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Un ahora exprofesor de Carolina del Norte fue acusado de asesinato después de abusar fatalmente de su hijo adoptivo recién nacido, dijeron las autoridades.

Van Erick Custodio, de 42 años, fue acusado de asesinato en primer grado el jueves en relación con la muerte de Lucas Birchim, de 6 semanas, dijo el Departamento de Policía de Gastonia. Custodio fue previamente acusado de abuso infantil, pero esos cargos se elevaron después de que Birchim muriera en un hospital local el miércoles. El bebé había sufrido varias lesiones, incluida una fractura de cráneo y una costilla rota.

Custodio está detenido con una fianza de $500,000 en la cárcel del condado de Gaston. En su sitio web personal, Custodio se describe a sí mismo como un “Consultor de UX que busca abordar el próximo proyecto” mientras trabajaba como profesor asistente en estudiantes de computación en Belmont Abbey College. La escuela confirmó que fue contratado en 2019, pero que recientemente fue puesto en licencia familiar antes de que finalmente fuera suspendido el miércoles. Un portavoz de la Universidad de Carolina del Norte-Charlotte también confirmó que Custodio fue contratado con un “contrato temporal limitado para enseñar una clase este semestre como adjunto”.

“Ha sido puesto en licencia administrativa y otro miembro de la facultad cubrirá esta clase por el resto del semestre”, agregó el portavoz de la UNCC. No quedó claro de inmediato si Custodio ha contratado a un abogado.

El exprofesor y su esposa documentaron durante mucho tiempo su viaje de adopción en línea, establecieron un GoFundMe en enero pasado e incluso publicaron un video para ayudar con sus esfuerzos de adopción, informó WSCO.

“Sentimos que Dios puso ese deseo en nuestros corazones”, dijo la pareja, según el medio. “Siempre hemos querido tener una familia. Al final del día, es un llamado, ¿verdad? También es algo bíblico, ¿no?”.

En agosto pasado, la pareja incluso se involucró con BothHands, que ayuda a las “familias adoptivas cristianas a financiar sus adopciones mediante la coordinación de un proyecto de servicio para arreglar la casa de una viuda”. La organización confirmó a WCTI que ayudaron a los Custodios a recaudar fondos para la adopción.

“Nuestro equipo está increíblemente devastado por esta noticia”, dijo la agencia en un comunicado. “Encontramos estas acciones atroces y oramos por la curación de este niño. Nos esforzamos para que todos los niños sean colocados en hogares seguros y amorosos, por lo que nuestros corazones están rotos”.

Las autoridades dicen que el 1 de abril, los oficiales y el personal de emergencia respondieron a la casa de Custodio luego de recibir informes de un “bebé en paro cardíaco”. Birchim finalmente fue llevado a un hospital local, donde las autoridades pudieron determinar que las lesiones del bebé eran “consistentes con haber sido abusado físicamente”.

Según las órdenes de arresto de Custodio obtenidas por primera vez por WSCO, Birchim sufrió una “fractura de cráneo, costilla rota y múltiples fracturas en cada pierna”.

La orden también detalla que los amigos de Custodio le dijeron a la policía que él admitió haber tirado “al niño en el sofá y también lo apretó, escuchando un chasquido en el área de las costillas”. El amigo también le dijo a la policía que Custodio admitió que “tiró las piernas del niño hacia atrás y sintió un chasquido en las piernas del niño” mientras le cambiaba el pañal.

Las lesiones y el testimonio de los testigos que Custodio había “admitido” haber abusado de su hijo recién adoptado llevaron a las autoridades a obtener una orden de arresto por un delito grave de abuso infantil con lesiones corporales graves. Dos días después de que se presentaran los cargos, fue arrestado el 11 de abril en el condado de York luego de que, según los informes, las autoridades recibieran un aviso de que se estaba escondiendo en una casa en Lake Wylie.

Los cargos se actualizaron dos días después de que el bebé muriera.