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El asediado representante George Santos recibió una donación casi seguramente ilegal de un ciudadano italiano y contrabandista confeso de inmigrantes indocumentados, quien también resulta ser pariente consanguíneo de algunos de sus partidarios locales más cercanos y vendedores de campaña.

El obsequio de Rocco Oppedisano, expulsado de los EE. UU. en enero de 2019, y quien posteriormente fue interceptado pilotando un yate repleto de inmigrantes no autorizados y $200,000 en efectivo hacia Florida, fue solo una faceta del apoyo al republicano de primer año y línea dura de inmigración recibido del clan con sede en Queens que controla el restaurante de lujo Il Bacco. Santos no se ha avergonzado de su afecto por el restaurante y su afinidad por sus dueños, el hermano de Rocco Oppedisano, Joseph, y la sobrina Tina.

Como candidato que cuestionaba la verdad, Santos nombró a la pareja padre-hija, más su prometido, a su “Coalición de Pequeñas Empresas para Santos”, y nombró a Tina su presidenta. La campaña, ya conocida por sus maniobras de dinero sospechosas, también gastó $25,443.64 en Il Bacco desde que el republicano lanzó su primera candidatura para su escaño en Long Island-Queens en 2020, según los registros federales de finanzas de campaña. La campaña informó además que le debía a Il Bacco $ 18,773.54 por su fiesta de la noche electoral en noviembre.

Especialmente llamativo para los expertos legales es que más de media docena de esos gastos, marcados como “Alimentos y Bebidas” en la presentación, llegaron exactamente a $199.99, un centavo menos que el umbral que habría requerido que la campaña retuviera los recibos de la transacción. .

“No se pueden estructurar las transferencias de dinero de manera que se eluda la ley intencionalmente”, dijo Jordan Libowitz, director de comunicaciones del grupo de buen gobierno Citizens for Responsibility and Ethics en Washington. al respecto… así es como se vería”.

Pero aún más perturbador para él fue el regalo del 22 de septiembre de 2022 de Rocco Oppedisano, a quien los registros judiciales y de propiedad muestran que fue despojado de su estatus de residente permanente luego de una redada de armas de fuego y drogas en las casas pertenecientes a Joseph Oppedisano en 2009.

“Hay algunas cosas en las que no hay zona gris con la FEC, y una de ellas son las donaciones de ciudadanos extranjeros”, dijo Libowitz, señalando que tal obsequio está rotundamente prohibido.

Los repetidos intentos de comunicarse con Rocco Oppedisano por teléfono y correo electrónico, ya través de su abogado más reciente, quedaron sin respuesta. Los documentos legales muestran que fue expulsado de los Estados Unidos después de casi una década de batallas judiciales en enero de 2019.

En diciembre de ese mismo año, un barco de la Guardia Costera lo atrapó conduciendo un yate llamado INXS FINALMENTE desde Nassau en las Bahamas hacia Golden Beach, Florida. En su acuerdo de culpabilidad, Rocco Oppedisano admitió que cuando los oficiales abordaron la embarcación de recreo de 63 pies, se negó a dejarlos entrar en los camarotes del barco.

Los funcionarios llevaron el yate a Haulover Inlet, donde los agentes de Aduanas y Patrulla Fronteriza ingresaron y descubrieron a 14 inmigrantes chinos indocumentados y un ciudadano de las Bahamas a bordo, además de más de $200,000 en efectivo metidos en las paredes de los dormitorios.

Los federales acusaron a Oppedisano no solo de contrabandear inmigrantes indocumentados al país, sino también de buscar ilegalmente volver a ingresar, aunque solo se declaró culpable de la primera acusación como parte del trato.

Casi exactamente a mitad de camino entre la expulsión de Rocco Oppedisano del país en enero y su nuevo arresto en diciembre, Tina Oppedisano publicó una foto etiquetada en Nassau en su cuenta de Instagram. La muestra en la cubierta de un barco con Rocco Oppedisano.

“Este es el tío Rocky”, escribió en el pie de foto.

Otro de sus tíos, Pietro “Peter” Oppedisano, quien registró una entidad para el INXS FINALMENTE en Florida apenas un año y medio antes de que la Guardia Costera lo detuviera, firmó conjuntamente la fianza de medio millón de dólares de su hermano. En una breve conversación con The Daily Beast, Peter Oppedisano dijo que nada había cambiado en el estatus migratorio de su hermano desde el caso judicial de 2020, aunque se negó a seguir hablando del tema.

“Está en el pasado”, dijo, antes de terminar la llamada.

El vínculo que firmó Peter Oppedisano obligaba a Rocco Oppedisano a quedarse en la mansión cerrada frente al mar de Tina y Joseph en Beechhurst, Queens. Los registros muestran que fue desde este lugar que finalmente liquidó el gravamen federal que data de su condena anterior por la redada de armas y sustancias que condujo a su deportación.

La donación que hizo a la campaña de Santos el otoño pasado, más de dos años después de su declaración de culpabilidad, lo ubica en otra casa que pertenece a Joseph Oppedisano en la vecina Whitestone, Queens, uno de los mismos lugares donde un agente federal recuperó balas y cartuchos de escopeta. en 2009, verboten para Rocco Oppedisano, quien previamente había sido declarado culpable de un delito grave de imprudencia temeraria.

En una entrevista telefónica, Joseph Oppedisano reconoció que era dueño tanto de esa propiedad como del departamento donde los investigadores encontraron pastillas, cocaína y más municiones. También admitió que le había presentado a Rocco Oppedisano a Santos, pero insistió en que no recordaba si había animado a su hermano a hacer la contribución de $500 a la campaña del candidato, aunque los registros de la FEC muestran que él y otro de sus hermanos habían donado la cantidad exacta. misma fecha, solo días después de la constitución de la “Coalición de Pequeñas Empresas por Santos”.

También se declaró ignorante de las numerosas transacciones de campaña de $199.99 en Il Bacco, insistiendo en que ha tenido poco papel en las actividades diarias del restaurante desde que sufrió lesiones en un accidente aéreo en 2020.

“Voy allí, me siento en el bar, no puedo hacer mucho, porque no puedo caminar”, dijo.

Tina Oppedisano, quien se anuncia a sí misma como la gerente del establecimiento, no respondió a las llamadas ni a los mensajes de texto. Sus redes sociales reflejan una relación cercana con Santos que se remonta al menos a 2020, con publicaciones en Instagram que promocionan su liderazgo en el grupo Small Businesses for Santos y lo llaman su “querido amigo”.

Santos, por su parte, tampoco respondió a los mensajes de texto ni a las llamadas. Los problemas de inmigración y los delitos de Rocco Oppedisano parecen estar en desacuerdo con los de Santos retórica de línea dura en torno a la inmigración y quejas sobre “nuestra frontera literalmente abierta” y el “consecuencias mortales” de ingreso ilegal al país.

Los comités políticos conectados con Santos han invertido miles de dólares adicionales en Il Bacco. Los registros financieros de la campaña del estado de Nueva York muestran que Rise NY PAC, un fondo administrado por el tesorero de la campaña de Santos y su hermana, gastó allí $4,473.07 en comidas y gastos de recaudación de fondos. El restaurante obtuvo otros $2,405.31 de la cuenta de un candidato fallido al senado estatal que contrató a Redstone Strategies, una firma que cuenta con la Organización Devolder de Santos entre sus dos cofundadores.