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Hace once años, Facebook fue sorprendida con las manos en la masa tras contratar a una destacada empresa de relaciones públicas para tratar de plantar historias criticando duramente las prácticas de privacidad de Google en los principales medios de comunicación.

En 2018, contrató a la empresa de relaciones públicas Definers para que realizara una investigación de oposición sobre los críticos de la empresa, incluido el filántropo multimillonario George Soros. El antiguo jefe de comunicaciones de la compañía, Elliot Schrage, asumió la culpa por aprobar la contratación de Definers y otras empresas similares y dejó Facebook.

El miércoles, The Washington Post informó que Meta, la empresa matriz de Facebook, está utilizando tácticas similares para ir tras otro rival, TikTok. Meta, informó el Post, contrató a una consultora republicana llamada Targeted Victory para “orquestar una campaña a nivel nacional” contra TikTok.

Targeted Victory, según el Post, contrató a docenas de empresas de relaciones públicas en todo Estados Unidos para ayudar a “influir en la opinión pública contra TikTok” plantando historias de noticias locales y ayudando a colocar artículos de opinión dirigidos a TikTok en todo el país, dice la historia.

Meta confirmó que ha contratado a Targeted Victory.

“Creemos que todas las plataformas, incluyendo TikTok, deben enfrentar un nivel de escrutinio consistente con su creciente éxito”, dijo el portavoz Andy Stone en un comunicado.

Zac Moffatt, el director general de Targeted Victory, dijo que la compañía “gestiona equipos bipartitos en nombre de nuestros clientes.”

“Es de dominio público que hemos trabajado con Meta durante varios años y estamos orgullosos del trabajo que hemos realizado”, dijo en un comunicado.

El Post obtuvo correos electrónicos internos de Targeted Victory que esbozaban una campaña para socavar TikTok, que es propiedad de la empresa china ByteDance. La empresa utilizó una mezcla de “preocupaciones genuinas y ansiedades infundadas” sobre TikTok para tratar de volver el sentimiento público y político contra ella.

Según el informe, Targeted Victory también estaba trabajando para conseguir una “cobertura proactiva” sobre Facebook en los medios de comunicación locales, incluyendo “la presentación de cartas y artículos de opinión que hablaban elogiosamente del papel de Facebook, por ejemplo, en el apoyo a las empresas de propiedad negra.”

“Nos preocupa profundamente que el avivamiento de los informes de los medios locales sobre supuestas tendencias que no se han encontrado en la plataforma pueda causar un daño en el mundo real”, dijo TikTok en un comunicado enviado por correo electrónico.

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Esta historia ha sido corregida para mostrar que el informe fue el miércoles, no el martes.