todo esto suena confuso, ¿cómo puede Google decir que no acepta anuncios de armas pero permite que aparezcan? – lo es, tal vez por diseño.

En realidad, Google tiene dos conjuntos de reglas para los anuncios de armas. Uno es para Google Ads, los anuncios que se ejecutan en la propia red publicitaria de la empresa y en las propiedades que posee, como los resultados de búsqueda de YouTube o Google.com. El otro es para anuncios vendidos por socios, como intercambios de anuncios, que colocan anuncios usando los sistemas de Google. Los intercambios de anuncios permiten comprar y vender anuncios digitales a través de un proceso de licitación automatizado. Para estos socios, Google opera como un “intercambio de intercambios”, en el que facilita la compra y venta de anuncios en otros intercambios, y obtiene una parte de cada transacción publicitaria. Los intercambios de socios se guían por un conjunto de reglas más permisivas que permiten que los anuncios de armas fluyan a través de los sistemas publicitarios de Google.

“No permitimos que los anuncios de Google se publiquen junto con contenido de armas de fuego, ni permitimos anuncios de Google que promocionen armas”, dijo Michael Aciman, portavoz de Google. “Si bien ofrecemos herramientas para que los editores decidan si quieren aceptar anuncios de armas de terceros, no bloqueamos los sitios para que no publiquen este tipo de anuncios si así lo deciden. Como siempre, trabajamos diligentemente para brindarles a los usuarios un sitio seguro”. experiencia y asegurarse de que los anuncios cumplan con todas las políticas aplicables”.

Los vendedores de armas de fuego también utilizan las herramientas y los socios de Google para orientar los anuncios a las personas mientras navegan por la web (un proceso conocido como retargeting), que a veces da como resultado que aparezcan anuncios de armas en sitios donde están prohibidos. Después de visitar los sitios web de los fabricantes de armas, por ejemplo, a un reportero de ProPublica se le mostraron anuncios de Brownells Armory de una pistola Smith & Wesson y accesorios para armas cuando visitó Ultimate Classic Rock y se le mostraron anuncios de chalecos tácticos y accesorios para armas en Baby Games. Los anuncios de chalecos tácticos y accesorios para armas aparecieron en la página de “Preparación navideña de la familia real”, la misma URL que Adbeat registró mostrando un anuncio de Savage Arms a fines de marzo. (Google solo permite anuncios de accesorios para armas “que aumentan la seguridad de un arma”).

En ambos casos, los datos examinados por ProPublica muestran que los anuncios de Brownells Armory se entregaron utilizando los sistemas de anuncios de Google. Brownells no respondió a una solicitud de comentarios.

Zach Edwards, investigador de seguridad y fundador de la consultora de anuncios digitales Victory Medium, dijo que los astutos especialistas en marketing han utilizado durante años las lagunas de las políticas de Google para colocar anuncios de artículos restringidos, como armas y productos sexuales.

“La verdad es que Google gana dinero mientras mira para otro lado”, dijo.

Comparó el enfoque de Google con un mullet: “Google tiene políticas corporativas en el frente y el caos de Internet de intercambio de intercambio en la parte posterior”.

La colocación de anuncios de armas y municiones es especialmente delicada ya que el país se tambalea por una serie de tiroteos masivos en las últimas semanas, incluidos los 10 muertos en un supermercado de Buffalo, Nueva York, y los 19 niños y dos adultos asesinados a tiros en Uvalde, Texas. Los tiroteos resultaron en nuevos llamados a una legislación de control de armas.

Google se beneficiará de los millones de dólares que los grupos de seguridad y derechos de armas están gastando en marketing para influir en los políticos y votantes. Si bien las políticas de Google prohíben los anuncios de armas, permiten que los anuncios sobre armas y problemas de la Segunda Enmienda se publiquen en su red publicitaria sin restricciones, según Aciman.

La NRA ha anunciado una campaña publicitaria de $ 2 millones dirigida a propuestas de seguridad de armas. Y el grupo nacional de prevención de la violencia armada Everytown for Gun Safety dijo que gastará $ 400,000 en una campaña “que insta a los senadores a tomar medidas y llegar a un acuerdo sobre medidas de seguridad de armas”.

La mayoría de las cadenas de televisión, revistas y periódicos prohibieron los anuncios de armas hace años, lo que provocó que las empresas de armas de fuego buscaran oportunidades de marketing digital, dijo Lisa Jordan, profesora de la Universidad Drew y autora principal de un artículo de investigación de 2020 sobre anuncios de armas en las redes sociales.

