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ATLANTA (AP) — Los gobernadores. Brian Kemp de Georgia y Chris Sununu de New Hampshire prohibieron de inmediato el uso de TikTok y aplicaciones de mensajería populares de todos los dispositivos informáticos controlados por los gobiernos de sus estados, diciendo que el gobierno chino podría acceder a la información personal de los usuarios.

Ambos gobernadores republicanos prohibieron la aplicación de mensajería WeChat y otras aplicaciones propiedad de la firma china Tencent. Sununu fue más allá y prohibió las aplicaciones propiedad de la empresa china Alibaba y el hardware de telecomunicaciones y los teléfonos inteligentes fabricados por empresas chinas, incluidas Huawei y ZTE.

Kemp también prohibió Telegram, diciendo que su control ruso plantea riesgos similares.

“El estado de Georgia tiene la responsabilidad de evitar cualquier intento de acceder e infiltrar sus datos seguros e información confidencial por parte de adversarios extranjeros como el PCCh”, escribió Kemp en un memorando, utilizando un acrónimo del Partido Comunista Chino. “Como tal, es nuestro deber tomar medidas para preservar la seguridad de nuestro estado contra el PCCh, las entidades que controla y otras ciberamenazas extranjeras”.

Sununu dijo que la prohibición “ayudará a preservar la seguridad y la privacidad de los ciudadanos de New Hampshire”.

Kemp citó comentarios del director del FBI, Chris Wray, a principios de este mes de que China podría usar la aplicación para recopilar datos sobre sus usuarios que podrían usarse para operaciones de espionaje.

Sununu ordenó a las agencias estatales que eliminen cualquier software o hardware prohibido dentro de los 30 días.

Kemp y Sununu se encuentran entre al menos 14 gobernadores que tomaron tal medida, parte de una ola que también incluye llamados al Congreso para prohibir el uso de los programas de las computadoras del gobierno federal.

Algunas agencias tomaron medidas rápidamente. En una hora, el Departamento de Transporte de Georgia publicó un video de despedida en TikTok para sus 2834 seguidores, diciendo: “¡Síganos en Instagram, ya no publicaremos en TikTok! Gracias a todos por el compromiso”. El departamento había publicado más de 80 videos desde octubre de 2021.

Andrew Isenhour, un vocero de Kemp, dijo que las pautas que emitirá la Autoridad de Tecnología de Georgia más tarde el jueves incluirían excepciones que permitirían a las agencias de aplicación de la ley y a los fiscales acceder a las plataformas con un permiso especial.

La prohibición no se aplicará a las universidades públicas de Georgia, dijo Isenhour. Muchos de los cuales usan TikTok para cortejar a posibles nuevos estudiantes y comunicarse con estudiantes actuales y fanáticos del atletismo.

Otros estados que han emitido prohibiciones incluyen Alabama, Idaho, Iowa, Maryland, Nebraska, Dakota del Norte, Oklahoma, Carolina del Sur, Dakota del Sur, Texas y Utah.

El Senado de los EE. UU. aprobó un proyecto de ley en 2020 para prohibir TikTok, pero nunca fue aprobado por la Cámara. Otros proyectos de ley para regular o prohibir TikTok y otras aplicaciones también están pendientes en el Congreso. Las fuerzas armadas de EE. UU. han prohibido la aplicación en dispositivos militares.

Los críticos dicen que temen que el gobierno chino esté obteniendo acceso a información crítica a través de la aplicación y podría estar usándola para difundir información errónea o propaganda.

Si bien ha habido mucho debate sobre si el gobierno chino está recopilando activamente datos de TikTok, los observadores dicen que TikTok tendría que cumplir con cualquier solicitud potencial de seguridad e inteligencia china para entregar datos porque el propietario de la empresa, ByteDance, es una empresa china.

ByteDance trasladó su sede a Singapur en 2020.

El portavoz de TikTok, Jamal Brown, dijo a The Associated Press a principios de este mes que las prohibiciones “se deben en gran parte a la desinformación sobre nuestra empresa”.

La directora de operaciones de TikTok, Vanessa Pappas, con sede en Los Ángeles, dijo que la compañía protege los datos de todos los usuarios estadounidenses y que los funcionarios del gobierno chino no tienen acceso a ellos.

El expresidente Donald Trump emitió órdenes generales contra las empresas tecnológicas chinas que intentaron impedir que los nuevos usuarios descargaran WeChat y TikTok en 2020, pero perdieron en los tribunales. El presidente Joe Biden ha adoptado un enfoque más limitado, ordenando una revisión del Departamento de Comercio de las preocupaciones de seguridad. Los funcionarios estadounidenses y la compañía ahora están en conversaciones sobre un posible acuerdo que resolvería las preocupaciones de seguridad estadounidenses.

Un investigador de la conservadora Fundación Heritage pidió el mes pasado a los funcionarios del gobierno que prohibieran que TikTok opere por completo en los Estados Unidos. Pero algunos otros expertos dicen que la amenaza es exagerada y que China obtiene poca ventaja de la información de TikTok que no está disponible públicamente.

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La reportera de Associated Press Kathy McCormack en Concord, NH, contribuyó a esta historia.

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Esta historia ha sido corregida para mostrar que las universidades públicas de Georgia no se verán afectadas por la prohibición.