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KRAMATORSK, Ucrania (AP) — El gobernador de la última provincia oriental que queda parcialmente bajo el control de Ucrania instó a sus más de 350.000 residentes a huir mientras Rusia intensificaba su ofensiva y se emitían alertas aéreas en casi todo el país.

El gobernador Pavlo Kyrylenko dijo que sacar a la gente de la provincia de Donetsk es necesario para salvar vidas y permitir que el ejército ucraniano defienda mejor las ciudades del avance ruso.

“El destino de todo el país será decidido por la región de Donetsk”, dijo Kyrylenko a los periodistas en Kramatrosk, el centro administrativo de la provincia y sede del cuartel general regional del ejército ucraniano.

“Una vez que haya menos gente, podremos concentrarnos más en nuestro enemigo y realizar nuestras tareas principales”, dijo Kyrylenko.

El llamado del gobernador para que los residentes se fueran parecía representar una de las mayores evacuaciones sugeridas de la guerra, aunque no está claro si las personas estarán dispuestas y podrán huir de manera segura. Según la agencia de refugiados de la ONU, se estima que más de 7,1 millones de ucranianos están desplazados dentro de Ucrania, y más de 4,8 millones de refugiados abandonaron el país desde que comenzó la invasión de Rusia el 24 de febrero.

El presidente ucraniano, Volodymr Zelenskyy, dijo que se emitieron alertas aéreas el martes por la noche en casi todo el país, en muchos lugares después de un largo período de relativa calma durante el cual la gente buscaba una explicación.

“No debe buscar la lógica en las acciones de los terroristas”, dijo Zelenskyy en su discurso de video nocturno. “El ejército ruso no se toma descansos. Tiene una tarea: quitarle la vida a las personas, intimidarlas, de modo que incluso unos pocos días sin una alarma de aire ya se sientan como parte del terror”.

Gran parte de la actividad militar parecía concentrada en el este de Ucrania. El gobernador de Kramatorsk dijo que debido a que albergan infraestructura crítica como plantas de filtración de agua, los principales objetivos de Rusia ahora son su ciudad y una ciudad a 16 kilómetros (10 millas) al norte, Sloviansk. Kyrylenko describió el bombardeo como “muy caótico” sin “un objetivo específico… solo para destruir infraestructura civil y áreas residenciales”.

Sloviansk también fue objeto de un bombardeo sostenido el martes. El alcalde Vadim Lyakh dijo en Facebook que “bombardeos masivos” golpearon a Sloviansk, que tenía una población de alrededor de 107.000 habitantes antes de que Rusia invadiera Ucrania hace más de cuatro meses. El alcalde, que instó a los residentes horas antes a evacuar, les aconsejó que se refugiaran en refugios.

Al menos una persona murió y siete resultaron heridas el martes, dijo Lyakh. Dijo que el mercado central de la ciudad y varios distritos fueron atacados, y agregó que las autoridades estaban evaluando el alcance de los daños.

El aluvión dirigido a Sloviansk indicó que las fuerzas rusas estaban avanzando adentrándose más en la región ucraniana de Donbas, una zona industrial mayoritariamente de habla rusa donde se concentran los soldados más experimentados del país.

Sloviansk ha recibido previamente fuego de cohetes y artillería durante la guerra de Rusia en Ucrania, pero el bombardeo aumentó en los últimos días después de que Moscú tomó la última ciudad importante en la vecina provincia de Lugansk, dijo Lyakh.

“Es importante evacuar a tantas personas como sea posible”, advirtió el martes por la mañana, y agregó que los bombardeos dañaron 40 casas el lunes.

El ejército ucraniano retiró sus tropas el domingo de la ciudad de Lysychansk para evitar que las rodearan. El ministro de Defensa de Rusia y Putin dijeron que la posterior captura de la ciudad puso a Moscú en control de todo Lugansk, una de las dos provincias que forman Donbas, pero el gobernador regional dijo el martes que los combates continuaban en las afueras de Lysychansk. Dijo que las fuerzas rusas estaban trasladando armamento a Donetsk.

La pregunta ahora es si Rusia puede reunir la fuerza suficiente para completar su toma de Donbas tomando también la provincia de Donetsk. Putin reconoció el lunes que las tropas rusas que lucharon en Luhansk necesitan “descansar un poco y reforzar su capacidad de combate”.