“Para las empresas de armas de fuego, fue esta transformación luego de una gran represión en el acceso a los anuncios”, dijo. “Internet lo hace mucho más fácil”.

Al menos un fabricante de armas de fuego dijo que no tenía la culpa si sus anuncios aparecían en sitios que no los querían. Glock, cuyos anuncios aparecieron en varios sitios web de interés general en los últimos tres meses, dijo en un comunicado que tiene “directrices muy estrictas para sus anuncios, incluidas restricciones demográficas, de contenido y de nivel de sitio”.

“Sin embargo, Glock no controla el intercambio de anuncios para ninguna ubicación de contenido que pueda ser visible dentro de Google”, dijo la portavoz Brandie Collins. “Le sugerimos que se ponga en contacto con Google para obtener más información al respecto”.

No respondió a las preguntas de seguimiento para aclarar con qué intercambios de anuncios de socios de Google trabaja Glock y si la empresa tenía la intención de colocar anuncios en sitios web de interés general.

Savage Arms y otras compañías de armas de fuego no respondieron a las solicitudes de comentarios.

Google ha pasado años promocionando su negativa a aceptar anuncios de armas. En 2004, el cofundador Sergey Brin dijo que la política era una cuestión de ética y un reflejo del valor corporativo de “no ser malvado” de la compañía.

“No permitimos anuncios de armas, y el lobby de las armas se molestó por eso”, dijo a la revista Playboy hace casi dos décadas. “No tratamos de poner nuestro sentido de la ética en los resultados de búsqueda, pero lo hacemos cuando se trata de publicidad”.

Hoy en día, la “política de productos o servicios peligrosos” de la compañía incluso prohíbe los anuncios de dispositivos que “parecen disparar un proyectil a alta velocidad”, como pistolas de bolas de pintura y pistolas de aire comprimido.

“Nuestra empresa tiene una cultura y unos valores sólidos, y hemos optado por no permitir anuncios que promocionen productos y servicios que sean incompatibles con estos valores”, dijo la empresa en un comunicado cuando prohibió artículos relacionados con armas en Google Shopping en 2012. .

De hecho, la política de productos o servicios peligrosos de Google impide que los vendedores de armas, municiones y muchos accesorios para armas utilicen la herramienta Google Ads para colocar anuncios en las propiedades de Google o en los millones de sitios web y aplicaciones de la Red de Display de Google. Los fabricantes y vendedores de armas pueden usar las herramientas de publicidad y el sistema de intercambio de socios de Google para colocar anuncios en propiedades para entusiastas de las armas de fuego y actividades al aire libre y en otros sitios que no tienen anuncios de armas bloqueados.

Aquí es donde termina la gran mayoría de los anuncios de fabricantes de armas: en sitios con nombres como thefirearmblog.com, gundigest.com y survivalistboards.com.

De manera crítica, los fabricantes de armas también utilizan las herramientas de Google para rastrear la actividad de los visitantes de sus sitios y dirigirse a los usuarios con anuncios mientras navegan por otros sitios web y aplicaciones. Los sitios web de fabricantes de armas como Glock, Daniel Defense y Sig Sauer utilizan productos de Google llamados Floodlight y Spotlight para facilitar este proceso, que se denomina retargeting. Los anunciantes suelen pagar una prima por la reorientación, ya que es más probable que esos anuncios generen una compra u otra acción. Google permite la reorientación de los anuncios de armas cuando se colocan a través de uno de sus socios de intercambio de anuncios y terminan en un sitio que acepta anuncios de armas, según Aciman de Google.

Pero en lugar de bloquear los anuncios de armas de forma predeterminada en este escenario, Google requiere que los editores opten por no recibir anuncios de socios de Google para armas y otras armas o accesorios relacionados.

Edwards llama a esto el “producto de reorientación de armas para fabricantes de armas de fuego” de Google. Dijo que es una laguna importante que los comercializadores de armas pueden usar para colocar anuncios en sitios a los que de otro modo no tendrían acceso.

“Google creó deliberadamente una laguna en todos sus sistemas de retargeting para que las infracciones de las políticas fluyan como una manguera contra incendios que no cumple”, dijo. “Ha pasado más o menos una década desde que existió esta laguna de reorientación y Google todavía está estupefacto de que los fabricantes de armas de fuego estén mostrando sus anuncios de reorientación en sitios web para niños y otros editores”.

