La audiencia en la noche de apertura de Lea Michele como Fanny Brice en la reposición de Broadway de “Funny Girl” trajo tanto drama como la actuación musical que se desarrollaba en el escenario.
La bulliciosa multitud incluía a Ryan Murphy, creador de la serie de larga duración “Glee”, protagonizada por Michele; los actores Jonathan Groff, Drew Barrymore y Zachary Quinto; la gobernadora de Nueva York, Kathleen Hochul; y filmando usuarios de TikTok. Estruendosos aplausos y vítores interrumpieron múltiples canciones. Un escritor de Vulture contó cuatro ovaciones de pie solo en el primer acto.
Los aplausos y las risas estridentes llegaron para una línea en particular, donde Michele, como la corista Fanny, dice: “No he leído muchos libros”. No es la línea y el espectáculo lo que provocó tal reacción, sino la historia y la reputación de Michele.
Salon profundiza en la historia de los rumores de alfabetización de Michele, y por qué no todo el mundo en la audiencia abarrotada puede haber estado esperando su continuo éxito en Broadway.
En 2017, los presentadores Jaye Hunt y Robert Ackerman hablaron sobre las memorias de la ex coprotagonista de “Glee”, Naya Rivera, “Sorry Not Sorry” en su podcast, “One More Thing”. Rivera, quien murió trágicamente en 2020 y dejó un hijo pequeño, había escrito sobre peleas, fiestas y encuentros entre el elenco.
También relató incidentes en los que una actriz de “Glee” mostró un comportamiento que angustió a la joven nieta del legendario Tim Conway, quien actuó como estrella invitada en el programa. Rivera escribió: “Incluso había llevado a su nieta al plató porque ella era una gran fan de ‘Glee’, ¡y terminó llorando porque no podía entender por qué alguien era tan despreciable con su abuelo!”.
El libro alegaba que la actriz Michele se negó a improvisar, como sugirió Conway, y en cambio insistió en que se apegaran al guión que ella había memorizado. Las tensiones eran altas en el set debido a eso. Hunt y Ackerman se preguntaron qué pensaba Michele de las memorias y su lugar en ellas. Como Ackerman le dijo a Jezabel: “Tal vez ella no sabe leer, así que no puede leer el libro”.
Tan absurda como sonaba la idea, Hunt y Ackerman presentaron una cantidad sorprendentemente profunda de evidencia de que Michele supuestamente no podía leer, basándose en el hecho de que Michele era una estrella infantil. Comenzó a actuar en Broadway a la edad de ocho años, como Young Cosette en “Les Misérables”. Pronto siguió un papel en el elenco original de Broadway de “Ragtime”. Luego interpretó el papel de Wendla Bergmann en el musical “Spring Awakening”, originando el papel en los primeros talleres de Off-Broadway to Broadway en 2006.
Durante este tiempo, según los teóricos del analfabetismo, Michelle no tuvo tiempo de asistir a la escuela. Eso es cierto: Michele fue educada en casa mientras estaba en “Ragtime” y luego rechazó un lugar en la Universidad de Nueva York para seguir trabajando.
Los artistas más jóvenes a menudo deben renunciar a ciertos aspectos de la infancia, como asistir a una escuela regular con sus compañeros. USA TODAY, en un artículo sobre los desafíos y las presiones de los niños actores, entrevistó a Lucia Scarano Forte, actriz y exprofesora de escenarios: “Ella recuerda que los niños pequeños estaban en escenarios de películas no sindicalizados hasta las 2 a. padres frustrados. O de padres que renuncian a sus trabajos, sacan a sus hijos de las escuelas y se mudan a Los Ángeles para perseguir ese sueño efímero de fama y fortuna”.
El artículo también entrevistó a Tia Mowry, quien de adolescente protagonizó “Sister, Sister” con su gemela, Tamera. “Te pierdes muchas cosas”, dijo Mowry a USA TODAY.
Algunas de las decisiones de carrera de Michele también pueden haber alimentado el fuego del analfabetismo. Cuando le ofrecieron el papel de Éponine en “Les Misérables”, un papel diferente al que había interpretado en el programa anterior, Michele decidió quedarse con “Spring Awakening”. Permaneció en el programa durante años, una cantidad de tiempo inusualmente larga para los actores de teatro que a menudo se van después de compromisos mucho más cortos. Algunos sugirieron que ella ya conocía la parte de “Spring Awakening” y que no quería tener que aprenderse las líneas y las canciones de otra.
Se atribuyó un razonamiento similar al hecho de que Michele ha trabajado con Murphy repetidamente, ya que Murphy supuestamente le leía sus líneas y para “Glee”, proporcionaba sus canciones en demos grabadas, no en partituras escritas.
No solo eso, aparentemente se ve a los asistentes de Michele usando su teléfono más que ella, mientras que sus subtítulos en las redes sociales a veces consisten únicamente en emojis, según estos rumores.
Durante años, Michele no dignificó los rumores (o memes) de su analfabetismo con una respuesta. Pero en una entrevista de 2022 con The New York Times, realizada poco después de que le ofrecieran el papel en “Funny Girl”, reemplazando abruptamente a Beanie Feldstein, lo hizo. Dirigiéndose a lo que el reportero describe como “un rumor extraño”, Michele le dijo a The New York Times, “Fui a ‘Glee’ todos los días; sabía mis líneas todos los días… Y luego hay un rumor en línea de que puedo’ ¿No lees ni escribes? Es triste. Realmente lo es. A menudo pienso que si fuera un hombre, mucho de esto no sería el caso”.
La misoginia y el doble rasero pueden jugar un papel en la persistencia del rumor, pero también el comportamiento abusivo que supuestamente Michele ha mostrado a lo largo de los años. El libro de Rivera, donde escribió que Michele culpó a Rivera repetidamente hasta que finalmente no habló con Rivera durante la temporada 6 de “Glee”, fue solo el comienzo.
Desde entonces, la actriz de “Glee”, Heather Morris, se ha pronunciado sobre el acoso de Michele en el set. En 2020, Samantha Marie Ware, Alex Newell y Amber Riley hablaron abiertamente sobre las supuestas microagresiones raciales de Michelle, incluida la afirmación de Ware de que Michele amenazó con “caer en mi peluca”. Ware también dijo que Michele hizo de su vida “un infierno”.
En la entrevista de The New York Times, Michele abordó los reclamos de comportamientos racistas y abusivos pasados de una manera que logró ser tanto vaga como capaz, y culpó de su “búsqueda del perfeccionismo” a la creación de “puntos ciegos”. Y como señaló Vulture, no todos en la multitud vocal de Broadway en el debut de “Funny Girl” de Michele pueden haber estado del lado de la estrella. Algunos parecían comprar un boleto con la esperanza de ver fracasar a un presunto acosador, lector o no.