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LA HAYA, Países Bajos (AP) — Ucrania dijo el martes que está investigando una denuncia de que se arrojó una sustancia venenosa sobre la ciudad sitiada de Mariupol. La viceministra de Defensa, Hanna Maliar, dijo que es posible que se hayan utilizado municiones de fósforo, que causan quemaduras horribles pero no están clasificadas como armas químicas.

Ahora la pregunta es cómo establecer la verdad en medio de la niebla de guerra que ha descendido sobre una ciudad que aún está bajo el ataque de las fuerzas rusas. Es poco probable que surja una respuesta clara en el corto plazo.

El organismo de control mundial de armas químicas dijo el martes que está “preocupado por el reciente informe no confirmado sobre el uso de armas químicas en Mariupol” y que sigue de cerca la situación en Ucrania. Tanto Rusia como Ucrania se encuentran entre los 193 estados miembros de la Organización para la Prohibición de las Armas Químicas.

La OPCW, ganadora del Premio Nobel de la Paz, dice que “sigue lista para ayudar a cualquier Estado Parte que lo solicite, en caso de uso o amenaza de uso de armas químicas”.

¿QUIÉN PODRÍA INVESTIGAR?

Los primeros en la fila para investigar en Ucrania son las propias agencias de aplicación de la ley del país. También hay equipos de otras naciones que investigan denuncias, particularmente en torno a la ciudad ucraniana de Bucha, de crímenes de guerra y la Corte Penal Internacional ha iniciado una investigación en Ucrania. La OPCW, hasta el momento, no ha anunciado ninguna investigación en Ucrania, aunque dice en su sitio web que “está monitoreando el estado de las instalaciones industriales químicas relevantes y cualquier amenaza de uso de químicos tóxicos como armas en el país”.

Marc-Michael Blum, exjefe del laboratorio de la OPCW y ahora consultor independiente, dijo que la organización no enviará un equipo a Mariupol en el corto plazo para investigar.

“Tenemos una zona de guerra activa donde la OPCW no enviaría un equipo porque no se puede garantizar la seguridad del equipo”, dijo Blum a The Associated Press.

¿CÓMO SE INVESTIGAN LOS ATAQUES QUÍMICOS SOSPECHOSOS?

Si un equipo de expertos pudiera investigar qué se usó y por quién, buscaría construir un dossier de evidencia basado en pruebas de laboratorio de muestras recolectadas en el lugar y de las víctimas. Eso significa tomar muestras de suelo y analizarlas en busca de rastros de posibles armas químicas u otras municiones. También se analizarán muestras de sangre y orina de las víctimas que estuvieron expuestas a la munición.

Luego, los investigadores buscarían entrevistar a testigos y sobrevivientes, para construir una imagen de lo que experimentaron y de los médicos que los trataron. En investigaciones anteriores, los expertos estudiaron modelos de dispersión de gases y cartas topográficas y observaron imágenes digitales. La OPAQ tiene experiencia en la construcción de este tipo de investigaciones en Siria, donde sus expertos han confirmado el uso de armas químicas en múltiples ocasiones.

Damasco niega el uso de armas químicas.

¿QUÉ SUCEDIÓ EN CASOS ANTERIORES DE USO DE ARMAS QUÍMICAS EN OTROS LUGARES?

Cientos de personas murieron en ataques de envenenamiento por gas en Siria durante la guerra civil del país. La OPCW enfrentó numerosos obstáculos y vetos rusos que complicaron el establecimiento de mecanismos de investigación. Hasta el día de hoy, nadie ha sido responsabilizado.

Dos casos recientes fuera de Siria muestran cómo las autoridades locales pueden investigar un presunto uso de armas químicas: el envenenamiento en 2020 de la figura de la oposición rusa Alexei Navalny y del exagente doble Sergei Skripal y su hija en la ciudad inglesa de Salisbury en 2018.

En esos casos, las autoridades en Alemania, donde Navalny fue a recibir tratamiento, y en el Reino Unido en el caso de los Skripal, tomaron y analizaron muestras biológicas y concluyeron que fueron atacadas con un agente nervioso de la era soviética conocido como Novichok. En esos casos, la OPAQ analizó las muestras y confirmó los hallazgos de las autoridades nacionales..

Rusia negó su participación en ambos ataques.

SI SE UTILIZÓ FÓSFORO EN MARIUPOL, ¿ES ILEGAL?

Las municiones de fósforo no se consideran armas químicas. La mayoría de los ejércitos tienen municiones de fósforo para iluminar campos de batalla u objetivos o para producir cortinas de humo. Sin embargo, si un ejército dispara deliberadamente una munición de fósforo en un espacio cerrado para exponer a las personas a gases tóxicos, podría ser una violación de la Convención de Armas Químicas, dijo Blum.

“Una vez que comienzas a usar las propiedades del fósforo blanco, las propiedades tóxicas, de manera específica y deliberada, se prohíbe”, dijo.

¿CUÁLES SON LAS POSIBILIDADES DE UNA INVESTIGACIÓN EXITOSA EN LA SITIADA MARIUPOL?

Blum no es optimista. “Dada la situación actual, tenemos a Mariupol, casi imposible de precisar realmente, por lo que no tengo grandes esperanzas de ningún tipo de investigación”, dijo.

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