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Las complicaciones graves del embarazo son poco frecuentes en Estados Unidos, pero siguen afectando a miles de mujeres cada año.

Pueden poner en peligro la salud de la madre, del feto o de ambos. Muchas de ellas son más frecuentes en las pacientes de raza negra y contribuyen a su tasa de mortalidad materna, desproporcionadamente alta.

Los casos graves pueden obligar a las pacientes y a sus médicos a plantearse el aborto, pero las leyes promulgadas o propuestas desde que el Tribunal Supremo anuló el caso Roe contra Wade en junio han limitado esa opción.

Al menos 19 estados con restricciones al aborto permiten exenciones si la madre desarrolla una condición con consecuencias de salud severas o potencialmente mortales, pero determinar si existe alguna de estas situaciones puede ser una decisión difícil. Los médicos han dicho que sienten que los nuevos límites al aborto les obligan a dejar que las pacientes con complicaciones se deterioren.

He aquí un vistazo a algunas de las complicaciones más comunes del embarazo que podrían llevar a un médico a recomendar un aborto:

PREECLAMPSIA

Se denomina preeclampsia a una afección grave de hipertensión arterial que puede desarrollarse repentinamente en el embarazo, normalmente durante la segunda mitad.

Se desarrolla en aproximadamente 1 de cada 25 embarazos. Los síntomas incluyen extremidades hinchadas, dolores de cabeza y visión borrosa.

Además de la presión arterial elevada, las pacientes pueden desarrollar problemas renales. En casos graves, puede producirse líquido en los pulmones, convulsiones o accidentes cerebrovasculares.

El tratamiento puede incluir la hospitalización, junto con medicamentos para reducir la presión arterial y promover el desarrollo pulmonar del feto. Se puede recomendar la interrupción del embarazo mediante la inducción del parto o con un aborto cuando la vida de la madre está en peligro.

ROTURA PREMATURA DE MEMBRANAS

Las membranas de la bolsa amniótica llena de líquido que rodea al feto suelen romperse o romperse al inicio del parto, lo que se conoce como rotura de aguas. En al menos el 3% de los embarazos, la bolsa se rompe demasiado pronto, lo que suele provocar un parto prematuro.

Esta afección aumenta las posibilidades de una infección uterina. Los médicos pueden recomendar la interrupción del embarazo, sobre todo si la bolsa se rompe antes de las 24 semanas, cuando las posibilidades de supervivencia del bebé son escasas.

En lugar de abortar, los médicos podrían controlar a las pacientes y vigilar de cerca los signos de infección. Pero los riesgos de complicaciones maternas graves aumentan enormemente y las posibilidades de éxito del parto son escasas, según han demostrado estudios recientes.

EMBARAZOS ECTÓPICOS

Los embarazos ectópicos se producen cuando un óvulo fecundado crece fuera del útero, a menudo en una trompa de Falopio. Ocurre en aproximadamente el 2% de los embarazos en Estados Unidos.

No hay posibilidad de que el embrión sobreviva, pero puede hacer que la trompa se reviente, provocando una peligrosa hemorragia interna.

El tratamiento para los casos menos graves puede incluir una medicación que impida el crecimiento del embrión, poniendo fin al embarazo. En caso contrario, se realiza una intervención quirúrgica, que a veces requiere la extirpación de la trompa afectada.

Los médicos subrayan que el tratamiento de los embarazos ectópicos no es lo mismo que un aborto.

Algunos políticos que se oponen al aborto han sugerido que los embarazos ectópicos podrían reimplantarse en el útero, citando a veces dos informes de casos sin fundamento publicados con décadas de diferencia en revistas médicas. Los expertos afirman que tales intentos dañarían el embrión y no podrían dar lugar a un embarazo exitoso.

DESPRENDIMIENTO DE LA PLACENTA

La placenta es una estructura crucial que se desarrolla en el embarazo y se adhiere a la pared uterina, conectándose con el cordón umbilical para ayudar a nutrir al feto.

En aproximadamente 1 de cada 100 embarazos, la placenta se separa prematuramente del útero, después de unas 20 semanas de embarazo. Esto puede suponer un riesgo para la vida del feto y puede provocar una peligrosa hemorragia materna.

Se puede recomendar inducir el parto o interrumpir el embarazo.

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Siga a la escritora médica de AP Lindsey Tanner en @LindseyTanner.

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