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Cualquier cuidador que maltrate y abuse de personas con discapacidades del desarrollo o vulnerables será responsable, advirtieron el lunes el gobernador de Nuevo México y altos funcionarios de salud.

La gobernadora Michelle Lujan Grisham, miembros de su gabinete y funcionarios encargados de hacer cumplir la ley se reunieron en el Capitolio estatal para brindar una actualización sobre las investigaciones en curso sobre un presunto caso de abuso y negligencia que involucra a una persona con discapacidad del desarrollo que llamó la atención del estado el 1 de marzo.

El caso resultó en que el estado rescindiera los contratos con cuatro proveedores en el área de Albuquerque. También provocó lo que el gobernador describió como una revisión forense de todo el sistema de exención por discapacidad del desarrollo.que pretende ofrecer una alternativa al cuidado institucional.

Se están investigando cinco casos más, incluidos tres en los que murieron personas a las que se cuidaba. Las autoridades dijeron que no han determinado si esas muertes están relacionadas con abuso o negligencia.

Durante el fin de semana, los trabajadores de salud estatales visitaron a más de 1,000 personas que forman parte del programa de exención financiado por el gobierno federal. Como resultado, otros ocho casos potenciales merecen una revisión futura, dijeron las autoridades.

“Si no está brindando la atención que se suponía que debía brindar, lo encontraremos y se le hará responsable. Eso es todo: tolerancia cero en el estado de Nuevo México. Vamos llegando”, dijo Lujan Grisham durante una conferencia de prensa.

Lujan Grisham, cuya hermana tiene una discapacidad del desarrollo, calificó de alarmantes los casos recientes en Nuevo México y prometió que el estado no tolerará el abuso, la negligencia y la explotación de ninguna población vulnerable.

Los funcionarios del Departamento de Salud de Nuevo México se han mantenido callados sobre las acusaciones que provocaron la investigación inicial y la cancelación de los contratos de los proveedores.

El secretario de Salud, Patrick Allen, dijo el lunes que el cliente involucrado en el caso del 1 de marzo sufrió lesiones que amenazaron su vida, pero no proporcionó más detalles.

Dijo que las otras instancias identificadas en las últimas semanas involucran negligencia como la desnutrición.

Lujan Grisham culpó en parte a la pandemia de coronavirus y a los estrictos protocolos de salud pública que limitaban a los familiares y otros defensores de visitar a los pacientes, por algunos casos de negligencia y abuso que no se denunciaron. Ella dijo que las visitas de telesalud y los controles de bienestar en línea no han sido sustitutos y, como resultado, la cantidad de referencias por posible abuso o negligencia se redujo. Ella sugirió que eso también abrió la puerta para que otros comportamientos insidiosos no fueran controlados.

El gobernador señaló un caso reciente en Michigan que involucra a una mujer de 71 años que nació con una deformidad en la columna que la dejó incapaz de cuidar de sí misma o de comunicarse. Murió de hambre en un hogar comunitario.

Allen dijo que su agencia, junto con el Departamento de Servicios a Largo Plazo y Envejecimiento del estado, trabajará para visitar a las casi 5,100 personas restantes que participan en el programa de exención por discapacidad del desarrollo dentro de los próximos 30 días.

El estado también planea programar visitas más regulares en el futuro y revisar los archivos de casos completos, en lugar de solo lo que los proveedores envían a Medicaid para su reembolso.

Allen dijo que la dependencia de los cuidadores, las opciones de transporte limitadas, el acceso limitado a intérpretes de idiomas u otros dispositivos de asistencia y el aislamiento general de la comunidad pueden poner a las personas con discapacidades en mayor riesgo.

“Escapar del abuso es difícil para cualquier víctima, pero solo se agrava cuando la persona que abusa de ti es en quien confías para que te ayude a vestirte y salir de la casa”, dijo.

Si bien todos los cuidadores supuestamente involucrados en el caso inicial del 1 de marzo ya no trabajan con clientes, no se han presentado cargos penales. Las autoridades enfatizaron el lunes que las investigaciones estaban en curso.

Uno de los proveedores a los que se les canceló el contrato, una agencia que brindó atención residencial en el hogar a la persona, publicó una declaración en su sitio web diciendo que notificó de inmediato a los funcionarios estatales después de enterarse de “lesiones importantes” a uno de sus clientes después de un cuidador decidió sacar a esa persona del estado. Calificaron el caso de desgarrador.

Los otros proveedores ofrecieron administración de casos, servicios conductuales y fisioterapia para la víctima. Ellos también han dicho que desconocían las acusaciones.

Algunos planean apelar la decisión del estado de cancelar sus contratos, citando reputaciones construidas durante muchos años sirviendo a personas con discapacidades.

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Montoya Bryan informó desde Albuquerque, Nuevo México.