Gonzaga y Saint Mary’s en curso de colisión por el título del WCC
El desafío que enfrenta el entrenador de Gonzaga, Mark Few, es el mismo que enfrenta el homólogo de Saint Mary, Randy Bennett, esta semana: evitar mirar más allá de los juegos de mitad de semana que deben ganar para su enfrentamiento el sábado por la noche en Spokane, Washington.
Los Bulldogs primero tienen que jugar contra San Diego el jueves por la noche; los gaélicos se enfrentan a Pacific una hora antes.
“Espero que estemos sintiendo que lo suyo se está calmando y nos estamos acercando”, dijo Few. “Nos quedan tres juegos”.
Sin embargo, ninguno más grande que ese sábado.
El No. 12 Gonzaga (23-5, 12-2) está un juego detrás del No. 15 Saint Mary’s (24-5, 13-1) en lo que se perfila como una de las carreras más disputadas en la Costa Oeste. Conferencia en años. Será la undécima vez que los dos equipos jueguen cuando ambos estaban clasificados, los gaélicos sacaron lo mejor del último encuentro con una victoria de 78-70 en tiempo extra a principios de este mes.
Los Bulldogs han ganado seis títulos consecutivos de temporada regular desde que compartieron con Saint Mary’s en 2016. Pero suponiendo que los Gaels superen a los Tigers en la Noche de Mayores, tendrán la oportunidad no solo de barrer a Gonzaga, sino también de hacerse con su primer campeonato absoluto de conferencia desde 2012. cuando vencieron a los Bulldogs por el título del torneo de liga.
“Se trata de compartimentar”, dijo Logan Johnson de los Gaels. “Hablamos mucho sobre eso el año pasado: tuvimos BYU, San Francisco, San Diego, Gonzaga para terminar en casa. Ese es un tramo difícil. Y esto no es diferente aquí. Se trata de tomarlo pieza por pieza, posesión por posesión. No puedes pensar en el próximo juego o lo que está a la vuelta de la esquina”.
El primer enfrentamiento entre Gonzaga y Saint Mary’s esta temporada fue épico: los Bulldogs lideraban por ocho en el medio tiempo, la bandeja de Mitchell Saxen para los Gaels con 8 segundos en el tiempo extra forzado, y el fenómeno de primer año Aidan Mahaney dominó la sesión extra mientras Saint Mary’s se alejaba para su Décima victoria sobre su rival desde la temporada 2009-10.
“Estamos haciendo de esto algo ahora donde queremos poder rivalizar con ellos en todo momento”, dijo Mahaney después. “Esto no es un disgusto ni nada por el estilo. No solo vamos a hablar de eso. Vamos a poner manos a la obra”.
GRANDES JUEGOS EN LOS 12 GRANDES
The Big 12 ha sido la liga más dura del país en casi cualquier métrica esta temporada. Seis equipos están en el Top 25 esta semana y, según varias proyecciones, entre siete y nueve equipos podrían obtener ofertas para el Torneo de la NCAA.
Kansas, en el tercer lugar del ranking, se dirigió al No. 24 TCU el lunes por la noche para iniciar otra semana brutal en los 12 grandes. Baylor, en el noveno lugar, visita al No. 14 Kansas State y el No. 23 Iowa State visita al No. 8 Texas el martes por la noche. Luego, el sábado, Texas y Baylor destacan una lista que incluye a los Wildcats visitando al equipo burbuja de la NCAA Oklahoma State, el equipo burbuja West Virginia visitando a los Jayhawks, Oklahoma rumbo a Iowa State y los Horned Frogs visitando Texsa Tech.
GRAN NEGOCIO ORIENTE
La carrera más dura además de la Big 12 podría pertenecer al Big East, donde el No. 10 Marquette tiene una ventaja de un juego sobre el No. 16 Xavier, el No. 19 Creighton y el No. 20 Providence. Y los Golden Eagles y los Bluejays se enfrentan el martes por la noche en Milwaukee en un juego que podría contribuir en gran medida a determinar el campeón.
Los Friars tienen un partido difícil el miércoles por la noche contra el No. 19 UConn, que ha caído cuatro juegos detrás de Marquette y tratará de jugar spoiler en la recta final. Xavier toca Villanova y Seton Hall esta semana.
ÉXITO DE LA SEC
Tennessee ha sido uno de los abanderados de la SEC durante toda la temporada, pero Texas A&M volvió a las encuestas esta semana por primera vez desde noviembre. Los Voluntarios No. 11 se enfrentan a los Aggies No. 25 el martes por la noche en College Station.
El No. 2 Alabama lidera a los Aggies por un juego en la clasificación de la liga. Crimson Tide visita Carolina del Sur el miércoles por la noche antes de un duro partido contra Arkansas el sábado en Tuscaloosa.
OTROS JUEGOS PARA VER
El No. 3 Purdue lidera el Big Ten por 1 1/2 juegos sobre el No. 21 Northwestern con un enfrentamiento el sábado contra el No. 14 Indiana, que está otro juego atrás. Los Hoosiers tienen que pasar por el estado de Michigan el martes por la noche.
En el ACC, Virginia, sexto clasificado, tiene una ventaja de medio juego sobre el No. 13 Miami con viajes a Boston College y Carolina del Norte esta semana. Los Hurricanes visitan Virginia Tech antes de enfrentarse a Florida State el sábado.
UCLA, cuarto clasificado, tiene una ventaja de un juego y medio en el Pac-12 sobre el No. 7 Arizona: los equipos se enfrentan en sus finales de temporada regular el 4 de marzo. Pero primero, los Bruins visitan Utah y Colorado esta semana mientras que los Los gatos monteses se enfrentan al estado de Arizona.
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