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DEARBORN, Michigan (AP) – Ford aumentará la producción de seis modelos este año, la mitad de ellos eléctricos, a medida que la compañía y la industria automotriz comienzan a recuperarse de las flojas ventas en EE.UU. en 2022.

El fabricante de automóviles anunció el viernes que planea construir más del Mustang Mach-E, el Bronco Sport SUV y Maverick pequeña camioneta, el F-150 Lightning pick-up eléctrico y el gas Transit y E-Transit y furgonetas eléctricas de tamaño completo.

Para ayudar a aumentar la producción, la compañía dijo el año pasado que añadiría un tercer turno y 1.100 puestos de trabajo en su planta de furgonetas de tamaño completo en Claycomo, Missouri, cerca de Kansas City, y otros 3.200 puestos de trabajo relacionados con la construcción de la F-150 Lightning que se fabrica en Dearborn, Michigan.

Ford también contratará un número indeterminado de nuevos trabajadores este año en las plantas de Cuautitlán y Hermosillo, México, donde se fabrican el Mach-E, el Maverick y el Bronco Sport, según el portavoz Said Deep. La velocidad de las líneas de producción se incrementará en breve para aumentar la producción, y más trabajadores vendrán más tarde, dijo.

Durante más de dos años, las ventas de automóviles en Estados Unidos se han visto deprimidas en gran parte debido a la escasez de chips informáticos durante la pandemia de coronavirus. Pero la escasez de chips está remitiendo y los fabricantes de automóviles como Ford están empezando a aumentar la producción y a acumular existencias en los concesionarios.

En Estados Unidos, las ventas de automóviles cayeron casi un 8% el año pasado, hasta algo menos de 14 millones, y las de Ford algo más del 2%, según Autodata Corp. Pero en febrero, las ventas globales del sector aumentaron un 9,5% respecto al mismo mes del año anterior, según LMC Automotive, que prevé que las ventas aumenten hasta los 15 millones este año. Las ventas de Ford subieron casi un 22% en febrero.

“La industria está en su camino de vuelta”, dijo Jeff Schuster, vicepresidente ejecutivo de automoción de LMC y Global Data.

En General Motors, su rival en la zona, el inventario de camionetas de tamaño completo repuntó lo suficiente como para cerrar una fábrica en Ft. Wayne, Indiana, durante dos semanas a partir del 27 de marzo para controlarlo.

Ford suspendió la producción de la F-150 Lightning en febrero después de que una batería se incendiara durante un control de calidad previo a la entrega. Deep dijo que el problema de la batería se ha resuelto y la producción se reanudará el 13 de marzo a un ritmo anual de 150.000.

La producción de Mach-E aumentará a un ritmo anual de 210.000 vehículos a finales de año, mientras que la empresa tiene previsto aumentar la producción de Bronco Sport y Maverick en 80.000 vehículos este año. La producción de Transit y E-Transit aumentará en 38.000 unidades este año.

Las ventas han aumentado en lo que va de año en todos los modelos que verán incrementada su producción.

Los aumentos de producción son una buena noticia para los consumidores, que han tenido que esperar mucho tiempo para algunos modelos más populares y se han visto obligados a pagar precios elevados debido a la fuerte demanda y la escasez de suministros.

J.D. Power informó de que el vehículo nuevo medio en EE.UU. se vendió por 46.229 dólares el mes pasado, un récord para el mes de febrero.

Pero a medida que la escasez de chips disminuye y los fabricantes de automóviles pueden producir más este año, Schuster dijo que debería haber una cierta flexibilización de los precios, incluso en los modelos más vendidos. “Yo esperaría un cierto alivio en el frente de los precios”, dijo, añadiendo que los precios de etiqueta podrían bajar o los fabricantes de automóviles podrían ofrecer descuentos.

Pero dijo que los precios seguirán siendo altos y no se espera que vuelvan a los niveles anteriores a la pandemia.