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LINCOLN, Nebraska (AP) – Nebraska jugará un partido de la Semana Cero por segunda temporada consecutiva, y el entrenador Scott Frost no puede permitirse repetir lo que ocurrió hace un año.

La derrota de los Cornhuskers en Illinois marcó la pauta para una temporada de 3-9 que terminó con Frost aferrándose a su trabajo después de aceptar un recorte salarial de un millón de dólares y despedir a cuatro asistentes ofensivos.

La quinta temporada de Frost comienza el sábado contra Northwestern en Irlanda, y otro fracaso en la Semana Cero sería una señal ominosa. Frost dijo que su equipo debe jugar más suelto que en la derrota por 30-22 ante Illinois.

“Vamos a salir ahí y a dejarlo todo”, dijo el domingo. “Voy a tener más conversaciones con ellos al respecto. Se han ganado el derecho a tener confianza, y estoy seguro de que Northwestern también la tiene. Creo que van a ser un equipo muy bueno este año, y no quiero que los chicos se preocupen por nada.”

Nebraska venció a Northwestern por 56-7 en Lincoln el año pasado y es casi un favorito de dos touchdowns para el partido en el Aviva Stadium de Dublín, según FanDuel Sportsbook.

Northwestern, que también busca recuperarse de una temporada de 3-9, es el equipo local. Con una previsión de temperaturas de 60 grados, debería ser el tiempo ideal para jugar al fútbol.

“Estoy deseando vivir la experiencia”, dijo el back defensivo de los Wildcats, Cameron Mitchell. “He oído muchas cosas sobre la comida y el clima. Va a ser interesante. Pero es un viaje de negocios. Vamos a vengarnos de Nebraska”.

Los Huskers tienen previsto volar a Dublín el lunes por la noche y entrenar en el estadio el martes. Sacudirse el jetlag y aclimatarse a las seis horas de diferencia horaria es la prioridad.

El personal ha hablado con personas de equipos de la NFL que han jugado en Londres y ha consultado con investigadores del Laboratorio de Rendimiento Atlético de Nebraska para preparar el viaje.

“Si has viajado a Europa, no creo que haya una forma perfecta de hacerlo”, dijo Frost. “No te vas a sentir perfecto cuando llegues allí”.

Frost dijo que es un delicado equilibrio prepararse para jugar un partido y al mismo tiempo permitir a los jugadores disfrutar de la experiencia de visitar la Isla Esmeralda.

“Creo que sería un error ir allí y tener la mente de los chicos en el fútbol las 24 horas del día”, dijo Frost. “Ahí es cuando sí se aprieta. Vamos a intentar disfrutar de la gente y del país y cuando llegue el momento de concentrarse quiero que los chicos estén atentos y concentrados.”

Las nueve derrotas de Nebraska el año pasado fueron por un solo dígito, con pérdidas de balón en los peores momentos y un mal juego de los equipos especiales la diferencia en la mayoría.

“El año pasado fue muy duro para mucha gente”, dijo el linebacker Nick Henrich, “pero tomamos eso y aprendimos muchas lecciones de eso, y vamos a llevarlas a Irlanda con nosotros”.

Nebraska trajo 15 jugadores del portal de transferencias, y siete u ocho probablemente serán titulares. Entre ellos están el quarterback Casey Thompson (Texas) y el defensive end Ochaun Matthis (TCU).

“El año pasado es el año pasado”, dijo el tight end Travis Vokolek. “Los chicos saben lo que tenemos que hacer este año. Obviamente, hemos pensado un poco en ello, pero sabemos lo importante que es este primer partido. Sabemos lo importante que es empezar por el buen camino. Este primer partido es enorme”.

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