inoticia

SPOKANE, Washington, EE.UU. (AP) — Los copos de nieve apenas comenzaban a caer cuando los estudiantes armaron tiendas de campaña apresuradamente con la intención de acampar para un partido de baloncesto a más de 24 horas de distancia.

La fiesta de la noche a la mañana finalmente se canceló por preocupaciones sobre la nieve y las gélidas temperaturas de la tormenta de finales de otoño. Pero aun así ilustró que no hay nada más en el baloncesto universitario de la Costa Oeste que pueda rivalizar con lo que Gonzaga ha creado en las últimas dos décadas.

“Soy titular de un título universitario de la institución y, por lo tanto, he sido parte de ella durante más de 35 años y he visto algo de lo que era antes de que experimentáramos la era moderna del baloncesto y lo que ha sido durante ese tiempo. ”, dijo el presidente de Gonzaga, Thayne McCulloh. “Y luego, algunas de las cosas con las que ahora nos encontramos desafiados y tenemos oportunidades y claramente ha sido una dimensión importante de quiénes somos y cómo somos vistos”.

Gonzaga ya no es el valiente prometedor con el nombre que con frecuencia se pronuncia mal, y ya no encaja realmente en la categoría de “intermedio”, no con su currículum. Y con la realineación de los deportes universitarios nuevamente en juego, se habla de los Zags como un objetivo potencial para conferencias más grandes que alguna vez nunca se habrían fijado en Spokane.

La posibilidad de un futuro en otro lugar que no sea la Conferencia de la Costa Oeste está sobre la mesa para Gonzaga, que ha sido miembro desde 1979.

“Siempre existe la necesidad de mirar y la necesidad de evaluar, y no son simples matemáticas, es cálculo”, dijo el director atlético de Gonzaga, Chris Standiford. “Creo que solo debes mantener la mente abierta y debes estar dispuesto a mirar el ecosistema existente y reconocer que no es estático, es muy dinámico. Y hay que anticipar lo que significa algo de ese dinamismo, y no ser complaciente”.

La charla en torno a Gonzaga no es nueva. Se ha hablado en el pasado de mudarse al Big East o al Mountain West. Más recientemente, los Zags se han relacionado con Pac-12 y Big 12 luego de los últimos movimientos de realineación relacionados con esas conferencias.

Todos esos movimientos se basaron en el fútbol. Texas y Oklahoma a la SEC; USC y UCLA a los Diez Grandes; el Big 12 agrega Cincinnati, UCF, Houston y BYU, que es miembro del WCC en baloncesto.

Pero la malabarismo de realineación puede estar llegando a su punto máximo con respecto al fútbol. Queda la pregunta de qué sigue y qué se puede hacer todavía con el baloncesto universitario, el próximo deporte universitario más rentable.

Gonzaga no traería el tamaño del mercado televisivo. Definitivamente ofrecería relevancia de marca.

El currículum de baloncesto de los Zags es impresionante: dos apariciones en juegos de campeonato nacional para los hombres, 23 plazas consecutivas en torneos de la NCAA, 21 títulos de temporada regular del WCC. El programa de baloncesto femenino también se clasifica regularmente en el Top 25 de AP y ha realizado tres viajes a Sweet Sixteen y una aparición en Elite Eight.

Los Bulldogs son regularmente fuertes en otros deportes como el béisbol y el fútbol, ​​lo que ayuda a crear reconocimiento nacional.

“Creo que esa es probablemente la lección que me enseñan una y otra vez: subestimamos el poder de nuestra marca a nivel nacional”, dijo Standiford. “Creo que significa mucho para el deporte del baloncesto universitario. Creo que significa mucho para el modelo universitario porque inspira a las personas a reconocer que todavía tienes un camino para llegar allí y no está impulsado por la economía, sino por la oportunidad”.

Una de esas oportunidades para Gonzaga podría ser con los 12 Grandes, cuyo comisionado no ha tenido reparos en expresar su deseo de tener presencia en la Costa Oeste. En Las Vegas a principios de este mes, Brett Yormark reiteró las declaraciones que ha hecho varias veces acerca de que el futuro de Big 12 es más grande que las cuatro escuelas que se unirán en 2023.

“Queremos ir de costa a costa en algún momento”, dijo Yormark. “Nos encantaría entrar en esa cuarta zona horaria y lo haremos en algún momento”.

Yormark también dijo que considera que el baloncesto está infravalorado y que estaría abierto a agregar un miembro que no juegue fútbol: “Si hay una oportunidad de baloncesto independiente que crea valor empresarial, valor para la conferencia, absolutamente”.

Sus declaraciones parecen apuntar hacia Gonzaga, que parece estar solo en su valor potencial debido a su programa de baloncesto, al menos en el oeste. Pero el Pac-12 también evalúa su futuro con la salida pendiente de las escuelas de Los Ángeles.

Cualquier consideración sustancial por parte del Pac-12 probablemente deba esperar hasta que finalicen sus próximos acuerdos con los medios. The Big 12 terminó sus acuerdos de televisión a principios de este año.

Cuando se le preguntó en general si Gonzaga se siente querido, Standiford simplemente respondió “sí”, aunque todavía no hay ofertas de posibles pretendientes.

También existe la posibilidad de que Gonzaga termine quedándose, decidiendo que el WCC (todas sus escuelas miembros son instituciones privadas basadas en la fe) es la opción adecuada.

“No es tan fácil ni tan simple como creo que quizás algunas personas quieran pensar que es”, dijo McCulloh. “Todavía somos una universidad de tamaño pequeño a mediano que está en un pueblo llamado Spokane y nuestro éxito como institución ha estado muy interrelacionado con nuestra comunidad y con nuestros ex alumnos”.

___