E incluso si el propietario o el editor de un sitio web o aplicación opta por no recibir anuncios de armas a través de la reorientación, aún se escabullen. Esta es una de las razones por las que los anuncios de armas de compañías como Glock y Savage Arms terminaron en sitios web de interés general incluso después de que los editores optaron por no participar.

Un portavoz de Playbuzz.com, un sitio popular de concursos y otro contenido de entretenimiento, le dijo a ProPublica que no acepta anuncios de armas de ningún tipo. Sin embargo, los datos de Adbeat muestran un anuncio de Glock con el mensaje “Por deporte. Por diversión. Para todos”, que apareció en una página llena de cuestionarios en chino entre finales de abril y principios de mayo.

“Hemos iniciado una investigación para determinar si apareció contenido prohibido en Playbuzz.com y, de ser así, cuál de nuestros socios de demanda (incluido Google) pudo haber causado accidentalmente este error”, dijo Tammy Blythe Goodman, portavoz de la empresa matriz del sitio. .

También en mayo, apareció un anuncio que presentaba dos pistolas “delgadas” de Glock en una publicación de banqueteingathome.com sobre recetas vegetarianas.

“No acepto anuncios de armas”, dijo a ProPublica Sylvia Fountaine, una chef que dirige el sitio de recetas.

Los anuncios de rifles y escopetas Savage Arms generaron aproximadamente 4,6 millones de impresiones en el sitio web de Publishers Clearing House en los tres meses anteriores, según Adbeat. PCH dijo que no acepta anuncios de armas y culpó al proceso de licitación automatizado o programático utilizado por los intercambios de anuncios para las ubicaciones.

“La política de PCH es no aceptar ni llevar anuncios de armas de fuego”, dijo Christopher L. Irving, vicepresidente de asuntos del consumidor de la compañía. “Los anuncios recientes a los que hizo referencia parecen haber sido colocados programáticamente sin la aprobación o revisión previa de PCH. PCH tiene restricciones que deberían haber impedido que aparecieran dichos anuncios programáticos”.

Un portavoz de US News & World Report también dijo que era probable que los intercambios de anuncios fueran los culpables de la presencia de anuncios de Savage Arms en su sitio.

“US News no acepta publicidad de armas de fuego”, dijo el portavoz. “Si se mostró un anuncio de una compañía de armas de fuego o municiones en nuestro sitio, es posible que haya llegado mediante programación sin nuestro conocimiento. Hemos tomado medidas para garantizar quelos anuncios de armas de fuego no aparecerán en USNews.com en la medida de nuestras posibilidades”.

Los anuncios de armas fuera de lugar son solo una de las formas en que el ecosistema de anuncios digitales opacos y complejos, que domina Google, hace que los anuncios aparezcan en sitios web y aplicaciones de manera que violan las reglas del editor o de la marca. En noviembre, ProPublica reveló cómo Steve Bannon, el exasesor acusado del expresidente Donald Trump que amenazó de muerte a los funcionarios, encontró una manera de seguir ganando dinero con Google Ads después de haber sido expulsado de YouTube. Anuncios de Land Rover, Volvo, DoorDash, Staples y la Universidad de Harvard aparecieron en su sitio, War Room. Portavoces de Harvard, DoorDash y Land Rover dijeron a ProPublica que los anuncios eran un error y, al igual que Glock, culparon a los socios publicitarios por cualquier error.

Google tiene un historial de no identificar y bloquear correctamente los anuncios de armas. En 2019, poco después de un tiroteo masivo en Dayton, Ohio, The Verge informó que la red publicitaria propiedad y operada por Google colocó anuncios para cargadores de municiones de alta capacidad. La compañía reconoció que fue una violación de su política.

En abril, un editor se quejó en un foro de soporte de Google sobre anuncios de armas que aparecían en su sitio web. “Google muestra anuncios claros y obvios de armas en mi sitio, sin forma de eliminarlos y sin forma de contactar a Google”, escribió el propietario del sitio web, cuyo nombre no figura en la lista.

El editor dijo que había utilizado la opción en las herramientas publicitarias de Google que les permitía optar por no aceptar anuncios de armas de los socios de Google. El editor proporcionó capturas de pantalla de un anuncio de armas y de su panel de control de Google AdSense para respaldar el reclamo.

“Hice todo lo que sé para no permitir que se anuncien armas mortales en mi sitio, pero Google AdSense esencialmente las está obligando a que ingresen a mi sitio… y se está beneficiando de los anuncios… sin ofrecer ayuda para eliminándolos”, escribieron.

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