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NUEVA YORK (AP) – Más de 100.000 dosis de la vacuna contra la viruela del mono serán enviadas a los estados en los próximos días, y varios millones más se encargarán en los próximos meses, dijeron el viernes las autoridades sanitarias estadounidenses.

También reconocieron que el suministro de vacunas no ha estado a la altura de la demanda vista en Nueva York, California y otros lugares.

Los funcionarios predijeron que los casos seguirán aumentando durante al menos unas semanas más, ya que el gobierno intenta seguir el ritmo de un sorprendente brote internacional que registra cientos de nuevos casos cada día.

Algunos expertos en salud pública han empezado a preguntarse si el brote se está extendiendo lo suficiente como para que la viruela del mono se convierta en una enfermedad de transmisión sexual arraigada.

“Todo nuestro trabajo ahora mismo es evitar que eso ocurra”, dijo la doctora Rochelle Walensky, directora de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.

La viruela del mono es endémica en algunas partes de África, donde la gente se ha infectado a través de las mordeduras de roedores o pequeños animales. No suele propagarse fácilmente entre las personas.

Pero este año se han registrado más de 12.000 casos en países que históricamente no ven la enfermedad. Los contagios surgieron en hombres que mantuvieron relaciones sexuales con otros hombres en reuniones en Europa, aunque las autoridades sanitarias han subrayado que cualquiera puede contraer el virus.

Hasta el viernes se habían notificado más de 1.800 casos en EE.UU., a los que se suman cientos de casos cada día. Casi todos son hombres y la gran mayoría tuvieron encuentros con personas del mismo sexo, según los CDC.

Los expertos creen que el número de casos está subestimado.

Walensky dijo que esperaba que los casos aumentaran al menos hasta agosto, en parte porque pueden pasar tres semanas desde que alguien se infecta hasta que desarrolla los síntomas y es diagnosticado.

El virus se propaga principalmente a través del contacto piel con piel, pero también puede transmitirse al tocar la ropa de cama utilizada por alguien con viruela del mono.

Las personas con viruela del mono pueden experimentar fiebre, dolores corporales, escalofríos y fatiga. Muchos de los afectados por el brote han desarrollado protuberancias similares a los granos en muchas partes del cuerpo.

Nadie ha muerto, y la enfermedad ha sido relativamente leve en muchos hombres. Pero para algunos, las lesiones pueden ser “exquisitamente dolorosas” y existe el riesgo de que queden cicatrices, dijo la doctora Mary Foote, directora médica de la Oficina de Preparación y Respuesta ante Emergencias del departamento de salud de la ciudad de Nueva York.

Cuando se identificó el brote por primera vez en mayo, las autoridades estadounidenses sólo disponían de unas 2.000 dosis de una nueva vacuna contra la viruela del mono de dos dosis.

Las autoridades han recomendado que se apliquen las vacunas a las personas que saben o sospechan que han estado expuestas a la viruela del mono en las dos semanas anteriores, y las clínicas de vacunación de algunas ciudades se han visto desbordadas por la demanda. El gobierno distribuyó 156.000 dosis a nivel nacional hasta el jueves, incluyendo 100.000 esta semana. Y espera empezar a repartir 131.000 dosis más para el lunes, dijo Dawn O’Connell, del Departamento de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos.

También hay unas 800.000 dosis en Dinamarca que llegarán pronto a Estados Unidos. Y el gobierno anunció este mes pedidos de 5 millones de dosis más, aunque la mayoría de ellas no se espera que lleguen hasta el próximo año.

La vacuna, Jynneos, nunca se ha utilizado ampliamente en respuesta a un brote como este, y el gobierno hará un seguimiento de lo bien que está funcionando, dijo Walensky.

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