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CIUDAD DEL CABO, Sudáfrica (AP) — El máximo general del ejército de Rusia y su homólogo sudafricano discutieron la “cooperación militar” durante una reunión el lunes en Moscú, dijo el Ministerio de Defensa ruso.

El anuncio se produjo horas después de que el presidente sudafricano, Cyril Ramaphosa, negara las acusaciones de Estados Unidos. que su país estaba del lado de Rusia en la guerra en Ucrania y había enviado armas para ayudarlo.

El general Oleg Salyukov, comandante de las fuerzas terrestres de Rusia, se reunió con el jefe del ejército de Sudáfrica, el teniente general Lawrence Mbatha, en el cuartel general del comando general de Rusia en Moscú, dijo el ministerio ruso.

“Las partes discutieron temas de cooperación militar y la implementación de proyectos destinados a mejorar la preparación para el combate de los ejércitos de los dos países”, dijo el ministerio en un comunicado. “La reunión entre los comandantes militares arrojó acuerdos sobre una mayor expansión de la cooperación entre las fuerzas terrestres en varias áreas”.

El Ministerio de Defensa dijo que una delegación sudafricana visitaría varias “instalaciones educativas y de entrenamiento” del ejército ruso.

El ejército sudafricano dijo que el viaje fue planeado mucho antes de que el embajador de Estados Unidos en Sudáfrica alegara la semana pasada que el país había proporcionado armas a Rusia. cuando un barco bajo sanciones estadounidenses hizo una escala secreta en una base naval sudafricana en diciembre.

El gobierno sudafricano ha negado que la escala del carguero ruso haya implicado una venta oficial de armas, aunque no ha descartado categóricamente que se haya producido una transacción de armas.

Ramaphosa ha dicho que se está llevando a cabo una investigación para determinar si alguien cargó armas en el buque de carga Lady R de bandera rusa en la base naval de Simon’s Town, cerca de Ciudad del Cabo.

Ramaphosa usó su mensaje semanal a la nación el lunes para reafirmar la postura no alineada de Sudáfrica con respecto a la invasión rusa de Ucrania. La declaración del presidente fue vista como una respuesta al embajador de Estados Unidos en Sudáfrica, Reuben Brigety, quien cuestionó la neutralidad de Sudáfrica en la guerra de Ucrania mientras hacía acusaciones sobre un envío de armas.

Posteriormente, Brigety fue convocada a una reunión con el ministro de Relaciones Exteriores de Sudáfrica.

“No aceptamos que nuestra posición de no alineados favorezca a Rusia por encima de otros países”, escribió Ramaphosa en su mensaje semanal. “Tampoco aceptamos que deba poner en peligro nuestras relaciones con otros países”.

Ramaphosa agregó: “Hemos sido firmes en este punto: Sudáfrica no ha sido ni será arrastrada a una competencia entre potencias globales”.

También insinuó que el presidente ruso, Vladimir Putin, visitaría Sudáfrica para una reunión de líderes del bloque económico BRICS en agosto. El Kremlin no ha confirmado que Putin planee asistir a la cumbre de los BRICS.

Tal viaje enredaría a Sudáfrica en otro lío diplomático porque el país es signatario del tratado que creó la Corte Penal Internacional, que emitió una orden de arresto. para Putin en marzo por presuntos crímenes de guerra relacionados con el secuestro de niños de Ucrania.

Desde la acusación, Putin ha viajado en raras ocasiones y solo a países que son aliados cercanos de Rusia. Los países que son parte del tratado estarían obligados a arrestar al líder ruso.

Si bien Rusia y Sudáfrica describieron la reunión del lunes de los principales generales del ejército de los países como parte de un viaje bilateral normal, seguramente aumentará el escrutinio de la economía más desarrollada de África, que se considera una nación influyente en el mundo en desarrollo.

Sudáfrica es la única nación africana en el bloque BRICS, que también incluye a Brasil, Rusia, India y China.

Aparte de las acusaciones de armas, Sudáfrica también recibió buques de guerra rusos y chinos y participó en ejercicios navales frente a su costa este en febrero, coincidiendo con el primer aniversario de la invasión rusa de Ucrania.

Brigety, el embajador estadounidense, dijo la semana pasada que los funcionarios estadounidenses tienen “respeto por la política de neutralidad y no alineación de Sudáfrica en los asuntos internacionales”, pero “observaron una serie de problemas que sugieren que en la práctica el gobierno de Sudáfrica es de hecho no no alineados”.

The Associated Press verificó de forma independiente que el carguero Lady R se detuvo en la base naval de Sudáfrica durante al menos tres días en diciembre, como afirmó Brigety. Una revisión de los registros realizada por AP también muestra que Lady R está vinculada a una empresa que fue sancionada por Estados Unidos por transportar armas para el gobierno ruso y ayudar en su esfuerzo de guerra en Ucrania.

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Magome informó desde Johannesburgo. La periodista de AP Dasha Litvinova en Tallin, Estonia, contribuyó a este despacho.