El ministro de Defensa ruso, Sergei Shoigu, dijo el martes que las principales prioridades de Moscú son “preservar la vida y la salud” de sus tropas y “excluir la amenaza a la seguridad de los civiles”.

Cuando Putin ordenó la invasión de Ucrania hace más de cuatro meses, sus objetivos declarados eran defender al pueblo de Donbas contra la supuesta agresión de Kyiv y la “desmilitarización” y la “desenzifacción” de Ucrania.

Los separatistas prorrusos lucharon contra las fuerzas ucranianas y controlaron gran parte del Donbas durante ocho años. Antes de la invasión de este año, Putin reconoció la independencia de las dos autoproclamadas repúblicas separatistas de la región. También trató de retratar las tácticas de las fuerzas ucranianas y del gobierno como similares a las de la Alemania nazi, afirmaciones de las que no ha surgido ninguna evidencia.

El Estado Mayor del ejército ucraniano dijo que las fuerzas rusas también bombardearon varios pueblos y aldeas de Donetsk alrededor de Sloviansk el día anterior, pero fueron repelidos cuando intentaban avanzar hacia un pueblo a unos 20 kilómetros (12 millas) al norte de la ciudad. Al sur de la ciudad, las fuerzas rusas intentaban avanzar hacia dos pueblos más y áreas de bombardeo cerca de Kramatorsk.

Mientras tanto, los funcionarios instalados por Moscú en la región de Kherson, en el sur de Ucrania, anunciaron el martes la formación de un nuevo gobierno regional, con un exfuncionario ruso a la cabeza.

Sergei Yeliseyev, el jefe del nuevo gobierno respaldado por Moscú en Kherson, es un ex viceprimer ministro del exclave occidental de Rusia de Kaliningrado y también solía trabajar en el Servicio de Seguridad Federal de Rusia, o FSB, según informes de los medios.

No estaba claro de inmediato qué sería de la “administración cívico-militar” que el Kremlin instaló anteriormente. El jefe de la administración, Vladimir Saldo, dijo en un comunicado de Telegram que el nuevo gobierno “no era temporal, ni militar, ni una especie de administración interina, sino un órgano de gobierno adecuado”.

“El hecho de que no solo los residentes de Kherson, sino también los funcionarios rusos, sean parte de este gobierno habla claramente sobre la dirección que tomará la región de Kherson en el futuro”, dijo. “Esta dirección es hacia Rusia”.

La administración instalada por Rusia de Kherson declaró previamente planes para que la región se convirtiera en parte de Rusia, ya sea a través de un referéndum u otros medios.

No hubo comentarios inmediatos de los funcionarios ucranianos.

En otros desarrollos:

— Los 30 aliados de la OTAN firmaron los protocolos de adhesión de Suecia y Finlandia, enviando las ofertas de membresía de las dos naciones a las capitales de la alianza para su aprobación legislativa. La medida aumenta aún más el aislamiento estratégico de Rusia. El secretario general de la Alianza, Jens Stoltenberg, elogió la firma como “un momento verdaderamente histórico para Finlandia, Suecia y la OTAN”.

— La guerra en Ucrania ha sustraído millones de dólares a países que enfrentan otras crisis. Somalia, que sufre una escasez de alimentos provocada en gran medida por la guerra, puede ser la más vulnerable. Su financiación de ayuda es menos de la mitad del nivel del año pasado, mientras que los donantes occidentales, en su mayoría, han enviado más de 1700 millones de dólares para responder a la guerra en Europa. Yemen, Siria, Irak, Sudán del Sur, Congo y los territorios palestinos se ven afectados de manera similar.

— España impulsó el gasto militar en un intento de alcanzar su compromiso con la OTAN de dedicar el 2% del producto interior bruto a la defensa. El Gabinete de España aprobó un gasto único del Ministerio de Defensa de casi 1.000 millones de euros (1.000 millones de dólares) que, según el gobierno, era necesario para pagar los gastos inesperados de la invasión rusa de Ucrania. España ha enviado ayuda militar y humanitaria a Ucrania y ha desplegado más tropas y aviones en las misiones de la OTAN en Europa del Este.

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