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MANILA, Filipinas (AP) — Las fuerzas estadounidenses y sus aliados en Asia están listos para la batalla después de años de ejercicios de combate conjuntos, dijo un general de Estados Unidos el miércoles, y agregó que los reveses de Rusia en Ucrania deberían servir como una advertencia para los posibles agresores asiáticos. como China y Corea del Norte.

Los aliados de tratados de EE. UU. como Filipinas, Japón y Australia, entre otros, “han demostrado que se unirán, que no tolerarán la agresión de estas naciones que han decidido que quieren cambiar el orden mundial aquí”, dijo el General de División. dijo Joseph Ryan.

Aunque Asia no tiene contrapartida con la OTAN, la alianza militar de 30 naciones cuyos miembros, en su mayoría europeos, prometen defenderse entre sí contra los ataques externos, una red de alianzas de tratados de EE. UU. y asociaciones de defensa que defienden el orden internacional proporciona una salvaguardia regional, dijo.

“Personalmente, estoy muy animado por lo que veo de nuestros aliados y socios en esta región y la forma en que nos hemos unido en respuesta a la agresión de la República Popular China, de Corea del Norte para decir: ‘No dejaremos que eso permanezca’. Ryan le dijo a The Associated Press en una entrevista el miércoles, usando el acrónimo del nombre oficial de China, la República Popular de China.

Ryan, Comandante General de la 25.ª División de Infantería del Ejército de los EE. UU. con sede en Hawái, se encuentra en Manila en parte para conversar con sus homólogos filipinos antes de dos ejercicios anuales de combate a gran escala que incluirían ejercicios con fuego real y maniobras de asalto por tierra, mar y aire en las que participarían miles de soldados estadounidenses. y tropas filipinas en marzo y abril.

Filipinas, el aliado de tratado más antiguo de Estados Unidos en Asia que solía albergar las bases navales y aéreas de EE. UU. más grandes fuera del territorio continental de EE. UU., ha permitido que un mayor número de fuerzas estadounidenses visitantes permanezcan en lotes rotativos y preposicionen armas y equipos de combate en al menos nueve campamentos militares filipinos en virtud de un pacto de defensa de 2014. La decisión de Filipinas de permitir una presencia militar estadounidense más amplia fue anunciado durante una visita la semana pasada a Manila por parte del Secretario de Defensa de los Estados Unidos, Lloyd Austin.

En la región más amplia de Asia y el Pacífico, Washington ha reforzado un arco de alianzas para contrarrestar lo que dice son amenazas planteadas por una China y Corea del Norte cada vez más beligerantes.

China ha desaprobado los ejercicios de combate que involucran a los estadounidenses en las áreas costeras frente al Mar de China Meridional, que Beijing reclama prácticamente en su totalidad, y ha acusado a Washington de entrometerse en las disputas asiáticas. y militarizar peligrosamente la región mediante el despliegue regular de buques de guerra y aviones de combate de la Marina de los EE. UU.

Los lugares más recientes de ejercicios a gran escala de las fuerzas estadounidenses y filipinas incluyeron las provincias costeras de Filipinas cercanas al disputado Mar de China Meridional, donde China ha tomado medidas cada vez más enérgicas para consolidar sus reclamos territoriales, y en la región norte de Luzón, que se encuentra al otro lado de un estrecho frontera marítima de Taiwán.

Con suerte, los ejercicios de preparación para el combate harían que los posibles agresores lo pensaran dos veces, dijo Ryan.

Estados Unidos y Filipinas acordaron realizar alrededor de 500 ejercicios de combate pequeños y mayores en 2023 y expandir los ejercicios militares anuales luego de las interrupciones causadas por dos años de bloqueos por coronavirus, según funcionarios militares filipinos.

“Eso proporciona algún efecto disuasorio contra un adversario en la región, que miraría eso y diría: ‘No quiero dar un paso que pueda hacer que un gobierno, un político, decida ir porque no sé que puedo ganar si tengo que enfrentarme a esa fuerza entrenada y lista’”, dijo Ryan.

Si bien los comandantes militares dicen que los ejercicios conjuntos no están dirigidos contra ningún país en particular, Ryan dijo que las acciones cada vez más agresivas de China eran una realidad alarmante para la que la región debería prepararse.

“¿El telón de fondo de la agresión de la República Popular China entra en nuestras mentes cuando entrenamos? Absolutamente”, dijo, y en el caso de Filipinas, las fuerzas estadounidenses debían estar listas para cumplir con sus obligaciones. bajo el Tratado de Defensa Mutua de 1951.

“Nos sentimos obligados a garantizar que Filipinas pueda mantener y mantendrá su soberanía”, dijo Ryan. “Entonces, la agresión de la República Popular China que hace que nuestro aliado del tratado se sienta incómodo nos hace sentir incómodos”.

Filipinas presentó casi 200 protestas diplomáticas solo en 2022 contra las acciones agresivas de China en el Mar de China Meridional, una vía fluvial rica en recursos y concurrida donde Vietnam, Malasia, Taiwán y Brunei también superponen reclamos territoriales.

Cuando se les preguntó si las fuerzas de EE. UU. y sus aliados asiáticos estaban listos para responder en caso de una crisis importante similar a la invasión de Ucrania por parte de Rusia. estalla en la región, Ryan dijo: “Absolutamente”.

“Me siento muy cómodo de que estemos listos, pero eso no significa que esté satisfecho. Siempre podemos mejorar”, dijo Ryan, quien comanda alrededor de 12,000 soldados en su división de infantería.

Dijo que los expertos viajarían desde Hawái para entrenar a las tropas estadounidenses y filipinas en supervivencia en la jungla y tácticas de combate durante el Salaknib, el primero de dos importantes ejercicios de preparación para el combate que comenzarán el próximo mes en Filipinas.

Ryan dijo que los adversarios de Estados Unidos deberían considerar el diálogo político y la diplomacia porque “la guerra es complicada… es violenta, puede tomar diferentes caminos. Rusia lo descubrió. Continúan descubriendo eso”.

“Pensamos que Ucrania sucumbiría rápidamente al poder militar ruso. Eso no sucedió”, dijo. “La razón más importante en mi opinión, con diferencia, fue la voluntad del pueblo ucraniano de luchar.”

También fue crucial que Estados Unidos y la OTAN ayudaran a entrenar a las tropas ucranianas y mejoraran sus capacidades para hacer frente a las contingencias de seguridad durante años antes de que Rusia lanzara una invasión a gran escala de Ucrania el 24 de febrero de 2022, dijo.

“Creo que nuestros aliados en la región valoran su soberanía, valoran su libertad, valoran su independencia. Y ningún adversario debería tomar eso a la ligera”, dijo Ryan.

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Los periodistas de Associated Press Aaron Favila y Joeal Calupitan contribuyeron a este despacho.